Маргарита Ардо Наши против 2. Королева согласна
Миры Всевидящего Ока – 4
Текст предоставлен правообладателем
Аннотация
Тася попала в чужой мир не одна, а с подругами. У неё есть сверхсилы и сверхзадача – спасти мир, который оказался на грани разрушения. У ее врагов – задачи противоположные. Однако слишком сложно понять сразу: кто друг, а кто враг. Король контрабандистов Киату, в кого она влюбилась, лучшая подруга Рита, великие волшебницы дживы, призвавшие ее из другого мира… У всех есть свои планы на юную дживу.
Её ждут противостояние и любовь, путешествие на край света и невероятные столкновения! Всё это было бы очень страшно, если бы речь не шла о Тасе. Она ведь и избранная так себе, и без врагов куда‑нибудь вляпается, зато любит от всего сердца! И, кстати, уничтожить ее сложно, ведь даже высшим магам не удается просчитать ее следующий шаг…
Маргарита Ардо
Наши против 2. Королева согласнаГлава 1
Вот она – моя цель!
Хрупкая, невысокая, светловолосая. Джива. Ужасно милая. И имя такое же – Тася…
Я могу убить её одним ударом. Даже кинжала не потребуется. Я стояла в толпе людей, совсем близко к ней, пытаясь сосредоточиться на намерении в собственной груди, чтобы не поддаться на чары дживы. Её малиново‑золотой голос разносился эхом над площадью и проникал в самое сердце. Сложно не полюбить.
Впрочем, Тася и без спецэффектов была трогательной, притягательной, а ещё смешной, глупой и забавной. Её то потискать, то приласкать всем хочется. Оттого и бесит, как котики, которых так любят земляне.
Поначалу эта вездесущая котистость на Земле меня раздражала. Потом я привыкла, как привыкают к неизбежному злу. Я воин, и не имею права на лишние эмоции. Хотя просачиваются. Они, как и мысли, заразны. Прочитаешь в земной соцсети про тортики, и самой сладкого хочется. Глянешь, как все ноют про понедельники, и сама их возненавидишь. Хотя, в принципе, какая разница – день и день. Но сейчас волнение настигло меня: моя миссия близится к развязке.
– Друзья! – звенел голос Таси. Её светлые волосы развевал ветерок, а тело окутывал нежный радужный свет, за которым не важно было, в чём она одета и одета ли вообще. Хотелось быть поближе к этому свечению, чувствовать его и слышать только этот тонкий, волшебный голос.
Так пробуждаются дживы. Я читала об этом, но никогда не видела. Людям редко удаётся стать свидетелем пробуждения великой силы.
Так что это почти исторический момент, – усмехнулась про себя я.
А Тася продолжала говорить, переливаясь еле заметно, но ощутимо тепло то желтоватым светом, то розовым, то голубым, то сиреневым:
– Друзья! Меня избрало Великое Всевидящее Око! По неизвестной мне причине его выбор пал на меня. Оно явилось мне сегодня и говорило со мной!
Люди раззявили рты от изумления. А я напряжённо ждала, что произойдёт дальше, посматривая по сторонам на контрабандистов, их девиц и прочих жителей Свободного острова. Я знала, что на свежую энергию дживы подтянутся другие силы. С минуты на минуту могло случиться всё, что угодно.
– Око сказало мне, что ваш мир в опасности! – вещала Тася. – Дживайя может погибнуть. Мрак наступает!
«Для кого и мрак…» – подумала я. Снова усмехнулась.
– Мы против! Мы, жители Свободного острова, против! – громко крикнул шут и выскочка Март Джикарне, белокурый, как птенец. Ещё явно женщины не знавал, а уже мнит себя мятежником.
– Давайте бороться вместе! – заявила Тася.
И толпа зашумела. Не возмущаясь, а наоборот, поддерживая. Так подхватило всеобщим подъёмом энтузиазма, что и мне захотелось бороться за всё, что попросит джива. Даже во рту стало сладко, а в сердце хорошо и полно. Почти…
Я царапнула ногтями свою ладонь: надо проснуться. Надо постоянно осознавать себя и не заснуть в иллюзии счастья, как происходит в такие минуты с остальными. В манускриптах писано: «В поле пробуждающейся дживы люди готовы сдать себя полностью. Отдать головы, души и жизни ради великих целей, на которые призывает джива. Будьте бдительны!»
Повинуясь порыву, главарь контрабандистов, красавец Киату, с горящими синими глазами и черными косами, запрыгнул с места на каменную кладку и встал рядом с дживой. Высоченный. Видный.
Рядом с дживой Киату сразу изменился в лице – стал светел, словно никогда не был пройдохой и нарушителем всех возможных законов. Я знаю, ему очень хочется быть «хорошим» для Таси, но грехи не отпустят… Я тщательно изучила его историю: за его душой много делишек водится, в том числе грязных.
– Мы готовы бороться! – Киату Джикарне взял за руку Тасю и прогрохотал неожиданно громко – одно лишь прикосновение к сверхъестественной девушке дало ему возможность грохотать, словно в динамик: – Мы сильные! Мы победим! Мы встанем и выступим! За Дживайю! За нас!
Да уж, его затянуло чарами дживы, это очевидно.
– За Дживайю! За нас! – звонко повторила Тася.
– За Дживайю! За нас! – ответили им контрабандисты, пираты и мошенники вокруг меня.
И я прокричала, как все, продолжая отмечать каждое лицо, слышать каждый всплеск и ловить каждую странность происходящего. Я ждала.
Внезапно на небе что‑то вспыхнуло, и во все стороны разлилась радуга. У меня даже мурашки побежали по коже, несмотря на внешнее спокойствие. Я затаила дыхание: вот оно, завершение моей миссии!
Для выполнения задачи мне нужна была не одна джива, а все разом. В один момент. И это было почти невыполнимо… Опытные дживы скрылись ото всех и никого к себе не подпускали. Они осторожны, проницательны и мудры. Они обладают не одним даром, а целым букетом сверхсил. Их найти невозможно, сколько бы карт на их острова не продавалось на чёрных рынках. Всё потому, что дживы способны перемещаться в пространстве, запутывать морские пути и оставаться за пеленой облаков хоть вечность. Они и живут долго, не в пример людям. Известно, что дживы откроются только тому, кому сами решат. Провидцы нашего королевства предсказывали, что в ближайшее десятилетие дживы откроются лишь вновь пробуждённой дживе. Ну и соответственно её подругам‑помощницам.
Поэтому нам пришлось пойти на такую сложную операцию с внедрением и переселением души в параллельный мир. Теперь меня зовут Рита Макарова, прозвище Дзен. У меня высокий рост, стройное и здоровое тело, длинная черная коса, немного азиатские глаза. Я рада, что мне досталось красивое лицо. Это выгодно.
На Земле я спортсменка, живу скромно с женщиной без памяти, которая считает меня своей бабушкой, делаю вид, что учусь в колледже, подрабатываю, постоянно тренируюсь, занимаю призовые места. По заданию мне пришлось втесаться в доверие к родственнику будущей дживы, тренеру по каратэ, Сергею Воронцову. И ждать. К счастью, карты‑провидцев не обманули и вывели меня в нужное время и в нужное место – когда джива начала пробуждаться.
На самом деле, моё имя Риэттэ Марриканта, и я не попала вместе с другими в чужой мир, а вернулась в свой. Почти свой. За пять лет он изменился до неузнаваемости. Кроме Мастера, который отправил меня на задание, никому не известно, что я жива. И нового лица никто не узнает. К этому я была готова. Со мной работали самые продвинутые маги северного королевства Аквиранга. Долго, скрупулёзно, настойчиво. Почти с самого детства. Выбрали наиболее устойчивую из дома сирот из сотен других девочек.
* * *
Вспышка повторилась, и с неба прямо на землю спустились женщины – дживы! Старшая из них сказала Тасе серебряным голосом:
– Здравствуй, юная Джива! Наконец‑то ты проснулась!
Я сглотнула разочарование: приветствовать новенькую явились только три опытные дживы, а их должно быть двенадцать. Где же остальные? Чёрт, я рано обрадовалась. Ещё работать и работать.
Значит, всё‑таки придётся проникнуть на остров джив, выждать момент, когда они соберутся все вместе и уничтожить. Всё было рассчитано, продумано, подготовлено. Кроме одного факта. Я взглянула на юную дживу, которая перенесла меня нынешнюю с Земли. И сердце снова предательски сжалось: убить Тасю? Ту, которая задирала нос в спортивном лагере, ходила постоянно в нежных платьицах и дурацких шляпках, искала по полчаса, какие «серёжечки надеть и бусики сюда не подходят», надоедала стихами по вечерам, рассказывала бред про Джона Сноу, падала в обморок от чиха, устраивала глупости на каждом шагу и не заслужила быть одним из самых непостижимых существ в семи мирах Ока? Ту, которая влюбилась в первого попавшегося мошенника и контрабандиста, словно задним местом почувствовав в нём сильнейшего заклинателя моря, ту, от которой сплошная головная боль, неприятности и треволнения? И избавиться, наконец, от всего этого и тяжёлой ноши моей миссии, чтобы стать свободной?
Да, именно её! Я должна убить всех джив и эту самую Тасю.
Блин, а её жалко…
Глава 2
Тася
С неба ступили на землю три женщины в светлых развевающихся одеждах. И хотя одна из них была похожа на девушку, вторая была возраста моей мамы, третья – явно старше нашей соседки‑пенсионерки Ирины Павловны, все они были прекрасны, стройны и светлы. И вроде бы кожа их не светилась и светилась одновременно. Это был внутренний, необъяснимый свет, сияющий, как чистота, и распространяющийся далеко за пределы их тел. У меня пропал дар речи от восхищения.
