Надежда Олешкевич Ольга Ивановна Коротаева На отбор вызывали?
Текст предоставлен правообладателем
http://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=64499881&lfrom=166013508«Коротаева Ольга, Олешкевич Надежда, "На отбор вызывали?"»: ИДДК; 2021
Аннотация
"На отбор вызывали?" – фантастический роман Ольги Коротаевой и Надежды Олешкевич, жанр любовное фэнтези, юмористическое фэнтези, попаданцы.
Никогда не связывайтесь с белками! С говорящими – особенно.
Наглая зверушка не только продуктовую авоську распотрошит, но и другими неприятностями наградит. Например, одной такой блондинистой неприятностью, которая вознамерилась испортить жизнь бедной девушке. И плевать, что он какой то там маг непонятно какого королевства! Грабитель самый натуральный! Ишь ты, ключ ему нужен. От квартиры, где деньги лежат? Держи карман шире!
Что, принца воспитать надо? Так, это… не проблема. В отборе поучаствовать? Ну, это они зря…
Сами напросились!
Ольга Коротаева, Надежда Олешкевич
На отбор вызывали?© Коротаева Ольга, Олешкевич Надежда
© ИДДК
* * *
Пролог. Светлана
Утро началось просто чудесно! Бабуля проснулась в хорошем настроении, и ворчала на меня всего двадцать три минуты вместо положенных тридцати. Я даже таймер сохранила, чтобы вспоминать этот прекрасный день, когда мне подарили целых семь минут благодатной тишины. Отметив это дело зеленым чаем без сахара, за расходом которого моя любимая старушка следила строже, чем за своей заначкой «на похороны», я побежала на базар за помидорами.
Но стоило дойти до светофора, как рядом с визгом затормозила серая иномарка.
– Светочка, доброе утро, – приветливо помахала мне Мария Георгиевна. – Садись, подвезу.
Я вздохнула от нежелания с ней разговаривать, но все же ответила:
– Спасибо, мне недалеко. К тому же, пешие прогулки полезны для здоровья.
Всем своим видом давая понять, что большего от меня не дождаться, направилась к «зебре». Нужно поскорее ее перейти и скрыться в парке! Конечно, так дольше, но хоть от надоедливой тетушки избавлюсь. Вот только сделать это оказалось не так просто. Женщина торопливо отстегнула ремень безопасности, выпрыгнула из своей иномарки и побежала следом за мной.
– Свет, что ты решила насчет моего предложения? – прокричала она мне вслед. – Если тебе мало, я дам триста тысяч. Я же знаю, тебе нужны деньги, чтобы продолжить обучение…
Я остановилась на мгновение, – ну опять она за старое! – и обернулась:
– Деньги мне нужны, и я их заработаю.
– Знаю я, сколько ты зарабатываешь, – отмахнулась она. – Тебе год нужно пахать на трех работах, чтобы скопить на один семестр. А я предлагаю столько, что можно заплатить за весь учебный год!
– Я не стану подсовывать бабушке документы ни ради учебы, ни ради еще чего либо, – процедила я. – А если продолжишь меня преследовать, обращусь в полицию.
– Это я заявлю на тебя в полицию! – сменила тетя тон. Полное лицо ее некрасиво исказилось, а двойной подбородок от злобы затрясся. – Думаешь, я не знаю, зачем ты около бабки вертишься? Ждешь, когда помрет, чтобы получить мою квартиру! Но ничего у тебя не получится, деточка!
– Во первых, – спокойно возразила я. – Бабуля еще всех нас переживет. Во вторых, я сделаю все, чтобы она не лишилась ни здоровья, ни квартиры. Не меряй людей по себе – не все готовы ради денег родную мать выставить на улицу.
– Да почему на улицу? – снова сменив тактику, заулыбалась Мария Георгиевна. – Я оформлю бабушку в дом престарелых, где за ней будет должный уход. Свет, такие деньги не предлагают за старую двушку на первом этаже! Нам повезло, что тому бизнесмену приглянулось место. Ну хорошо, я дам тебе триста пятьдесят!
– Мне некогда, – отмахнулась я. – Бабушка ждет свои помидоры.
Мечтая избавиться от навязчивой тетки, направилась дальше. Но та схватила меня за руку и прошипела:
– Не сделаешь, как сказала, я тебя прокляну! Сгинешь, как и твои родители…
– Да пожалуйста, – взорвалась я. – Развлекайся, как хочешь.
– Беду призову на голову твою!.. – завыла она заунывным голосом.
– Призови себе немного здравого смысла, – не оглядываясь, посоветовала я и побежала на базар.
Кто же знал, что «ведьма», как называла бабуля свою жадную старшую дочь, это не ругательство, а профессия?
Глава 1. Светлана
– Эй! – упав в траву, возмутилась я.
Нахалка, толкнувшая меня, даже не отреагировала. Убегала прочь, будто шакалы гнались за ней. За спиной незнакомки огненными крыльями развевался оранжевый плащ. Такого же оттенка волосы взметнулись, когда она на миг обернулась, будто ожидая погони. Прижав к боку небольшую тряпичную сумку, рыжая девушка скрылась среди деревьев.
Я опустила голову и от вида мятого хлеба расстроилась.
– Ну вот, багет сломался, – произнесла с досадой.