Люди вокруг тоже перестали скандировать «За Дживайю! За нас!» и замерли в почтительном оцепенении, потянувшись всем своим Я к сверхъестественным существам. У меня мурашки побежали по коже при мысли, что они и я – одного «вида». Неужели я могу стать такой же волшебной, красивой, с такими неземными и совершенно нечеловеческими глазами, которые были прозрачнее, глубже, чем у самых известных красавиц. У меня тоже будет подобный взгляд?! Боже… А почему?.. А как?… Нет, в это не верилось! Эти дживы такие невероятные, а я – самая обычная Тася. Смешная, как говорит постоянно Киату. Нелепая, как твердят другие. Тем не менее, внутри у меня задрожало от радостного волнения и очень захотелось понравиться прибывшим настоящим дживам. Тем временем они легко прошли по площади, будто бы паря над песком и плитами, и встали полукругом вокруг меня. Старшая протянула мне руку с улыбкой. А молодая серебристым, колокольчиковым голосом обратилась к людям:
– Не бойтесь, дорогие! Ни одному из явлений здесь ничего не грозит, пока остров накрыт Куполом охранения.
Все три дживы одновременно коснулись пальцами лбов и сердец, и старшая из них сказала:
– Приветствуем тебя, Джива! Наконец‑то ты проснулась!
Я облизнула вмиг пересохшие губы и, спрыгнув с каменной кладки фонтана и чуть не навернувшись, если б не Киату, быстро ответила:
– Здравствуйте, очень рада! – и принялась трясти протянутую мне руку, не зная, что с ней ещё делать. – Очень приятно, Тася. Джива, ой тоже… Ой, простите, Анастасия Воронцова. Чрезвычайно приятно… Просто очень!
Дживы рассмеялись красиво и средняя заметила:
– Это взаимно. Источник не обманул, ты такая и есть. Я – Аэринга Диопина.
– Я – Лиорра Айнская, – с таинственной вкрадчивостью сказала молодая, и я обратила внимание на то, что падая на её длинные светлые волосы, спускающиеся плавными волнами почти до колен, свет распределяется с мерцанием.
– Меня можешь величать Гуута Хаалайну, – более низким голосом, заставляющим вспомнить о виолончели, с достоинством произнесла старшая.
Её тонкие пальцы крепко обхватили мою ладонь, и чуть развернули, не позволяя больше трясти. Мне и самой пришлось развернуться к людям на площади. Гуута подняла мою руку, как рефери в боксе, другие дживы встали рядом, и Гуута произнесла торжественно:
– Это джива, новая джива из иного мира, о дживайцы! Вы стали свидетелями счастливого момента – её пробуждения, Око даровало вам такое откровение! А значит, с этого момента вы стали сильнее и светлее на целую и лучшую половину жизни, если ваше сердце открыто и вы готовы принести присягу юной Тасии. Сейчас и больше никогда вы сможете черпнуть из света пространства каплю энергии. И тогда умный станет сильнее, красивый – добрее, неловкий – умелым, а старый – здоровым. Но вас никто не неволит, не принёсший присягу дживе останется прежним. Выбор за вами, почтенные явления!
Жители Острова Свободных смотрели широко раскрытыми глазами на нас. А я волновалась, как перед экзаменом. Не то, чтобы мне нужна была верность толком незнакомых людей, просто не волноваться было невозможно, как и дебютантке перед первым балом.
Вдруг огромный фламинго слетел с пальмы, возвышающейся неподалёку, и опустился на землю передо мной. Склонил голову в красном оперении. Я ахнула и взглянула на Гууту. Та дружелюбно кивнула:
– Достаточно коснуться головы, Тасия.
И я погладила фламинго, растроганная совершенно. Птица будто поклонилась и, взмахнув радужными крыльями, взлетела с радостным вскриком. Раскрыла клюв, делая надо мной круг в воздухе, и не каркнула противно, как обычно, а выдала чудесную соловьиную трель.
Ух ты! Из‑за моей спины вышел Киату, но Аэринга его остановила:
– Не ты.
Зато вперёд выбежала дочка тавернщицы Лакуны и поклонилась мне. Я провела пальцами по рыжей макушке, чувствуя, что электричество или то необычайное, чем был пронизан воздух, проникает через мои пальцы в девочку. Та поднялась, сияя. Теперь на её круглом личике не было ни подростковых прыщей, ни веснушек, а кожа лучилась красотой. Народ ахнул мощным хором. И потянулась вереница.
Я касалась ладонью кудрявых, жестких, прямых, сухих, как солома, или шелковистых волос, проводила пальцами по лысинам или трём волосинам бесконечно долго, но ничуть не устала. Наоборот, радость пьянила, пронизывая мои руки и сердце, и казалось, что отныне всё‑всё будет хорошо! Вот только Киату топтался рядом в тревожном недоумении, а ещё дживы не подпустили ко мне моих девочек и принца Аридо. Странно, но я решила подумать об этом позже.
Нет, не все склонили передо мной голову. Тавернщик, Уроджас и ещё несколько бывалых моряков предпочли постоять в сторонке. Зато местные собаки подбежали стайкой и тощая кошка, а следом за ней дюжина с хвостом трубой. Подлетали птички, вышел похожий на оленя леопардовой расцветки зверь из джунглей и приплелась корова. А ещё мне на руку сели три больших пёстрые бабочки. Как представители фауны поняли язык джив, для меня оставалось загадкой. Но когда каждый из подошедших поднимал голову, я видела в глазах, очах и глазках‑бусинах радость. Сердце замирало от чудодейства, в котором я отчего‑то играла главную роль.
И, наконец, толстый, коротконогий пьянчужка прихромал ко мне последним. Я положила руку на его засаленные пегие волосёнки, он выпрямился и, счастливо выругавшись от всего сердца, пошёл обратно в толпу бодрой, молодой походкой.
– Дживайцы! – произнесла Гуута. – Вы присягнули дживе, и теперь должны оказать ей помощь всякий раз, когда она попросит, не требуя ничего взамен. Чем больше вы будете делать во благо, тем ярче будет проявляться полученное вами благословение. Но если вы откажете в просьбе или предадитесь порокам, вы легко потеряете полученное. Выбор за вами. И он у вас есть.
– Зов дживы, – продолжила Аэринга, – может быть вами услышан, как обращение к вам вашего внутреннего голоса. Знайте, это не всегда будет на площади, и не всегда так торжественно!
– Джива способна жить долго, продлевая благословение, данное вам, на ваших детей и правнуков. Но джива смертна, вы обязаны об этом знать! – произнесла певуче Лиорра и посмотрела на меня своими глубокими синими глазами без дна: – Тебе слово, Тасиа. – И людям громко: – Скажи, а затем мы удалимся с дживой и её помощниками!
– А как же королевская эскадра, подступающая к берегам острова? – выкрикнул Уроджас.
– Пока над островом радужный купол, – с улыбкой ответила Аэринга, – они не помнят о вас. Но у вас есть время обдумать, вступать ли в переговоры с внезапными врагами или дать им отпор. Есть время и на подготовку обороны. Вам решать.
– У нас неравные силы! – громко сказал коренастый моряк с бородой. – Они пришли к нам из‑за дживы, так сделайте что‑нибудь!
– Дживы дают благословение и дарят чудо, – спокойно продолжила Гуута, – но не решают проблем, которые должны решать настоящие храбрые мужи. Нет ситуаций без выхода. Есть не желающие его увидеть. У вас есть день до темноты, затем купол исчезнет. Или он исчезнет раньше, когда вы будете готовы.
– Но… – начал было Уроджас.
Киату поднял руку, останавливая его.
– Мы всё решим. Товарищи, Большой Трэджо, Март, Килиоту, Дживорно, и остальные капитаны, ко мне в замок – держать совет.
– Нет, – качнула головой Гуута. – Ты нужен нам. Присоединишься к совету позже.
– Но я же… – нахмурился Киату.
– Да, ты главный здесь, – непоколебимо ответила старшая джива, – но нам нужно сказать тебе важные слова. Затем ты присоединишься к своим товарищам. У тебя будет время, Киату Джикарне. Ты вернёшься сюда.
У меня замерло сердце в нехорошем предчувствии.
– Помощницы дживы, и вы двое, – обратилась Аэринга к Киату и Аридо, – подойдите к нам. Становитесь в круг.
Все окружили меня: парни, Галя, Аня и Ариадна с вытаращенными глазами, даже обычно спокойная Рита пятнами покрылась от волнения. Дживы кивнули друг другу, и в следующую секунду мы оказались в высокой башне под круглым белым куполом. В крупные просветы в нём, как в обсерватории, виднелось синее небо, два солнца, и необъятная гладь моря во все стороны. По центру круглой залы стоял мраморный стол и скамьи из синего камня.
– Мы на острове Шивайя? – моргнув, спросила Галя.
– Нет, – ответила Аэринга. – Мы в Священном Визарии. Здесь мы обозначим ваш путь и объясним задачи.
– Но разве юная джива не должна набраться сил для свершений? – спросила Рита. – Она очень слаба, а задача ей дана не по силам.
– Каждый из вас поделится с ней силой в нужный момент, а один уже поделился, да, Киату? – сказала Гуута. – Садитесь, время есть, но его не так много. Терять его – глупо. У вас впереди много битв.
– Но почему я тут?! – воскликнул в недоумении Аридо. – Разве я имею какое‑то отношение к дживе? Замуж она за меня выходить отказалась…
Киату недобро зыркнул на него. Лиорра села во главе стола и ответила:
– Имеешь, Аридо, и самое прямое.
Глава 3
Усиленное внезапно охватившей эйфорией желание Киату поддерживать Тасю в каждом её слове, защищать и носить на руках сменило восторженное изумление при виде трёх волшебниц. Настоящие дживы спустились с неба и стояли рядом. Мурашки поползли по коже контрабандиста от их осязаемой мощи и света. Не верилось, что Тася сможет стать такой же – она ведь пушиночка!