Осторожно поднялась и отряхнула джинсы. Подхватив авоську, которую мне всучила бабушка вместо нормального пакета, придирчиво изучила содержимое.
– И помидоры все помялись.
Чуть поразмыслив, решила выкинуть беспощадно испорченные продукты в мусорный бак. Лучше вернуться на рынок за новыми. Заодно прикупить яблок для шарлотки и чего нибудь вкусненького для успокоения нервов.
Но стоило сделать пару шагов, как на меня нечто упало. Я испуганно принялась стряхивать с себя непонятное шевелящееся явление, как раздался пронзительный писк. Оно живое?! Кто это? Мелкий и… Тут кожу головы пронзило резкой болью от острых коготков. Да оно мне снимет скальп! От этого предположения грудь сжало льдом.
Я заметалась в панике, не зная, то ли бежать домой, то ли к мусорным бакам, то ли в кусты, то ли вообще к озеру. Трясла головой. Одновременно пыталась отыскать взглядом хоть кого нибудь, чтобы позвать на помощь, но, как назло, людей не было видно… А боль все усиливалась.
– Помогите! – завопила я в отчаянии и выхватила из авоськи остаток багета, начала колотить им себя по макушке, пытаясь сбить визжащее существо.
И тут я заметила девочку. Увидев меня, она застыла, выронив из рук мячик, а после хлопнула глазами и со всех ног понеслась прочь с испуганным криком:
– Ма ама а!
Это отрезвило. Представив со стороны девушку, которая колотит себя багетом по голове, я остановилась. Превозмогая боль, ухватилась пальцами за нечто мягкое, отдаленно напоминающее бабушкину зимнюю шапку. Подавив снова подкатившую панику, осторожно отодрала подрагивающее тельце от волос.
Опустила взгляд на находку и нервно хихикнула при виде рыжей шерстки, черных круглых глазок и пушистого хвостика мелкого зверька. Пораженно покачала головой:
– Ну и ну.
– Что вытаращилась? – выдало существо басом. – Белок не видела?
Инстинктивно разжав пальцы, я снова завопила и отпрыгнула в сторону, а животинка упала прямиком в мою лежащую на земле авоську. Уткнувшись носиком в мятые помидоры, она заорала громче меня. Попыталась выбраться из сумки, но запуталась в вязанке.
Я кричала, она пищала…
Мимо прошел старичок, переставляя трость так меланхолично, будто на этой тропинке каждый день кто то орет и белки разговаривают. Впрочем, возможно, так оно и было. С трудом собрав волю в кулак, я замолчала, а мелкая пискля продолжила. Я протерла глаза.
Передо мной точно мелкое животное – и оно разговаривало! Мало того, еще и угрожающе шипело, зубы показывало, странную ругань выдавало. А мне бы вернуть авоську – бабушка за нее три шкуры сдерет. Мои, а не беличьи.
Рассматривая рыжее явление, я размышляла, как быть. Поверить, что животные могут выдавать внятную речь, как в мультиках, или не обращать внимания и, вытряхнув хвостатый феномен, вернуться в магазин?
Маленькие лапки торчали из дырочек. Животинка барахталась, вымазываясь еще больше в томатной мякоти и напоминая бешеную белку, которая приходила к сильно выпившим людям. Такая же страшная, со слипшейся шерстью, будто в крови, да еще отбитая на всю голову. Багетом.
– Сними сеть, женщина, а не то я тебе руки поотгрызаю! – донеслось из авоськи.
– Сама ты женщина! – возмутилась я в ответ и поразилась самой себе.
Дожила! С белкой разговариваю.
– Дура, я мужик!
– Сама дура!.. – Я осеклась и с подозрением впилась взглядом в неожиданно успокоившуюся животинку, которая распласталась на спине в красной луже томатной пасты.
«Нужно было твердые помидоры выбирать», – отстраненно подумалось мне. Я потопталась на месте. Огляделась по сторонам, выискивая новых свидетелей моего помешательства. Видимо, при падении ударилась головой. А с чего еще мне мерещатся разговаривающие белки?
Существо не двигалось. Лежало, запутанное в авоську, рядом с валяющимися остатками багета, и не подавало признаков жизни. Неужели я ее убила?
– Эй, – позвала сдавленно, опасаясь, что меня все же кто нибудь заметит. – Бе елка!
Бочком приблизилась к существу. Всмотрелась в острые когти на лапах, которые совсем недавно впивались в кожу моей головы. Невольно коснулась волос, проверяя, на месте ли они, а затем осторожно наклонилась к животинке.
– Ты там жива?
Балансируя на одной ноге, задела носком кеда лапку существа. Поморщилась от вида живописных пятен от травы и томатов на джинсах. А что стало с моей светлой футболкой?! Оставив попытки отряхнуться, я недовольно вздохнула и снова вернулась к животному. Легонько толкнула, страшась дотрагиваться до бешеного создания, которое в любой момент могло очнуться. Нагнулась и, двумя пальцами взявшись за ручку, подняла авоську над землей.
– Вон та странная тетя, – раздалось неподалеку.
Я обернулась. На меня указывала пальцем та самая девочка, что выронила мячик и, будто испугавшись, убежала. Сейчас же она стала свидетельницей того, как я на вытянутой руке держала авоську с безвольно свисающей белкой, и откровенно улыбалась. А вот мама… Заметив, как с лапок и хвоста животного стекали капли томатного сока и окрашивали траву в алый, женщина закатила глаза и грохнулась в обморок.