Зато Киату обрадовался – они наверняка не дадут ей погибнуть, научат, поддержат, подскажут! И он первым кинулся присягать Тасе, ведь и без того был готов ради неё на всё. Но младшая джива взглянула на него недружелюбно и не позволила. Тревожное недоумение вселилось в сердце Киату. А теперь его и вовсе сковало напряжение: что происходит?! Почему дживы так явно оттесняют его от Таси?! Какое вообще отношение к ней имеет этот блондинистый трус королевской крови?! У Киату аж мышцы меж лопаток свело.
Все расселись на каменные скамьи. Тася оглянулась и потянулась к Киату, но старшая джива усадила её рядом с собой. Киату устроился напротив.
Средняя джива, Лиорра, встала и произнесла спокойно, без всякой торжественности:
– Мир на грани гибели.
– Это мы знаем, – недовольно вставила Грымова. – Око Тасе рассказало.
– Прекрасно, – ответила Лиорра Айнская с блестящими, плащом разлетающимися светлыми волосами. – И вы наверняка знаете, что джива пробуждается в любом из миров не просто так. У неё есть сверхзадача.
– Но почему Тася, она ведь хилая такая? – спросила Галя. – В обмороки бухается что ни день. Какой из неё спаситель мира?
– У Тасии, – с нежностью посмотрела на хрупкую девушку Лиорра, – есть качества, которых у сильных явлений не часто встретишь. Вера в чудеса и открытость им, возвышенность помыслов, доброта, любовь, внутренний свет! Да, всё это пока ещё не зрело и часто по‑детски, но это изменится. Что касается её сил, то для поддержки Тасии посланы вы, помощники и помощницы. Всевидящее Око не ставит не разрешимых задач. Даже если некоторые очень сложны.
– Извините, – склонила немного голову рыжая Аня, – красивые слова – это очень хорошо. Но вы ведь тоже дживы. И вы, кажется, куда более приспособлены к сложным миссиям, потому как вы – настоящие волшебницы, а наша Тася, – она положила ей руку на плечо, – без обид, выдрочка, то корабль людям на голову, то слёзы градом.
– Очень хорошо, – сказала Лиорра. – Она непосредственна, какой и бывает в юные годы очарованная душа. Зато никому в голову не придут решения, которые примет такое явление, как Тасиа.
– Это уж точно, – буркнула Галя. – Но вы…
– Мы все в своё время были уязвимыми, – заговорила Гуута. – Мы и сейчас уязвимы и восприимчивы. К Тёмной магии, например, – и зыркнула на Киату.
Он поёжился под её строгим взглядом, а чёрная привязка на локте начала нестерпимо жечь, тянуть, выкручивая сустав в локте.
– И к магическим барьерам, – продолжала Гуута. – Все одиннадцать джив, ныне живущих на Дживайе, происходят из миров, где правит магия. Потому у нас нет от неё естественной защиты. А у вас всех, выросших в мире без магии, имеется иммунитет к магическим силам. Вам открыты все пути. Даже те, которые нам заказаны.
Тася чихнула и хлопнула ресницами:
– Надо же, к простудам и вирусам иммунитета нет, а к магии есть.
– От вирусов у тебя с собой антибактериальные салфетки и парацетомол, – хмыкнула Грымова, – я видела у тебя в сумочке. Гордись, Тася, ты крута!
– Вы все особенные, – улыбнулась Лиорра.
– А почему у меня и у Риты до сих пор нет никаких способностей, а у девчонок есть? – обиженно спросила Грымова. – Раз мы тут все помощники великой Таси?
– У Риты уже начал проявляться дар, не так ли? – загадочно посмотрела на подтянутую брюнетку Аэринга.
Рита сдержанно кивнула:
– Не уверена, что это реальные способности. Просто срабатывает интуиция на основе опыта и жизненных навыков.
– О нет, ты ещё увидишь и убедишься в обратном, – одарила её волшебной улыбкой Аэринга.
– А я?! А мне?! – вытянулось лицо у несчастной Грымовой.
– И твой черёд настанет, – ответила Лиорра. – Всё истинное всегда случается, когда нужно по времени, мысли и пространству.
– То есть я не просто валенок? – обрадовалась мощная блондинка.
– Нам неизвестно, что такое валенок, но ты однозначно не проста, – ответила ей Аэринга со смехом.
– Урраа! – подпрыгнула счастливая Грымова, задрав руки вверх, как при победе на соревнованиях. – Я тоже избранная! Урраа! Наконец‑то! Арик, ты понял, да?! Я тоже не пельмень с ушами, вот! А, кстати, он‑то что и почему? Принц же!
– Принц Аридо – ваша необходимая связующая с миром Дживайи, – начала пояснить Лиорра. – Он тонко и верно чувствует его, в том числе и дживу…
Киату фыркнул с раздражением:
– Да уж, тонко!
– Да, тонко, – жёстко ответила Гуута. – Не так, как ты, Киату! Но все и не должны быть одинаковыми. Тем более, что ты вместо того, чтобы помогать дживе, чуть не убил её!
– Как?! – взволнованно подскочила с места Тася. – Он не…
Одним жестом Гуута заставила её замолчать. А в груди Киату всё перевернулось, он уже догадался, о чём толкует старшая волшебница. Лицо её было мрачным, брови сдвинуты:
– Для просыпающейся дживы переход в другой мир всегда невыносимо тяжёл. А ты сделал его ещё тяжелее. Её бессилие и частая потеря сознания – это эффект не столько слабого здоровья, сколько тёмной магии, которую ты наложил на неё, – так называемой привязки. Знай, Киату, если бы не поклялся перед морем и не сделал её своей джани‑до, разделив силы по мере надобности, она была бы уже мертва! – громыхал колоколом голос Гууты.
Тася осела, пролепетав что‑то. Земные мухарки ахнули, Грымова, судя по интонации, выругалась.
Гуута ткнула в Киату пальцем:
– И хуже всего то, что это сделал именно ты – дживари!
– Дживари?! Я?! – ошарашенно повторил за ней Киату, вспоминая невероятные легенды, прочитанные в древних манускриптах.
Сказки… В голове у него зашумело, забряцало, словно сумасшедшая бродяжка кружилась в черепе, как по площади, звеня монистами и побрякушками на руках и ногах.
– Ты бы уже знал о своём предназначении, – грозно сказала Гуута, – если бы остался служить при Храме Ока, куда тебя звал светлый жрец. Он видел твоё будущее. Он раскрыл бы тебе многое и такова была его задача. Но ты выбрал наживу и пороки, а насильно в свет не затащишь!
Похолодевший Киату смог только выдавить:
– Мне нужно было кормить…
– Рыбы тебе всегда море достаточно дарило на прокорм. Но как же! Ты захотел управлять, стать не царём, а царьком! И не гнушался ничем ради этого. Нам всё известно! – голос Гууты показался Киату таким громким, что хотелось зажать уши, а ещё зажмуриться, лишь бы не видеть сверкающих тёмно‑фиолетовых глаз дживы. – От Источника ничего не скроешь, Катран! Вместо того, чтобы стать светлым посланцем небес и моря – дживари, ты стал королём мошенников и воров!
У Киату пересохло во рту. Он встал и одёрнул куртку.
– Да, я выбрал. Тогда я считал это лучшим выбором. И не изменил бы его, будь я тем же мальчишкой пять лет назад. Но сейчас я готов бороться за Тасю! Я представил её морю как мою джани‑до, будущую жену! Я готов жениться на ней прямо сейчас. И защищать ото всех, и от вас, если понадобится!
– Жениться на ней ты не сможешь, – ровно сказала Лиорра.
– Это ещё почему?! – вспыхнул Киату.
– Если ваши тела соединятся, как положено в браке, чёрная привязка мгновенно убьёт её. У обычных людей привороты забирают волю, порабощают разум, медленно сводят с ума. А для дживы магическое ограничение воли и свободы – смерть.
– Не в переносном смысле, – добавила Аэринга, поглаживая кисть побледневшей Тасе. – Во время соединения мужчины и женщины, связанных чёрной жемчужиной, она лопнет, отрава проникнет в кровь. Обычный человек при том навсегда лишился бы воли и души. У дживы от этого яда за мгновения остановится сердце.
В круглом помещении под белым куполом стало так тихо, что слышен был плеск морских волн где‑то у подножия высокой башни. Все смотрели на Киату, а он чувствовал себя, как на площади казней.
– Н‑не может быть, – выдохнул в отчаянии Киату. – Но как же…
– Это был твой выбор. Твоё решение. За всё на свете нужно нести ответственность, – заявила Гуута низким голосом, словно поставила печать на свитке, который передают палачу.
Киату вспомнился дьявольский смех колдуна Джирату из Тёмных племён, три кошеля с золотыми и его ответ на вопрос, надолго ли поставлена привязка: «Может, до самой смерти…»
Холодный пот градом покатился по спине Киату. Колдун знал!
Тася смотрела на него, словно ей объявили приговор. Хотя нет, приговор объявили ему. Он не сможет никогда стать мужем своей любимой? Не сможет назвать своей эту хрупкую, чудесную, большеглазую девочку, при взгляде на которую теряются слова и в груди становится тесно?!
Забывая, как дышать, Киату напряг память, пытаясь вспомнить, что ещё сказал Джирату о том, как снять привязку. Ничего кроме: «Это останется тайной. Её знает сердце. Или никто». – Колдун сказал: то, как снять, «знает сердце…», – пересохшими губами произнёс Киату. – Значит, есть возможность снять привязку. Но, Святое Око, может, вы подскажете, как её снять?!
– Колдун говорил о твоём сердце, а не о нашем, – спокойно ответила Лиорра. – Прецедентов не было. Никто не решался за тысячи лет на подобное святотатство. О том, что это мерзкий поступок, ты знал.
Киату взглянул на любимую, её большие голубые глаза наполнились слезами, нижняя губа задрожала:
– Прости меня, Тася…
Она обиженно отвернулась. Шморгнула носом. Девчонка совсем, а он…
– Ничоси драма, – пробубнила Грымова и погрозила пальцем принцу: – Арик, после наших поцелуев ночью… имей в виду: подумаешь о привязках, уши оторву.
Златокудрый красавец поёжился. Кажется, ему очень захотелось под стол.
Гуута продолжила трубным голосом:
– Тебя, Киату, следовало бы изгнать и на тридцать морских миль не подпускать к дживе, но увы, твой дар и силы нужны ей.
– Я готов, – глухо ответил Киату.
– Хорошо. Вы все должны знать, что по одиночке вы малы, а находясь на своём месте в вашей группе, вы включаетесь, каждый, как важное энергетическое звено. И, учитывая вашу разность зарядов и сил, способны в едином порыве сделать то, что никому и никогда не удавалось.
– Например, корабль целиком переместить и расплющить таверну, – сказала Рита.
– Именно. Видеть суть вещей и предчувствовать грядущее – вот твой дар.
– Такой бы мне пригодился, – вздохнул Аридо. – Когда королём стану.
– А чо сразу королём? – хмыкнула Аня. – А, может, у вас случится перестройка и будет королева?
– Какая королева?! – опешил принц.
– Ну я, к примеру, – выпятила грудь колесом Грымова. – Вот сейчас как обострится у меня побочная способность, то‑то у меня попляшете!
Все засмеялись, кроме Таси и Киату.
– Вернёмся к самому важному, – сказала Лиорра. – Всевидящее Око собрало вас вместе, чтобы вы направились в Северные страны, через морские течения и горы Аквиранги к пещерам Гратэна.
– А они существуют? – удивился Аридо.
– Да, – кивнула Аэринга и провела ладонью по поверхности мраморного стола.
Тот мгновенно замерцал и проявил изображение.
– Ух ты! 3‑D эффект! – воскликнула Аня. – Вроде средние века, а панелька‑то телевизионная круче последней Сони.
– Это магия Визионария, – ответила Лиорра.
– Хм, а у нас всё такое и без магии есть, – заметила Аня. – Мы круче вас.
– Но сейчас помощь нужна нашему миру, так что не будем терять время.
– И правда, выкладывайте, – заговорила Крохина. – Я по камню чувствую, тут что‑то важное будет.
– Ты права, Галя, – кивнула Аэринга. И под её ладонью зажглась живая карта.
– Гугл. Карты и сюда пробрались, – шепнула непонятное Тася.
Киату всё надеялся, что она взглянет на него, но она смотрела лишь на волшебный стол, шмурыгая носиком.
Лиорра объясняла и показывала:
– Вам следует отправиться на Север, пересечь Аквирангу и проникнуть в пещеры Гратэна. Туда спрятали похищенное Сердце мира.
– А из чего оно? – спросила тихо Тася.
– Из камня. Но особого, живого, горячего, – ответила Лиорра. – Его вибрации отличаются от всех существующих и ныне известных камней.
– О‑о‑о, – протянула Крохина.
– Оно было похищено Тёмными силами с Островов Королевства Дживайя и перенесено туда пять лет назад, – продолжала Лиорра.
– Зачем? – поинтересовалась Рита.
– Тёмные маги вскормили магией и невинными душами Мрак. Им мало этого мира. Они хотят создать открытые порталы между всеми мирами Вселенной. Их интересует безграничная сила и власть, но это невозможно – как только они сорвут барьеры, произойдет мировая Пралайя, и мир рассыплется в пыль. Планета уже стонет от ран, которые прогрыз в ней Мрак. И Сердце Мира без света медленно остывает. Если оно остынет, Дживайя также погибнет.
– Кто эти маги? – хрипло спросил Киату.
– Король Морны и королева Аквиранги, точнее существа, надевшие их тела и маски. Их называют Маро. Некоторые изошли из Мрака и питают его, чтобы жить и властвовать, некоторые спустились из Света в Мрак, следуя порокам и алчности.
– А мой батюшка? – в волнении завис над столом принц Аридо.
– Ваш – ещё нет. Но в Дживайе уже есть свой Маро.
– Ректор Вареджио! – воскликнула Аня. – Мы видели! Мы всё видели с Тасей! Это же трындец, в какого монстра он превращается!
– Да, он из тех, кто спустился во Мрак и подчинился ему, – ответила Гуута.
– Что им мешало открыть порталы? – мрачно спросил Киату. – Король одного государства, королева другого, самого мощного. Сердце Мира тоже у них. Почему мы до сих пор живы?
– Чтобы открыть порталы, Мраку нужна энергия джив, – сказала Лиорра.
– Всех двенадцати, – добавила Аэринга.
– Одну из нас уничтожили, – продолжила Гуута. – Поэтому Великое Око послало ей замену. Двоих едва не убили, но нам удалось спасти наших сестёр, и за эти годы они вернули силу.
Тася испуганно заморгала.
– Мда, не в сказку попали, – пробормотала Грымова.
– С другой стороны, – пояснила Лиорра, – если Сердце Мира поместить в Храм Света, который мы восстановили вместо разрушенного на Морне, у себя, на острове джив, мы сможем запустить обратный процесс и исцелить Мир.
– А все эти мрачные маги куда денутся? – спросила Аня.
– Погибнут, их тьма аннигилируется, – сказала Лиорра. – Свет растворяет тьму. Но и невозможен без неё. Нам необходимо вернуть Великое Равновесие.
Все замолчали. Тишина была мрачной, несмотря на лучи двух солнц, проникающих в просветы между колоннами, поддерживающими белый купол. Тягучее молчание заставляло ещё ярче звучать боль в сердце Киату. Наконец, Рита заключила:
– Вы хотите, чтобы мы всей командой отправились через два вражеских королевства, которыми управляют чудовища под прикрытием, пересекли неизвестные горы, нашли каменное сердце в каких‑то страшных сказочных пещерах и доставили вам, чтобы вы спасли мир?
– Да.
– А почему мы должны вам верить? – нахмурилась Рита. – Мы видели только троих из вас. И никто не знает, каковы остальные. Может, это и есть те самые чудища? Познакомьте нас со всеми!
Но тут Тася решительно встала и задрала дрожащий подбородок.
– Они говорят правду. Око, которое явилось мне на рассвете, именно это и имело в виду.
Киату тоже встал. Тася старалась на него не смотреть.
– Ребята, времени правда мало. Давайте не будем ломаться… Надо, значит, надо.
– Молодец, Таська! – показала большой палец Грымова.
– Приключаться, так приключаться, – добавила Крохина.
– А я за любой кипишь, кроме голодовки, – хмыкнула Аня.
– Если надо, то я конечно, – еле слышно добавил принц Аридо и тут же был громко и смачно поцелован Грымовой.
– Ну ладно, – сузив глаза, завершила Рита. – Я в деле.
Все глаза устремились к Киату. И Тася, наконец, посмотрела на него. Чувствовал он себя ужасно, понимая больше других, что им предлагается не праздничная поездка за цветными кальмарами, а смертельно опасное, страшное и непредсказуемое путешествие. Придётся обогнуть Морну с её чудовищами. Воины Аквиранги могли вспороть всем животы, едва непрошеные гости ступят на берег, а в пещерах Гратэна водится такая нечисть, о которой даже на другом конце света рассказывают полушепотом, а ещё там жуткий холод, сплошная суша, и в горах не получить помощи от моря. Но разве он имел право подвести Тасю снова? Разве мог он её отправить туда одну?! Маленькую, дрожащую, тростиночку?! Даже если она не станет его женой, любить её ему никто не запретит. Никогда!
Киату тяжело посмотрел на джив и очень чётко, почти по слогам произнёс:
– Я поклялся защищать свою джани‑до. И я буду хранить её, куда бы она ни направилась.
Взгляд Таси смягчился и увлажнился снова. А Киату добавил:
– И, как я понял, когда вы вернёте Равновесие, магия начнёт возвращаться в мир?
– Да.
– Тогда прямо сейчас мне требуется оказаться перед Советником Джоно или Королём. Аридо, пойдёшь со мной. У нас впереди слишком много врагов, чтобы ещё с этими сражаться.
– Логично, – вставила Рита, и дживы кивнули.
– Перемещать меня должна не Тася, ей стоит отдохнуть перед дальней дорогой, – добавил Киату безапелляционно. – И объясните ей кто‑нибудь про энергии, а то решили всё самое сложное спихнуть на самых маленьких.
– Но… – начала было Аэринга.
Киату припечатал ладонью по столу с изображением их сложного пути.
– «Но» не принимается! Какой‑никакой, а я – дживари! Значит, слушайтесь меня! Я всё сказал!
Глава 4
Тася
Киату, Аридо и Лиорра исчезли, и мне стало совсем грустно. Отчего‑то меня не так тревожило путешествие за тридевять земель, как то, что у нас с Киату, оказывается, нет будущего. Только я поверила ему, почувствовала его любовь! Только ощутила, что сердце рядом с ним мурчит, как котёнок! А реальность оказалась хуже, чем в самых страшных сказках…
Я даже разозлилась на Око. Оно ведь всё видит и знает, не могло как‑нибудь предотвратить поступок Киату?! В момент привязки что‑нибудь тяжёлое на голову уронить, чтобы одумался! Турникет, к примеру, или нашу соседку с первого этажа, тётю Валю. Нельзя же всё только от меня требовать! Даже в ту роковую секунду поедь эскалатор в метро немножко быстрее, Киату не поймал бы меня… С другой стороны, иномирец точно бы тогда в Москве потерялся. Ох, как сложно!
Когда Гуута распекала Киату, я не ругала его, я видела: он сам чуть не плачет и совсем не знал о том, что принесёт с собой привязка. Когда сильный и смелый мужчина так растерян, самой рыдать хочется. За него. Ведь отчего‑то мужчины не плачут. А ещё мне отчаянно захотелось за него замуж! Но, кажется, мне так и придётся до конца своих дней всем врать про Джона Сноу под кодовым именем Арсений. И умереть старой девой…
У меня по спине поползли страшные, колючие мурашки, но я тут же разозлилась.