– Вот вляпалась, – пробубнила я под нос.
Осторожно высвободила животинку из сетки. Я хотела показать девочке, что не живодерка, а белка живая, но хвостатая зараза неожиданно встрепенулась.
– А а а а! – выдала она боевой клич и бросилась на меня.
Да так резво, что ручки авоськи выскользнули из моих пальцев, а животное прыгнуло мне на грудь.
Я поскользнулась на помидорах и, беспомощно взмахнув руками, рухнула на траву. Глянула на безумную белку. Та вцепилась в мою майку, готовая к прыжку. Я машинально схватила ее за хвост. Она завопила, начала клацать зубами и тянуться к моему лицу когтями, царапая воздух.
– Дай сюда моргалки, я их вырву! – густым басом угрожало существо. – Хвост отпусти, а то я тебя сожру! Нагрудник порву. В наножники нассу. А а а! Шерсть на голове повыдираю!
– Да успокойся же ты! – прикрикнула я на существо, с трудом удерживая его на расстоянии от своего лица.
Оно извивалось, барахталось, раздирало коготками ткань футболки. Проявляло удивительную изворотливость и страшило бешеным блеском в черных глазах. Уши торчали, морда испачкана в томатах, пасть не закрывалась.
Да ну эту психованную! Я с трудом отодрала белку от футболки, которая приняла модный винтажный вид, и отбросила от себя подальше. Животинка приземлилась, будто кошка, на все четыре лапы. Зашипев, застыла в позе боевого суслика. Очнувшаяся мама девочки схватила хохочущую дочь за руку и с визгом убежала.
Я же подобрала авоську. Мысленно попрощавшись с бешеными глюками, собралась уйти, но болтливое существо бросилось ко мне с диким криком:
– Носок верни, женщина!
В панике я схватила подвернувшийся под руку багет и принялась отмахиваться от хвостатого феномена. Отступала шаг за шагом. Белка же кидалась на меня с видом бультерьера и орала про носок. Вот же привязалась!
Зацепившись за корень, я провалилась в кусты, пару раз кувыркнулась и распласталась у ног мужчины. То, что удивительные сапоги из кожи, похожей на крокодилью (только чешуйки намного крупнее), принадлежали мужчине, было понятно из размера. Сорок пятый, не меньше!
Белка почему то притихла. Вцепившись всеми лапками в авоську, она прижала острые ушки к голове.
– Упс…
– Так так, кто тут у нас? – прозвучал глубокий голос, от приятного тембра которого сердце зашлось в груди. Наверное, он певец! С таким то голосом… Но не успела я попросить помощи, как незнакомец наклонился и, пронзив острым взглядом темных глаз, холодно приказал стоявшим неподалеку мужчинам в плащах: – Взять их!
Глава 2. Драген
Высокие узорчатые двери медленно открылись, и мне навстречу уверенным шагом вышел принц. Густые волосы до плеч при ходьбе развевались. Голубые глаза странно сияли от радости.
– Сеймун, вы нашли Ключ? – Он протянул изящную руку с раскрытой ладонью. – Верните сейчас же!
– У меня его нет, – возразил я. – Поиски продолжаются.
По девичьи пухлые губы Эмпира поджались, а ровные брови сошлись на переносице. Юнец всем своим видом выразил недовольство. Собрался придавить меня взглядом, копируя короля, но я лишь ухмыльнулся. По сравнению с Тамрасом его сын как ящерица рядом с драконом.
– Тогда что вы здесь делаете?! – бросив попытки, взволнованно воскликнул юнец и взмахом руки отослал камердинера. – Вы должны искать Ключ, а вместо этого теряете время?..
– О своих обязанностях я знаю, – холодно прервал наследника. – Изо всех сил пытаюсь исполнить их, но вы каждый раз своим легкомыслием умудряетесь уничтожить их на корню!
– О чем вы говорите? – высоким голосом уточнил Эмпир. Он подбоченился и глянул на меня свысока. – Как наследник трона может проявить легкомыслие?
– Вот и мне интересно, – с наигранным недоумением произнес я и приблизился к принцу. – Почему вы не сообщили о девушке, которая была в вашей спальне, когда пропал Ключ? Как позволили кому то постороннему опоить себя зельем?
– Какое зелье? – неискренне изумился Эмпир. – Я просто устал, вот и уснул… – Он хотел продолжить, но задумался и самодовольно улыбнулся. – Вы правы, девушка была. Такая горячая! И ничуть не посторонняя.
– Правда? – выгнул я бровь. – И как же зовут эту не постороннюю? Или не спросили?
– Э э… – От избытка чувств он взмахнул рукой, словно убирая от себя назойливую муху. – …Не ваше дело! – Вскинул голову. Топнул в сердцах. – Найдите мой Ключ. Немедленно!
– Разумеется, найду, – спокойно кивнул я и посмотрел на юнца в упор. – Несмотря на вашу ложь, я разыщу символ королевской власти, который вы позволили украсть девице легкого поведения! А еще сегодня утром я рекомендовал королю провести отбор невест для наследного принца. Пришло время направить ваше либидо в правильное русло, во избежание подобных казусов.
Он ошарашенно выпучил глаза. Начал хватать ртом воздух, напоминая выброшенную на берег рыбу. Довольный реакцией этого юнца, я хмыкнул, коротко поклонился и хотел удалиться, но Эмпир уже обрел дар речи.