Нет уж, дудки! Мы придумаем что‑нибудь эдакое, недаром все тут твердят про то, что я как джива страшна своей неожиданностью! О, вы ещё не знаете, как я страшна! Даже я сама не знаю…
В конце концов, увижу Око онлайн, всё выскажу! Ух!
– А дживари – это кто? – по‑боевому шморгнув, спросила я у Аэринги. Она мне приятней других джив показалась.
– Планета Дживайя – по своей сути морская, – издалека начала Аэринга. – На семьдесят процентов она покрыта водой. Соответственно, море – главное живое существо…
– Э‑э, постойте, – перебила Аня, – разве вода – не стихия? Н2О и всё такое?
– Вода отдельно – да, а море – существо живое и разумное, – с лёгким возмущением, мол, как такого можно не знать, ответила Гуута. – Море – мать наших снов и реальности. Оно дарит пищу, гармонию душам, чистоту и здоровье телам. Из моря мы черпаем все богатства, строительные материалы и ресурсы. Море – хранилище знаний и вершитель судеб нашего мира.
– А Око? – спросила я.
– Великое Око, конечно, выше моря, – согласилась Гуута.
– Ясно, значит, море у вас типа местная власть, а Око – федеральная, – резюмировала Крохина.
Аэринга и Гуута моргнули с непониманием и задумались, но скоро Аэринга продолжила:
– В общем, дживари – тот, кто имеет прямую связь с морем.
– Типа верховный жрец? – уточнила Рита.
– Да, – кивнула Аэринга. – Но ему надо было обучаться практикам особой, высшей магии с юных лет, чтобы всё было правильно. Дживари способен с морем общаться напрямую, как просить сам, так и получать запросы от моря, чтобы транслировать людям и дживам. Давно не появлялся дживари в этом мире. Даже самая старая из джив знает о его роли только из легенд. И там говорится, что только дживари способен обуздать энергию дживы, если вдруг это понадобится, и укротить непокорную, если на то будет распоряжение моря. И защищать, если необходимо…
– Он и так поклялся защищать, интуитивно, – тихо пробормотала я.
– Держись, Таська! – многозначительно сгримасничала Грымова. – Тут у нас предохранитель на твоё короткое замыкание выискался.
– А как же вы, остальные, обходились без дживари? – поинтересовалась Рита.
– У нас сильное сообщество, и старшие наставляют младших джив. До сей поры и не было необходимости в дживари, – ответила Гуута. – Хотя нам бы, конечно, не помешал защитник в эти смутные времена. В Аквиранге убили Минну, нашу сестру. На неё набросилась взбесившаяся толпа, и тёмные маги закрыли пути так, что она не смогла выбраться.
– И это туда мне предстоит отправиться? – поморщилась я.
– Тебе магия наших колдунов не страшна.
– Хотите сказать, что взбесившаяся толпа нам тоже фиолетова? – пробурчала Крохина.
– На великом пути всегда существуют препятствия, – ответила Гуута, – но мы следили за Тасией и видим, что ей удаётся всё преодолеть. Из окружённого дворца она выбралась, морского сражения избежала. Никто из нас остальных, увы, не может переносить такие значительные предметы, как корабль.
– Угу, так что ещё Таська будет вам мастер‑классы давать, – подметила Грымова. – На тему «Как в три секунды уничтожить ресторан и ни копейки не заплатить за ущерб»!
Я насупилась.
– А остров? – спросила Рита. – Я слышала от моряков слухи, будто вы перемещаете свой остров, куда захотите, чтобы к вам никто не попал.
– Остров Шивайя – это не предмет, – таинственно улыбнулась Аэринга, – это тоже в некотором смысле живое существо, приютившее нас.
– Камешек? – мило улыбнулась Галя.
– Это черепаха! – воскликнула я, вспомнив картинки в детской энциклопедии с изображением представления древних об устройстве мира.
– Откуда ты знаешь, о Тасия?! – округлила глаза Гуута.
Но ответить мне не удалось, из проёма в стене вылезло белое гномоподобное существо в серой шапке, натянутой на уши, с длинным тонким носом и бородой, с поблескивающими голубым, замысловатыми ключами, свисающими с тонкого пояса. Существо принялось ворчать:
– Ваше время истекло. Визионарий забронирован на следующие три часа экскурсией студентов из Храма Знаний.
– Но позвольте, – возмутилась Гуута, – мы договаривались с вами на бóльшее время. Вы взяли деньги вперёд!
– Ничего не знаю, – ответило мелко‑вредное и бородатое. – Тарифы выросли внезапно. Кто больше дал, того и карты! Ректор Вареджио перечислил мне и всем моим родственникам абонемент на годичное бесплатное пользование джойей в обмен на то, что его студенты и он сам будут весь год в любое время пользоваться Визионарием.
Грымова, не церемонясь, приподняла сквалыгу над полом.
– А пожизненный абонемент на оторванные уши не хочешь?! Сегодня гномам скидки!
Существо завизжало и затрясло бородёнкой:
– Отпустите меня, злобные мухарки, отпустите! Куда вы смотрите, дживы?! Вы живёте ради мира на всей планете и не должны допускать насилие!
– Он прав, – поджала губы Гуута. – Придётся уходить, хоть мы и не успели слить магическую карту в сосуд хранения.
Грымова шмякнула кулаком по голове сквалыги, тот перестал визжать и обмяк.
– Он говорит, время есть, – спокойно сказала она. – Сливайте, скачивайте, хоть в рулон заворачивайте, пока не очухался.
– А ректор? – с опаской вставила я.
– Никто сюда не попадёт, пока хранитель Визионария не откроет магические запоры, – ответила Гуута. – Но не будем искушать судьбу, поторопимся. И насилие… это так… неэтично.
– Зато дёшево, надёжно и практично, – хмыкнула Грымова.
Гуута и Аэринга зашевелились. Достали из складок одежд тонкие, похожие на пробирки сосуды и вставили их в три выемки в мраморной поверхности стола. Едва защёлкнулась последняя, картинки с картами принялись струиться ручейками в стороны сосудов. Затем горлышки сосудов булькнули, сверкнули, и стол опять стал чисто белым. Обычный мрамор, ничего лишнего.
– Может, разбить? – поинтересовалась Грымова. – Чтоб чудищу не досталось.
– Ты что! – в два голоса завопили дживы.
Та лишь развела руками. Дживы достали сосуды. Сквозь прозрачные стенки сияли цветные пятнышки, как в калейдоскопе.
– Всё готово, – сообщила Аэринга. – Возвращаемся на Остров Свободных.
– Лиорре я сообщу, – добавила Гуута.
И только сейчас я заметила, что у каждой дживы на груди висело по такой же, как у меня жемчужине с дырочкой посередине. Надо же, Киату и сам догадался, что дживе надо особенную! Он точно дживари. Аэринга словно уловила мои мысли о Киату и вздохнула:
– Жаль, что так вышло с новым дживари, Тасия… По легендам, джива и дживари способны породить новую цивилизацию на планете. Увы, не в вашем случае…
У меня защемило в сердце. А Грымова сказала:
– Да не хнычь, выдрочка, может, оно и к лучшему! А то прикинь: родилась бы целая цивилизация красивых и нелепых выдр и наглых разбойников! Без тёмной магии бы мир развалился…
И тут я её ударила кулачком в предплечье. Больно. Мне… Она каменная, что ли?
Глава 5
Тася
– Возвращаемся на Остров Свободных, – сказала Гуута.
Они с Аэрингой кивнули друг другу, и мы вмиг оказались на площади перед раздавленной кораблём таверной, но не в центре, а поближе к пальмовым кустам. Народ разбредался, с берега доносились голоса и шум суеты.
– Эх, так бы по Москве перемещаться, особенно в час пик, чтобы в метро печенку не выдавливали, – мечтательно сказала Аня.
– Мда, у нас в восемь утра в Кузьминках могут в кашу размазать, – кивнула Грымова.
В небе над нами, отделённом от всего мира радужным куполом, кружил красный фламинго, радостно заливаясь трелями. К нему подтягивались фламинго поменьше, видимо самочки, и тоже подпархивали, подлетали и кружили рядом. Новая способность длинноногого пернатого красавца явно вызывала у них восторг.
Аэринга взяла меня за руку и шепнула:
– Мы сейчас уединимся…
Рита заметила это и рванула к нам.
– Я Тасю одну не отпущу!
Гуута выставила ладонь, и Рита споткнулась, словно въехав лбом в невидимое препятствие. Я вот так же один раз стукнулась лбом о нераскрывшиеся на фотоэлементах двери в торговом центре. Все смеялись, а у меня шишка выросла, как у единорога. Но у Риты только лицо вытянулось, и судя по прищуру, она разозлилась. Без лишних слов дживы кивнули друг другу и переместились.
Какие‑то они всё‑таки невежливые, хоть и красавицы.
Но в следующую секунду я забыла, как дышать, потому что мы оказались перед удивительным сооружением из гранёного хрусталя – это был огромный, размером с диспетчерскую вышку в аэропорту лотос. Возвышаясь над зелёной травой, прорастающей между непонятными, роговыми на вид плитами, здание в виде лотоса опиралось на овальные чёрные валуны, выложенными в колонны. В самый центр лотоса вела узкая лесенка, грани из цельного хрусталя, имитирующие лепестки, переливались в свете двух солнц, как бриллианты. Это было восхитительно!
– Что это?! – ахнула я.
– Ты на острове Шивайя, а это Храм Света, – с улыбкой ответила Аэринга. – Добро пожаловать, пробуждённая джива! Это твой дом. Сейчас мы познакомим тебя с нашими сёстрами.
– Но почему вы не взяли сюда моих девочек? – спросила я, чувствуя себя маленькой‑маленькой рядом с этими пока странными для меня женщинами.