– Решил меня женить? Вздумал показать, что своим сеймом можешь повлиять на меня?! Да ты… – Лицо принца покраснело от бешенства, глаза засверкали. – Ты…
– Я сеймун короля Тамраса, – сухо напомнил, игнорировав простецкое «ты». – Сильнейший маг государства Джасар, ваше высочество!
Я кивнул и, круто развернувшись на каблуках, быстро покинул приемную. Поручение Тамраса выполнено, теперь можно принять артефакт и отправиться на поиски Ключа… По пути подыскивая невест зарвавшемуся принцу.
– Сейлор Драген, – радостно встретил меня король в своем кабинете.
Высокий и поджарый, с покрытым шрамами лицом, он и в преклонном возрасте выглядел могучим воином, не то, что его изнеженный сынок. Жаль, что наследником обзавелся, уже будучи в годах. Тамрас сильно сдал за последний год, здоровье подводило монарха. А молодой повеса думал не о правлении страной, а о том, что находилось у женщин под пышными юбками.
– Как Эмпир воспринял новость?
– Он счастлив, – ухмыльнулся я.
– Вот и замечательно, – облегченно выдохнул король.
Он держал в ежовых рукавицах всех сейлоров Джасара, но с сыном был податливее масла. А все потому, что мать наследника умерла при родах, заставив мужа поклясться на крови, что будет заботиться о малыше и выполнять все его желания. Нетрудно догадаться, каким вырос мальчишка, которого ни разу не наказывали.
Тамрас подошел к резной шкатулке, выполненной из цельного куска лазурита. Перенес с полки на стол и бережно приоткрыл тяжелую крышку.
– Сердце дракона, – благоговейно произнес он, вынимая массивный перстень с крупным черным камнем. Протянул мне древний артефакт. – Станет алым, когда его наденет подходящая девушка.
– Сколько девушек нужно найти? – принимая кольцо, деловито уточнил я.
– Надеюсь, десяти будет достаточно, – устало вздохнул король и потер веки, – чтобы хоть одна понравилась Эмпиру.
Я сжал челюсти, сдержав рвущийся ответ. Достаточно было бы одной! Я ведь только утром озвучил послание королю от сейма магов, предлагая обойтись малой кровью. Все просто. Указ о женитьбе, подходящая девушка, и дело с концом! Но отец не мог лишить сына выбора. Из за клятвы не мог. И теперь мне предстояло не только искать воровку, стащившую Ключ, но и десять девушек для отбора.
Будто мне заняться нечем!
Но мысли я оставил при себе и, сдерживая жгучую волну ярости, лишь поклонился. Впрочем, воспоминание о шоке Эмпира пролилось бальзамом на душу и уменьшило злость. Ради этой минуты стоило потратить время и силы. И я бы снова собрал совет сейма и вынес решение о женитьбе наследного принца, чтобы увидеть его потрясение. Пора избалованному юнцу становиться мужчиной.
Король уже стар. А отбор… переживем.
Во дворе ко мне подбежал Гемет. Рыжие волосы моего заместителя торчали в разные стороны, зеленые глаза горели воодушевлением. Мужчина выглядел, как почуявший добычу охотничий пес, в то время как его спутник – юркая лиса – еле заметно передвигалась за густой изгородью цветущих кустов.
– Драген, воровку заметили в двух переходах от Портальной Арки!
– Хочет сбежать в другой мир, – хищно оскалился я и, рассчитав самый короткий путь, кивнул: – Пойдем через магический тоннель. Из дворца один ведет прямиком в Вилсар, оттуда до Арки переход два. Перехватим ее на пороге миров!
Глава 3. Светлана
Меня подхватили под руки и рывком поставили на ноги.
– Эй! – только и выдала я, встретившись взглядом со светловолосым незнакомцем.
Впрочем, внимание тут же переключилось на то, что меня окружало.
Что удивительно, вокруг не было никаких кустов, в которые я недавно упала. Лишь высокие стройные деревья. Они светились нежной листвой под обжигающими лучами чужого солнца. При этом казались ненастоящими и вполне себе живыми. Маленькие, вытянутые, они будто источали яркое зеленоватое свечение, словно магические кристаллы. А валяющийся на земле сломанный багет казался чем то инородным.
– Транспозицией мне по уху… – пораженно вертела я головой, разглядывая окружающую дивную, почти сказочную природу.
Но мужчины в плащах грубо напомнили о себе. Один завел мне руки за спину, другой вцепился огромной лапой в измазанную томатным соком белку. Животное, не выпуская из лапок мою авоську, почему то показывало верх смиренного послушания.
– Отпустите! – возмутилась я и попыталась вырваться. – Вы не имеете права! Да кто вы вообще такие?
Блондин подошел ко мне, и люди в плащах заставили меня выпрямиться. От незнакомца веяло опасностью. Несмотря на поразительную привлекательность, мужчина казался очень жестоким человеком. Я нутром почувствовала исходящие от него волны тяжелой энергетики и невольно затрепетала. Так и хотелось защититься большим деревянным крестом… Например, огреть им плащеносца по высокому чистому лбу, чтобы перестал внимательно изучать меня, словно помидор на базаре.
Я инстинктивно отвела взгляд и от давящей близости незнакомца тяжело задышала. Воздух словно изменился, стал гуще и загорчил. На меня будто воздействовали чем то вроде гипноза.
«Та а ак!» – разозлилась я.
– Причина, по которой меня схватили? – Скрестила с мужчиной взгляды, не собираясь ни перед кем прогибаться и лебезить.
– Где Ключ? – зловеще улыбнулся он.
– В кармане, – без задней мысли ответила я, кивнув на свои джинсы. – А что, бандиты теперь столь вежливы, что открывают двери жертвы ключом?
Блондин окинул мой наряд брезгливым взглядом. Да да, моя одежда слегка отличалась от той, что была на этих ублюдках. Казалось, они из другого века или сошли с экрана исторического фильма. Старомодные плащи до земли, высокие сапоги с заправленными в них штанами, да и сверху… Кто сейчас носит такие вычурные жилеты, расшитые будто настоящим серебром?
Да куда это я попала?
Незнакомец шагнул ко мне вплотную и потянулся к моему карману, как вдруг раздался вскрик. Брюнет, что держал белку, затряс рукой – видимо, мелкая негодяйка его укусила. Сама же животинка махнула хвостом и, стрелой метнувшись по земле, забралась на ближайшее дерево. Всего миг – и она растворилась в густой кроне.
– Ха! – чему то обрадовалась я, но под взглядом светловолосого, в котором безошибочно признала главного, улыбка тут же растаяла.
Над нами раздался противный резкий клич. По низкой траве скользнула тень. Огромная птица нырнула в светящуюся листву, и я услышала оглушительный писк. Шевельнулась листва, и в небо взмыл гордый орел, в когтях которого обреченно висела белка.
У меня сердце сжалось от сочувствия. Бедная. Она выглядела пугающе, особенно из за недавних помидоров. Думала, что животинке конец, но заметила, как пошевелился пушистый хвост. Живая!
Я сперва обрадовалась этому, но потом поджала губы. Рыжая гадина где то потеряла мою авоську! Все, теперь бабушка меня прибьет и уж точно не поверит в говорящих белок и властных блондинов.
– Спасибо, Шанн, – обратился к опустившейся с небес птице блондин.
Та выпустила из лап полумертвую белку прямо в руки одного из мужчин в плаще. Кивнула – птица реально кивнула?! – главному из троицы и взмыла в небо.
– Глюки все серьезнее, – пораженно выдала я. – Эй, ты куда полез?! – встрепенулась, ощутив мужскую руку на своем бедре. Вывернувшись, попыталась лягнуть наглеца. – А ну убери свои грязные лапы!
– Держи ее крепче, – приказал блондин своему подчиненному и попросту начал меня лапать.
Плечи, грудь… спустился по животу к бедрам, скользнул руками по ногам и вернулся к карманам в джинсах.
– Понравилось? – ехидно улыбнулась я и рубанула коленом куда надо. – Понравилось?! – заорала громче и снова постаралась дотянуться ногой до слегка согнувшегося блондина, от которого меня оттащили его приятели. – Будешь знать, как лапать беззащитных девчонок, ублюдок! Я тебе не кисейная барышня, за себя постоять сумею! Могу и пальчик сломать. И зубик выбить. А если надо, то постараюсь придумать что нибудь более занимательное и интересное.
На скулах блондина заиграли желваки. Он выпрямился, шумно выдохнул, явно справляясь с болью. Думала, больше подходить не станет, но мужчина ринулся ко мне, схватил за подбородок и чуть ли не приподнял над землей за шею.
– Я Драген, сеймун короля Тамраса, верховного правителя Джасара, сильнейший маг королевства и всего Живого мира, – говорил он, сжимая мое горло. – Ты обвиняешься в воровстве и предстанешь перед судом сейма. И пока мы не найдем Ключ, будешь гнить в подвалах Райсана. Потому тебе выгоднее вести себя разумно.
– Пустите, – прохрипела я, с трудом справляясь с темнотой перед глазами. – Умоляю…
Больше происходящее не казалось моей фантазией. Боль отрезвила. Я точно поняла, что нахожусь здесь, где то за пределами привычного мне пригорода Москвы, в необычном месте со странными людьми. И я не поехала умом. Все реально. Светящиеся листья, разговаривающая белка, разумный кивающий орел, а также незнакомые названия и титулы. С трудом выдавила:
– Я… не отсюда.
– Знаю, – с недоброй улыбкой отозвался Драген. – По внешнему виду ты из Техно мира. Скорее всего, из низшей касты, к которой относятся воры, убийцы и обычные бандиты. Мне не интересно, действовала ты одна или по указке своего главаря. Ключ, лишь он имеет значение. Верни его!
– У меня его нет, – схватившись за руку блондина, простонала я. – Прошу… Мне больно.
Он резко разжал пальцы, и я упала. Прижав руку к ноющей шее, уперлась ладонью в короткую колючую траву и закашлялась.
– Но есть кое что странное. – Мужчина присел рядом со мной на корточки. – В вашем мире не бывает «спутников». Тогда почему рядом с тобой крутится белка? Вопросы, одни вопросы, – с предвкушением вздохнул он, будто получая удовольствие от сложных головоломок.