– Всему своё время, – сдержанно улыбнулась Гуута. – Сейчас всё наше внимание – тебе. А твоё нам. Мы должны тебя кое‑чему научить.
– Хорошо, – тихо пробормотала я.
– Идём же, Тасия! – дживы указали мне на лестницу и сделали одинаковые приглашающие жесты.
И я пошла, замирая и слегка труся, ведь ученица из меня всегда была так себе. Вдруг я опять окажусь недо‑Гарри недо‑Поттером? Я оглянулась на изумрудные холмы за спиной, увидела кромку моря, мысленно перекрестилась и пошла. Внезапно земля под ногами дрогнула и море с небом стали медленно поворачиваться по часовой стрелке. Потом суша чуть накренилась, но храм‑лотос не пошевелился, овальные валуны автоматически прокрутились и удержали конструкцию неподвижной.
Я вытаращила глаза:
– Землетрясение?!
– Не бойся, это наша Шивайя повернулась, чтобы поесть кораллы с другой стороны рифа, – пояснила Аэринга.
– Ах да, мы же на черепахе… – вспомнила я, присела и погладила роговую плиту: – Привет, Шивайя, извини, сразу не поздоровалась. Извини, что хожу по твоей спине… – Подняла глаза на Гууту: – А черепахе не больно?
Старшая джива переливчато рассмеялась, она перестала быть строгой, и с добротой лицо её сразу показалось моложе лет на тридцать. Ух ты!
– Разве тебе больно, когда на тебя садится бабочка?
Я мотнула головой.
– И ей тоже не больно.
– О! Значит, она девочка, – сказала я.
– Однозначно, только очень‑очень старая, – хихикнула Аэринга.
* * *
В Храме Света, и правда настолько светлом, что порой щуриться приходилось, на меня налетели другие дживы. Приветствия, объятия, восторги эмоциональные и сдержанные, всё это было очень тёплым, и я действительно почувствовала себя дома. Несмотря на разницу в возрасте, все дживы производили ощущение девушек. Некоторые из них были высокими, некоторые маленькими. У одной были фиолетовые волосы, сверкающие золотыми бусинами на кончиках прядей. У другой – большие кошачьи глаза с узким зрачком и немного приплюснутый маленький нос. Эта джива была плавной и мягкой, с недлинными абсолютно белыми локонами, из которых почти как у эльфов выступали заострённые розовые ушки. Ещё одна джива имела зеленоватый оттенок кожи, но не такой, какой бывает у меня после поездки по серпантину, а оливковый, ровный. Орехового цвета глаза зелёной дживы заглядывали в самую душу, мне даже стало не по себе.
Была тут и темнокожая джива, похожая на наших эфиопок; и белесая, словно англичанка с розовыми косами, сплетёнными на затылке в замысловатый узел. Я улыбалась всем, немного растерянная. Аэринга, наконец, попросила нас сесть по кругу на хрустальные ступки, и для меня нашлось место. Аэринга по очереди представляла каждую из инопланетных красавиц, но от волнения у меня все имена мгновенно улетучивались из памяти. Я тихонько шепнула Гууте:
– Мы не надолго тут задержимся? А то там у берегов эскадра, и наши беспокоиться будут. И Киату…
– Ничего, – пожала плечами Гуута, – даже если бы и побеспокоились. Их задача – служить тебе, твоя – миру.
Мне это не очень понравилось. Я не люблю, когда из‑за меня люди нервничают. Как про маму подумаю, так дурно становится: как она там? Но Гуута добавила:
– Сколько бы ты не провела тут времени, для всего мира пройдёт лишь десяток минут.
– А это возможно? Я думала, меня обманули, когда рассказывали про время…
– О нет. Тем более, ты в своём доме, тут сила джив сконцентрирована, и мы вернём тебя обратно во времени. Сделаем лёгкий виток, чтобы его не терять.
У меня заколотилось от волнения сердце ещё сильнее:
– А можно вернуть меня на Землю до того, как Киату поставил мне привязку?
Гуута поджала губы:
– Это исключено.
– Почему?
– Потому что тогда все связи, установленные тобой на дживайе после, исчезнут, и все твои знания тоже. И мы действительно потеряем время, которого нет. К тому же никто не знает, как именно в новом кругу попадания в этот мир ты выживешь. И выживешь ли…
Я нахмурилась:
– То есть вы зря так ругали Киату? Он мне всё‑таки нужен? Зачем тогда…
– Помудреешь, поймёшь, – ответила Гууту, улыбаясь, словно леденец мне подарила.
– Для меня он важен, – настойчиво продолжила я.
– Значит, у тебя есть повод помудреть быстрее и пройти путь до конца, прежде чем будет поздно.
– Но…
В Храм Света вошла Лиорра, и Аэринга подняла руки:
– Сёстры, пора!
Все замолчали, и у меня слова застряли во рту. Невежливо перебивать, даже если речь о молчании. Плохо быть вежливой! Бесцеремонной и беспринципной Тасей мне больше нравилось оставаться…
Глава 6
Дживы взялись за руки, образовав широкий круг, и, чуть выгнув спины, вытянули вверх лица, а затем начали петь что‑то нежное и чарующее на непонятном языке.
Они будут посвящать меня в дживы? О, как интересно!
Из отверстия в узорчатом потолке показался рой сверкающих серебром, крошечных летающих рыбок. Они были ещё меньше той радужной летуньи, которую присылал ко мне Киату. Волшебные рыбки кружили в самом центре спиралями, похожие на праздничный серпантин, свисающий с потолка. Они явно подчинялись голосам поющих женщин.
Немного попарив в середине Храма, рыбки рассеялись по кругу, оставляя за собой штрихи искристого света, а потом принялись перелетать от одной дживы к другой, пока не собрались возле меня. От этого представления и чудесного пения джив по моей коже побежали мурашки, и я почувствовала себя так же, как в тот чудесный вечер, когда я в первый раз вышла после воспаления легких в четыре года на улицу, а там под фонарями сияли и слетали с неба кристаллики снежинок, и всё казалось сказочным. С тех пор я всегда люблю зиму, хоть и провожу в постели, укутанная шарфом и пледом, с насморком, кашлем и градусником под мышкой, бóльшую её часть. Хорошо, что на острове‑черепахе было тепло!
Я осторожно подняла глаза – у меня над макушкой образовалась живая широкополая шляпа из летающих рыбок, щедро осыпающих меня серебристыми искрами.
– Скажи, Тася, что‑нибудь, – тихо произнёс кто‑то справа.
– Как это блистательно! – прошептала я восторженно.
И мои слова послужили командой для рыбок. Они все похлопали крылышками‑плавниками и облепили меня: голову, грудь, руки, туловище, ноги… Пальцы джив, держащие мои ладони по обе стороны расцепились. «Ой, а вдруг я взлечу, как Пятачок на воздушном шарике?!», – подумалось мне. И тут же я почувствовала щекотание по всему телу, толчок воздуха, и… о, Боже, взлетела!
Серебристый щекочущий рой подхватил меня и понёс в центр, прямо под отверстие в потолке. Дживы продолжали петь, на фоне их голосов заиграла нежная, переливчатая музыка, серебристая, как и сами рыбки. И меня закружило. Перед глазами замелькали блики, лучи света, образы джив. Слова потерялись, мысли тоже. Было захватывающе, волнительно и щекотно. И вдруг пение прекратилось, а в моей голове, откуда‑то изнутри по очереди послышались голоса одиннадцати джив:
– Тася, Тасия, теперь ты одна из нас! Ты слышишь меня, девочка? Не бойся… Всё хорошо.
От неожиданности захотелось зажать уши, да беда в том, что голоса гулом шли не снаружи! Что это такое?! Меня замутило. Я зажмурилась и чуть встряхнула головой. Кажется, у меня начинается передозировка волшебства в крови. Верните меня на землю.
Рыбки осторожно опустили меня на каменный, с хрустальными прожилками пол и вспорхнули с моей кожи. Облачко рыбок дрогнуло в воздухе, а затем молниеносными спиральками вылетело через то же отверстие из Храма Света.
Я сглотнула, всё ещё ошарашенная. Дживы стояли и улыбались. Они не раскрывали ртов, их губы не шевелились, но в своей голове я слышала их голоса:
– Не бойся, Тася! Всё прекрасно, Тасия!
– Простите, а вы не могли бы перестать?.. Голова кружится… – попросила я.
Посторонние голоса исчезли из моей черепушки, и это было блаженством. Но я чрезвычайно устала. Очень хотелось уже вернуться к своим, перекусить, наконец, выпить чаю и выдохнуть. Без чудес. А лучше уткнуть нос в грудь Киату и ото всех спрятаться. Но надо было пока держать марку.
– Что это было? – пробормотала я, переводя дух. – Ритуал посвящения?
– О нет, – засмеялась Аэринга. – Это просто система налаживания телепатической связи. В твоих будущих приключениях очень пригодится! Мы сможем подсказать тебе, что делать. Обнаружить твоё местоположение на планете и, если не будет магических барьеров, явиться по твоему зову.
Сказка рассыпалась, и я поперхнулась воздухом: то есть вся эта мистерия была чем‑то типа проведения интернета в мою голову и подключения датчика GPS?! Вроде бы это неплохо, но почему никто не спросил у меня разрешения?! Даже при обращении по горячей линии мобильных систем всегда предупреждают: мы записываем ваш звонок, или подпишите согласие на использование персональных данных… А тут произвол какой‑то, честное слово!
– Вы теперь будете слышать все мои мысли?! – с ужасом спросила я.
– О, нет! – ответила зелёная. – Только если ты обратишься к нам.
– А рыбки, что они делали? – пролепетала я.
– Флайдафны, которых ты рыбками называешь, передают вибрации на уровне энергии и настраивают их совпадение, чтобы связь стала возможной.
– Как джойи? – удивилась я.
– Похоже, – вновь взяла слово Лиорра, – но джойи нужны для связи с обычными людьми, а мы, дживы, общаемся мысленно. Достаточно воззвать к той, кого ты хочешь услышать. Это удобнее.
Я поражённо кивнула.
– А с дживари, в смысле с Киату, я тоже так могу связаться?
– Нет, – отрицательно мотнула головой моя собеседница. – Вообще он мог бы, но запятнал себя тёмной магией. Ему не ступить в Храм Света.
Эх, Киату, Киату…
– Не будем об этом, – радостно воскликнула Аэринга. – Уж как есть, так есть. Попробуй передать кому‑нибудь из нас мысль! Проверим связь!
Я стряхнула с себя воображаемые бактерии, которые могли нанести рыбки, – с моим иммунитетом ещё подхвачу какой‑нибудь рыбковый грипп или аллергию… Лучше б мне прививку сделали! Затем я окинула взглядом моих новых «сестёр».
При всей торжественности и благожелательности они меня немного раздражали. Разве сложно было предупредить? В голове возникло ответное коварство: ну‑с, вы ко мне с неожиданным, так и я к вам. И хоть я не помнила имён всех джив, лица их уже запечатлелись в моей памяти, и я грянула мысленно дедушкину любимую под громкие барабаны и трубы, с прихлопом и присвистом:
«Не кочегары мы, не плотники! Ы‑ы‑эх!
Но сожалений горьких нет, как нет!
А мы монтажники‑высотники, И‑и‑и!
И с высоты вам шлём привет! Ур‑р‑ра‑а!
Бум‑бум…»
Дальше я не помнила, и повторила то же самое, с чувством глубокого удовлетворения. Пару раз. Судя по тому, как заморгали и вытаращились на меня дживы, а парочка из них даже принялась похлопывать себя по нежным ушам, всё получилось.
Прикольненько! Вот я выяснила боем, что не к одной можно обращаться, а сразу конференц‑связь устраивать! Ну вот… – я мысленно потёрла руки, – если у джив есть какие‑то планы насчёт меня и они не очень, я их «Русским радио» в собственном исполнении замучаю, а если совсем рассержусь, закручу в их прекрасных головках «Владимирский Централ, ветер северный». А слух у меня так себе…
– Тасия, это была милая шалость, – сказала Гуута не слишком ликующе, – но, пожалуйста, прекрати.
– Хорошо, – я петь перестала и беззаботно улыбнулась: – Я только попробовала.
– Всё получилось, – кивнула мне зеленокожая джива. Как же её зовут?! Кажется, Силфа…
– Теперь я могу вернуться? – спросила я.
Гуута посмотрела на меня, провела рукой по контуру, не прикасаясь и, похоже, поняла, что мне не хорошо.
– Да, для первого раза хватит, – ответила она. – Процесс налаживания связи всегда забирает много энергии. Но помни, Тасия, тебе ещё много чему стоит научиться…
– А как же я буду учиться, если нужно срочно отправляться в Аквирангу? – не поняла я.
– Если перемещения на остров Шивайя будут невозможны, мы будем являться тебе во снах, где бы ты ни находилась. Это очень легко. Так что мы продолжим обучение, – ответила Гуута.
– То есть вы теперь и мои сны можете контролировать? – нахмурилась я.
– Не контролировать, но являться по мере надобности. И продолжать твоё обучение, – спокойно ответила Гуута. – Ты ещё слишком юна и неопытна, Тасия.
– То есть явитесь, когда вы сами решите? – настойчиво продолжила я вопрос.
– Конечно, со следующей ночи и начнём, – заявила Гуута. – Сейчас ведь ты уже устала. Под утро к тебе явится Аэринга, и расскажет тебе основы накопления энергий…
Угу, получается, днём меня ждут морские приключения, а ночью экспресс‑курсы по магии?! Веселенько… За Киату я выйти замуж не могу, обратно они прошлое вернуть не хотят, чтобы всё исправить; жизнью я рисковать должна, мир их спасать тоже, а теперь мне ещё и сны не принадлежат?! А, может, мне им всем ещё по очереди шнурки погладить?!
Во мне, обычно приличной и вежливой, вскипел гнев. Я топталась, борясь с желанием выругаться. Вот Грымовой на них нет! Надо у неё уроки хамства взять, иногда категорически виртуозности и прямоты не хватает, чтобы высказаться! Ух, я бы сейчас рявкнула: на Око, на джив и на злыдней всемирных! Я хочу домой, к Киату, к девчонкам, к дяде Сереже! Под одеялко и сосиску съесть!
Лиорра, самая спокойная из джив, положила мне руку на плечо:
– Мы понимаем, Тасия, что тебе трудно, но время не терпит. Нам тоже всем не просто, поверь.
Я промолчала: угу, не просто, спрятались от всех на островах, а мне отдувайся!
– Ты поймёшь, Тасия, – добавила с мягкой улыбкой Аэринга.
А Гуута взяла меня за руку:
– И ты обязательно справишься, девочка! Только вот ещё, что мы должны тебе сказать: тебе надо по‑другому вести себя со своими помощниками, и с теми, кто тебя окружает. Пусть ты ещё не осознала, но ты – их новая королева. И ты станешь ею. Учись командовать.
– Королева?.. – растерялась я.
– Да, – Гуута указала рукой куда‑то на север. – Как ты уже знаешь, великим государством Аквиранга сегодня управляет чудовище в маске. Настоящая королева мертва. Её ребёнок погиб во младенчестве, наследников трона нет. Когда у тебя всё получится, – во что мы свято верим, – чудовище исчезнет. Но трон не может оставаться пустым. Провидцы рассчитали, что новая королева Аквиранги прибудет из вашего мира. Ею станет девушка с самыми неожиданными качествами. Кто это, как не ты? Неожиданней тебя вряд ли найдётся кто‑то ещё…
Я моргнула и почувствовала, что мне совсем дурно. Обморок меня бы спас, но он не наступал. Расплакаться?! Сказать, что я не буду?! Я, конечно, существо инфантильное, но это вообще моветон. В горле запершило, а мысли запрыгали:
Упс, теперь я ещё и королева… Блистательно! А почему не сразу повелительница Вселенной… Или парочки? Чего уж мелочиться?!
Глава 7
Король Каридерн Джи‑Маджи Великий ростом был невелик, лицом не красив, зато мощно сложен. Квадратная челюсть, грубо вырезанные черты лица и выпуклый лоб с кустистыми бровями. Крупная голова, посаженная на мощную шею, которая росла из широченных плеч. Стать королевская, взгляд стальной. Он обошёл вокруг трона, установленного в главной каюте центрального корабля королевской эскадры и опёрся о золочёный орнамент, угодив случайно локтем прямо невероятной птице в глаз.
«Интересно, выдавит или нет», – не к месту подумал Киату.
– Отец, вы должны его выслушать! – воскликнул бархатным голосом слегка потрёпанный Аридо. – Всё так и есть.
К слову сказать, младший принц был похож на отца только широтой плеч, всё остальное наверняка взял от матери. Включая ум, точнее его отсутствие. Зато по левую руку от короля важно стояла чуть более высокая и улучшенная копия Каридерна Джи‑Маджи Великого: черты лица вроде такие же, но глаже и приятнее; и лоб высокий, но не шишковатый. Это был старший брат Аридо, принц Далио. Он задумчиво посмотрел на Лиорру и произнёс:
– И действительно, отец, отчего бы не выслушать? Особенно, если об этом просит прекрасная джива. Большая честь для нас, уважаемая. – Он слегка поклонился.
Лиорра с достоинством склонила голову. Советник Джоно постучал пальцами по столешнице тёмно‑красного бюро и тоже кивнул.
– Ну говори, – снизошёл король Каридерн.
Киату кашлянул и выступил вперёд. Приложил правую руку к груди и сложился в поклоне, как предписано всем жителям Дживайи, стоящим перед королём. Но Киату согнутым не остался, он выпрямился и начал:
– Ваше величество, я знаю, что вы обеспокоены истощением магических ресурсов в нашем мире и хотите их восполнить. Без магии жизнь на наших островах будет невозможна, но…
– Ближе к делу! – перебил вежливое вступление контрабандиста Каридерн, морщась от одной только мысли, что вынужден слушать выступившего против закона наглеца да ещё и совершенно незнакомого с этикетом. Киату прочёл на лице короля желание выпороть его публично на площади и сгноить в казематах, но не испугался, а наоборот, усмехнулся.
– Ладно. Тогда кратко. Завоевание Морны с помощью дживы не приведёт ни к чему. Результаты будут коротки, затем проблема встанет с новой силой.
– Кто говорил о завоевании Морны? – сощурился король Карридерн.
– Летучая рыбка напела, – ответил Киату.
– Ты смеешь мне дерзить?!
– Никак нет. Просто более крупные игроки уничтожают магию. Они её попросту жрут. И планету разрушают.
– Хуже, чем Электры, – вставил Аридо.
– С такими темпами, как сейчас, скоро вообще магии в мире не останется, – говорил Киату. – В пятом мире Вселенной Ока так уже случилось. Они управляются теперь, как древние люди, чем придётся. Так что магия на всей планете исчезнет в ближайшее время, если не принять мер.
– Откуда это известно? – нахмурился король. – Кашалот накурлыкал?
– Да нет, Всевидящее Око сообщило, – бесстрастно парировал Киату. Он и раньше никого не боялся, а после сегодняшних новостей вообще почувствовал себя, как камикадзе. Убьют? Удачно! Проблема Таси будет решена. Она вмиг избавится от чёрной привязки и будет свободна. А ещё, наконец, здорова и счастлива у себя дома, как хотела. А он своей проклятой любовью не будет больше травить Тасю. Так что теперь Киату мог даже, не церемонясь, подойти и подёргать короля за косы, и на трон усесться, ноги под себя поджав.
– Великое Око является только пророкам! – заявил советник Джоно.