Поднялся и отряхнул руки с таким видом, словно вымазал их об меня. Посмотрел снисходительно, и страстно захотелось плюнуть в эту наглую рожу. Но я не могла себе этого позволить. Сейчас не время для неосмотрительной бравады. Нужно объяснить, что произошло, и убедить незнакомца в своей невиновности. Пусть отпустят меня домой. Я не хочу гнить в каких то там подвалах.
Собралась встать на ноги, как вдруг нащупала в траве что то твердое и холодное. Взяла и, посмотрев на находку, покачала головой. Ничего себе в этом мире драгоценности! Массивное кольцо из похожего на серебро металла с витиеватыми вензелями украшал крупный ярко алый камень.
– Эй… как там… – Я попыталась вспомнить, что мне наговорил незнакомец. – Мун! Вы тут кое что потеряли.
Протянула находку мужчине, а он неожиданно отпрянул. Наступила тишина, нарушаемая лишь шепотом ветерка в светящихся листьях.
– Невеста неприкосновенна, – хрипло выдохнул один из подчиненных Драгена. – Сеймун, как быть?
Светловолосый недовольно поджал губы и, осмотрев поляну, задержался взглядом на полуживой белке в руках подчиненного. Я не сдержала ехидного смешка. Притворяется ведь, мелкая гадина! Уж я эту наглую животинку достаточно успела изучить.
А глава всей этой иномирной плащеносной гвардии неожиданно улыбнулся, и от его гримасы по спине поползли мурашки. Я так не испугалась, даже когда он меня за шею схватил! Вот точно не к добру…
– Сиена, – мужчина протянул мне руку, – позвольте доставить вас на отбор невест принца Эмпира.
– Издеваетесь? – отшатнулась я.
– Отнюдь. Какое тут издевательство? – доброжелательно произнес он и вдруг стал серьезным. – Не подвалы – так хоромы. Оттуда тоже не сбежать. Даже такой ловкой воровке.
– Я не воровка! – возмутилась. – И не брала никаких ключей!
– Конечно, никто в этом не сомневается, – холодно кивнул он. Не дождавшись моей руки, попросту взял меня за плечи и поставил на ноги. – Идемте, вас ожидает счастливый жених.
Глава 4. Эмпир
Едва двери за сеймуном закрылись, я крикнул:
– Карзак!
– Да, мой принц, – отозвался камердинер, бесшумно возникнув из за узорчатой ширмы.
– Делай, что должен!
– Слушаюсь, – поклонился он и исчез следом за сейлором.
Я потер щеки и проворчал:
– Аж челюсти ноют. Не люблю улыбаться, когда хочется кричать…
За спиной раздался приглушенный звериный рык. Я втянул побольше воздуха и нежно протянул:
– Анахель, лапка моя, не волнуйся. Я в порядке.
Черная пантера с голубыми как небо глазами лениво прошлась по пушистому ковру и улеглась у моих ног. Толстым тяжелым хвостом обернула щиколотки. Она не верила, что я в безопасности. Слегка приоткрыв пасть и показав ярко розовый язык, она недовольно посмотрела на закрытые двери. Анахель ненавидела Драгена едва ли не сильнее, чем я.
– Знаю, знаю, – присев на корточки, я потрепал животное за ухом. – Тебе не нравится запах орла, но придется потерпеть. Нам нужно отыскать…
– Вор ровку, – лениво прорычала пантера и тут же хищно сверкнула глазами. – Р разор рвать!
– Для начала поймать, – вздохнул я и поднялся. – Плутовка обвела меня вокруг пальца, и это… любопытно. – Переступив через хвост Анахель, я приблизился к окну. Потер подбородок, наблюдая за движением во дворе, и задумчиво пробормотал: – Проникнуть во дворец, опоить наследного принца из за Ключа? Зачем ей это? Пытаться проникнуть в сокровищницу – уже самоубийство, а девчонка не похожа на идиотку.
– На кого она похожа? – облизнувшись, уточнила Анахель.
– Не знаю, – я недовольно передернул плечами. – Не видел лица. Зато сиена точно знала, чем меня зацепить. Причем так, что согласился даже на дурацкие условия встречи. Ночь, маски, полное уединение…
Я замолчал, вспомнив письмо, которое принес мне шустрый рыжий зверек. Лист пергамента рассыпался в моих руках, едва я пробежался взглядом по трем строчкам.
– Ничего не обещала, но дала надежду, – пробормотал я, проследив взглядом за Драгеном, который сел на лошадь и в компании подчиненных понесся во весь опор к медленно раскрывающимся воротам. Уголок моего рта пополз вверх. – Отбор невест? Как нельзя кстати, сеймун. Вот только искать ты будешь ту, что нужна мне. И доставишь целой и невредимой. Это наша добыча.
Глава 5. Драген
Весь путь до Вилсара я дремал в нанятой карете. Переход вместе с моими людьми и лошадьми через магический тоннель выжал из меня много сил. Девчонку из Техно мира надежно охраняли мои сейлоры, потому я не переживал, что воровка улизнет. Вот только, выныривая из дремы, неизменно возвращался мыслями к Ключу. Что то меня беспокоило. Я будто упустил нечто важное.
Нет, все сделал правильно! Воровку обыскал, с ее зверя едва шкурку не снял, даже странную котомку вывернул наизнанку и раздавил иномирные продукты. Ключа нигде не было. Куда плутовка могла его спрятать?
И я добился бы от нее признания, не вмешайся амулет короля, – неожиданно как оказавшийся на земле, непонятно как отреагировавший на девчонку. Она даже не надела перстень! Однако Сердце дракона стало алым, а это значит, что сиена из другого мира – одна из претенденток на место рядом с будущим королем.
И это не укладывалось в голове.
Воровка, оборванка, лгунья – возможная королева?! Та, перед которой придется встать на колено, склонить голову и поклясться в верности? Я сжал пальцы в кулак: не бывать этому! Девчонка наверняка использовала какую то хитрость из своего мира, чтобы пробудить амулет. Ведь умудрилась же она опоить принца и улизнуть от стражи? В Техно мире полно чудовищных приспособлений. Мне ли не знать…
– Драген, – громко позвал Гемет и, когда я выглянул в окно, кивнул на показавшиеся в густом тумане очертания города. – Вилсар.
Едва наша процессия миновала ворота, я приказал остановиться. Покинув карету, подошел к своей лошади и бросил взгляд на понуро покачивающуюся в седле воровку. А потом посмотрел на сейлора, который вел ее лошадь под уздцы:
– Веди ее прямиком в городские бани. Пусть отмоют, а то принц не вынесет аромата свалившегося на него счастья. Зверя тоже облей.
Иномирянка что то прошипела сквозь зубы и бросила такой взгляд, что, обладай она магией, я вспыхнул бы огнем, словно сухие поленья. Люди из Техно мира сами ни на что не способны, но у них есть устройства, способные на что угодно. Нужно быть настороже.
Напомнив об этом своим людям, я оставил Гемета сторожить вход в бани, а сам направил коня по узкой торговой улочке. Скользя равнодушным взглядом по заискивающе улыбающимся лицам продавцов, еще раз прокручивал в голове встречу с иномирянкой. Нет, у нее точно не было при себе Ключа. Скорее всего, воровка спрятала его где то в нашем мире и решила переждать в Техно, пока все не уляжется.
– Ты! – остановился у одной из лавок. – Подай то платье. Алое.
– У вас великолепный вкус, – растекся улыбкой торговец. – Ваша жена будет счастлива получить от доброго мужа такой подарок. Это платье достойно самой королевы!
– Сплюнь, – поморщился я. – Ни тебе, ни мне не пережить такого счастья.
Торговец растерянно моргнул и принялся аккуратно сворачивать наряд.
Я же думал о том, куда покатится Джасар, если королевой станет преступница. Впрочем, этому не бывать. Девчонка поживет во дворце, поиграет в невесту и, когда я найду Ключ, бесследно исчезнет. А пока идут поиски, я потреплю нервы избалованному принцу. Уже не мог дождаться, когда мы вернемся и мне посчастливится полюбоваться лицом Эмпира, стоит ему представить претендентку. Девчонку, которая соблазнила, опоила и обокрала сына короля. Да он позеленеет от злости!
Расплатившись с торговцем, я принял сверток с чистой одеждой для «невесты» и повернул коня обратно. Оставалось одеть оборванку. А затем, переместившись во дворец через магический тоннель, запереть ее там. И тогда спокойно приступить к расследованию.
Однако уже приближаясь к городским баням, я понял, что «спокойно» – это не про иномирную воровку.
Глава 6. Светлана
Я всю дорогу проклинала Драгена. Даже когда привыкла к лошади и стала неплохо держаться в жестком седле. Смотрела по сторонам, изучая непривычные глазу растения, и всеми возможными словами ругала недоумка, отдыхающего в комфортной карете. И не потому, что отбила себе филей.
Как можно быть настолько упертым бараном? Неужели нельзя выслушать, что говорят? Я ведь сто раз повторила, пока эти плащеносцы усаживали меня на коня, что не брала никакого ключа и вообще понятия не имею, как он выглядит. Разве сложно просто поверить моим словам? Ведь объяснила, что видела другую девушку, а белку встретила впервые в жизни. И вообще, раньше даже не знала ни о каком Живом мире! Так нет, эти чурбаны изображали из себя глухих.
– Веди ее прямиком в городские бани. Пусть отмоют, а то принц не вынесет аромата свалившегося на него счастья. Зверя тоже облей, – бросил блондинистый гад, едва мы переехали навесной мост и остановились возле небольшой развилки.
– Ну же, скажи еще что нибудь. Еще немного, и это душистое счастье свалится на тебя, – шептала я под нос, пристально всматриваясь прямо в темные глаза, желая придавить мужчину своим раздражением.
Не знаю, как не выцарапала их Драгену. Уже мечтала спрыгнуть с лошади и, пародируя белку, наброситься на несносного мужчину. Не помню, чтобы кто то когда либо настолько меня бесил. Впрочем, нормальные люди обычно вели себя цивилизованно, не пытались каждым словом или действием унизить, показать превосходство и уж точно не обещали превратить мою жизнь в пытку. Мне попался какой то особенный экземпляр.
Один из плащеносцев бесцеремонно стащил меня с лошади и нетерпеливо затолкал в низкое деревянное здание. Вот же изверги! У меня после этой лошади ноги вместе не сходятся, а эти ненормальные ходить заставляют! Морщась от боли, я с трудом передвигалась, стараясь хоть чуть чуть опередить провожатого, чтобы не тыкал в спину.
По широкому коридору, где витал аромат распаренных листьев, меня довели до небольшой комнатки, напоминающей предбанник, и небрежно усадили на лавку. Один из мужчин принял белку, которая все еще притворялась полумертвой, из рук напарника и бросил рядом со мной.