– Или жрецам и дживам, – хором ответили Аридо и Лиорра.
– Око явилось дживе из техномира, которую вы так хотите заполучить, и рассказало о неприятном положении дел. Вполне возможно, что всего через пару недель вам нечем будет управлять и некого завоёвывать, – хмыкнул Киату.
Король Каридерн обычно такой дерзости бы не потерпел, но сейчас понял, что обнаглевший контрабандист говорит правду.
– А что делать, Великое Око не сказало? – поджал губы он.
– Отчего же, – пожал плечами Киату, – сказало. Нужно отправиться на север через Аквирангу и раздобыть каменное Сердце Мира. Причём сделать это смогут только пришелицы из техномира.
– У них абсолютный иммунитет к магическим барьерам, которые не можем одолеть мы, – серебристым голосом добавила волшебно прекрасная Лиорра. – Ни один из дживайцев не пробьётся через ловушки.
– А дальше что? – буркнул король.
– Мы проведём ритуал, который поставит на место тех, кто пожирает магию и хочет разрушить мир.
– Что за ритуал? – хитро осведомился Джоно. – Мы должны знать, вдруг вам нельзя верить?
– Ритуалы светлых джив останутся тайной, – ответила Лиорра.
– Как мы узнаем, что вы не лжёте? – подошёл к ней поближе принц Далио.
– Жить останетесь, – заявил Киату, отодвинув его плечом от дживы. Она была сродни Тасе, значит, и её стоило защищать. – И весь миллиард жителей Дживайи тоже. Так что не мешайте нам, а лучше помогите.
– Да, – взмолился Аридо, – нам нужна помощь!
– Отчего ты, сын, присоединился к оборванцам? – мрачно уточнил король. – Или это твой очередной научный эксперимент?
– Я не нарочно, – потупился Аридо, – но теперь нет выхода. Я нужен дживе.
– А мне сообщили, что тебя похитили. Что контрабандисты взбунтовались и пошли против своего короля, – ответил король. – Мы вышли на воды поставить бунтовщиков на место!
– С дживами всё очень сложно, папа, – смутился Аридо.
Старший принц снова обошёл красавицу Лиорру и промурчал:
– Я бы проверил.
Лиорра на него никак не прореагировала, а Киату продолжил:
– Проверять некогда. Ваше величество, вы можете не верить и разбомбить наш остров, а можете отдать нам один из ваших прекрасных кораблей, охрану и отправить кучку сумасшедших спасать ваш мир и магию.
– Я бы не стал ему верить на слово. Джикарне мать родную проведёт, – процедил советник Джоно. – И вас, Ваше величество, ему ничего не стоит обмануть. Он не из верных преданных или порядочных граждан.
Киату задрал подбородок и распрямил плечи.
– Моя мать умерла, отца сгноили в тюрьме. Брата хотели казнить. Так что мне незачем лезть на рожон ради того, чтобы угодить вам, Ваше Величество. И да, мне было бы веселее отсидеться в казематах, а не пересекать океан, рискуя быть сожранным чудовищами Морны. Или договариваться со свирепыми варварами Аквиранги, чтобы не вспороли мне живот и не выпустили кишки на ужин собакам. Или лезть в чёртовы лабиринты, о которых все слышали, но никто не видел вышедших живьём. Мне это всё даром не надо! Быть повешенным и то проще. Вжик и всё. Но, чёрт побери, Око указало на меня, вашего сына, новую дживу Анастасию Воронцову и четверых девушек, которые попали в наш мир вместе с ней. Я бы сказал: «Нет!» Однако варианта такого не имеется – Всевидящему Оку никто не отказывает. Думаю, даже вы не решитесь.
В каюте, украшенной золотыми рамами, резьбой и орнаментом, воцарилась тишина. Все молчали, переваривая сказанное. Король боролся с досадой и желанием казнить разбойника поскорее и пожёстче. Верить король Каридерн не привык даже своим детям, а не то чтобы подобным бунтовщикам. Противно было то, что, кажется, он не врал.
Молчание прорезал звонкий голос Лиорры:
– В случае удачного исхода миссии юной дживы магия вернётся в наш мир.
– Как скоро? – оживился король Каридерн.
– Не мгновенно, но по нарастающей по мере выздоровления планеты. Однако разрушаться она перестанет одномоментно. Или разлетится в прах в случае провала.
– Мне нужны гарантии, – сказал король.
– Их нет и быть не может, – ответила Лиорра. – Мы все можем только молиться, чтобы те, кого мы отправляем на верную смерть, выжили и смогли вернуть нашему миру надежду на жизнь.
– Ваше величество, мы должны уточнить у наших магов и провидцев, – обратился советник Джоно к королю.
– Папа, время не терпит! – нервно затеребил края халата белокурый Аридо. – Докажи всем, что ты Король Света – тот, кто спасёт этот мир! Твоё имя навечно войдёт в историю, и все будут восславлять его, а возможно даже причислят к лику святых!
– Я и так святой, – буркнул король, сел в трон и, потирая переносицу пальцем с громадным перстнем, задумался.
Принц Далио, плотоядно глядя на красавицу Лиорру, предложил:
– Почему бы и не согласиться? Мы ничем не рискуем. Особенно если другая джива останется у нас взамен той, которую вы требуете отпустить. В королевском дворце ей ничего не угрожает. Мы и всех прочих джив будем рады приютить у себя и защитить от темномагов, как в старые добрые времена. Мы способны предоставить самые роскошные условия для представительниц света.
Лиорра строго сказала:
– Старые добрые времена закончились. Дживы должны оставаться вдали от людей.
– Почему же? – улыбнулся ей хищно принц Далио.
– Потому что если бы не ежедневная, круглосуточная работа по восстановлению нитей света, которую мы ведём, этого Мира бы уже не было. Наверное, вы помните цунами на южных островах, земные провалы на окраине смежных островов, вереницу исчезнувших кораблей, плывших в Рассветные моря? Это пробивается Мрак. Но пока вы знаете лишь о малых нарывах на планете. Вы не в курсе, что в Аквиранге под землю ушёл целый город. А в Морне – замок главного казначея. И даже на островах Тёмных племён вместо жертвенного огня образовалась пропасть, а земля покрылась трещинами так, что пахотные быки могут провалиться в них целиком, вместе с повозками и грузом. Подобные трещины начинают образовываться на западной границе вашего королевства. Пока они малы.
– Откуда вы знаете? – спросил поостывший принц Далио.
– Я была там лично, – ответила Лиорра, глядя ему прямо в глаза. – Чтобы сдержать распад.
Лицо старшего принца вытянулось. Киату тоже удивился: из всего рассказанного он знал только о цунами, снёсшем город на Юге.
Король Каридерн молча поманил к себе советника Джоно, взглянул требовательно. Тот зашептал ему в ухо. Король выслушал, затем поднял ладонь, остановив его. Уставился тяжёлым взглядом на Киату. Он не опустил глаз. Они сверлили друг друга взглядами несколько длинных мгновений, затем король Каридерн пробасил:
– Ладно. Мы дадим вам корабль. Если поход будет успешным, можете считать его королевским подарком.
– Благодарю, – снизошёл до поклона Киату. – Но вы должны знать ещё кое о чём.
И рассказал о джи Вареджио и лабиринтах под дворцом Аридо, в которых обитал ненасытный Мрак. Лиорра подтвердила, к ужасу представителей королевского двора.
Не обращая внимание на их ругательства и возмущения, Киату молча ждал, когда всё разрешится окончательно. Лиорра, увидев, что её помощь больше не требуется, исчезла.
Час спустя Киату принял штурвал, несколько человек из команды, приставленных больше для надзора, а не для помощи, и подписал без особой радости со своей стороны грамоту о передаче корабля. Аридо, приодевшись, стоял рядом с видом несчастным и напуганным. Тоже мне воин!
Королевский фрегат развернулся к главному острову Дживайи, увозя верхушку государства подальше от беды. В тот же момент в небе сверкнула лёгкая вспышка, и прямо за фиолетовыми гребнями рифов показался родной остров – это дживы сняли радужный купол. Киату, щурясь от солёного ветра в лицо, направил корабль по безопасному проходу между рифами, известному лишь контрабандистам.
Маленькая война остановлена, большая только начинается, а его жизнь счастливой не будет. И всё же, сжимаясь, сердце тянулось к ней, к хрупкой, смешной и такой беззащитной Тасе.
* * *
Мы с Аэрингой и Гуутой вернулись на Остров Свободных. Дживы осмотрелись, кивнули и вновь исчезли. Рита сидела на земле, недовольная, будто бы только что упала, остановленная барьером.
– Тася! Как ты? – подскочила она.
Я протянула ей руку с благодарностью за то, что она всегда так тревожится за меня и сказала:
– Я хорошо. Ты не ушиблась?
– Да нет, я умею падать! Я боялась, что тебя кто‑то обидит…
Я обняла её и с восхищением сказала:
– Ты мой самый лучший друг!
Рита вдруг смутилась и махнула рукой в сторону пляжа:
– Пойдём. Там, кажется, все ждут нас. И твоего контрабандиста.
– Я верю, что Киату справится.
– Нам только сражений не хватало, – вздохнула Рита и начала отряхивать платье от песка. Подняла на меня глаза: – И как там, на островах Шивайя? Вы быстро вернулись. Что‑то не задалось?
– Там красиво, светло, странно, – улыбнулась я. – Но с вами лучше. Я успела соскучиться.
– За минуту?
Я подумала и рассказала Рите обо всём, что произошло в гостях у джив и о временной петле, закончив:
– Теперь мне и поспать спокойно не дадут, во сне учить будут. И не спросили даже…
– В следующий раз бери меня с собой, – сказала Рита. – Я прослежу, чтобы тебя никто не обижал.
– Как же мне повезло с тобой, Ритуля! – воскликнула я.
А моя скромная подруга снова покраснела.
Следующая страница