– Эй, полегче! – Умудрившись поймать ее на лету, возмутилась я. – Живое существо все таки.
– Извините, – поклонился он, не проявляя в тоне голоса ни грамма раскаяния, и тут же ретировался. Я бросилась к захлопнувшейся двери и приложила ухо. Сначала слышались лишь шаги. Затем мне удалось различить женский голос, который перекрыл знакомый мужской: – Просто отмойте ее. Со спутником можете не возиться. Это одна из невест принца Эмпира.
– Ох.
– Сделайте из оборванки настоящую сиену! – ехидно добавил второй провожатый.
– Сам ты оборванец, – процедила сквозь зубы и, услышав странный звон, обернулась. – Что это ты делаешь?
Белка, которая еще минуту назад изображала предсмертные конвульсии на лавке, уже прыгала по широкой полке и перебирала одну за другой разноцветные склянки. Некоторые поднимала на свет, льющийся из расположенного рядом окна. К другим с интересом принюхивалась.
– А ты мастерица притворяться, – иронично восхитилась я. – Вижу, жива и вполне здорова.
– Ты тоже лапы не откинула, – не оборачиваясь, отозвалось животное хриплым басом.
Проверив еще несколько пузатых бутылочек, белка победно пискнула и подняла над головой синий пузырек. Будто орех нашла. Зубами выдернув пробку, пушистая негодяйка принялась обрызгивать себя содержимым. При этом трясла головой и изгибалась так, будто желала сильнее пропитаться выбранным запахом. От коснувшегося обоняния концентрированного аромата хвои у меня заслезились глаза. Я зажала нос пальцами и прогундосила:
– Фу, ну и мерзость! Зачем тебе это? Блохи заели?
Белка возмущенно вытаращила черные глазки бусины и, демонстративно перевернув пузырек, вылила остатки жидкости себе на лапу. Будто назло мне, она медленно намазала синюю жижу на голову, еще сильнее вымачивая шерсть, и ехидно оскалилась:
– Не ссы в наножники!
Отбросив опустевшую склянку, животинка прыгнула в окно… Раздался глухой звук, и врезавшаяся в стекло белка начала медленно сползать вниз, оставляя голубоватый след.
– Куда это ты собралась? – ловко перехватила я животное. – Сбежать от меня вздумала?
Та потрясла головой и, закатив глазки, притворилась, будто потеряла сознание. Обмякла в моих раскрытых ладонях. Свесила лапки, голову уронила набок, проделывая этот трюк не в первый раз. И даже язык высунула… А в следующий миг уже бросилась на меня, пытаясь расцарапать лицо острыми коготками.
– Ты меня не проведешь, – ухитрившись перехватить бешеное создание за заднюю лапу, рассмеялась я.
– Не мешай, женщина! – яростно зашипела белка.
Еще пару раз попыталась дотянуться, но бросила эту затею и нацелилась на мои пальцы. Я вовремя сообразила, что задумала чертовка, и отпустила ее лапку. В полете клацнув зубами возле моей руки, белка плюхнулась на пол. Но тут же вскочила и прыгнула на кучу сваленных ей же склянок, затем на подоконник. Сноровисто откинув щеколду, сообразительная тварь открыла окно и прыгнула…
Но я вовремя схватила ее за хвост! Белка повисла в воздухе, зацепившись когтями за деревянную створку и пытаясь задними тоже дотянуться до нее.
– Не тронь хвост! – заорала животина. – А ну разжала лапы!
– И не мечтай, – закрывая окно, заявила я. – Ты единственная, кто может доказать мою невиновность.
– Единственный, – не оставляя попыток вырваться, прошипела белка. – Забыла, что я мужик?
– Сиена, я пришла вам… – произнесла молодая девушка со стопкой полотенец в руках, но, заметив нашу борьбу, застыла в дверях.
Я тут же отпустила хвост белки. Думала, что в присутствии посторонних людей она будет паинькой, как на протяжении всего пути. Но мелкая зараза, плюхнувшись на пол, тут же вскочила на лапы и с диким басовитым ором набросилась на незнакомку. Взлетели полотенца, воздух разорвал пронзительный девичий визг.
Я кинулась спасать несчастную и почти словила неугомонное создание, но белка метнулась в сторону и, вильнув хвостом, юркнула в дверной проем. С поразительной проворностью оседлала прибежавшего на крик мужчину.
Это оказался один из подчиненных Драгена. Пытаясь отодрать от себя животинку, он вскрикнул от боли. От впившихся в его шею когтей на коже остались кровавые ранки, но зато белка оказалась в его руках. Проказница тут же цапнула брюнета за палец и, освободившись, с воем истинного вампира прыгнула на очумевшего от происходящего брюнета.
На миг я даже испугалась за его жизнь. Бешеные белки атакуют! Брюнет, пытаясь уклониться, метнулся в сторону и с размаху врезался в выходившую из соседней комнаты девушку. Корзина, которую она несла, взметнулась в воздух, полотенца разлетелись белоснежными птицами по всему коридору, а парочка с грохотом рухнула на пол. Мужчина оказался сверху, и ему на голову плюхнулась огромная плетеная «шляпа».
А белка, задрав хвост, уже бежала по широкому коридору, ловко огибая выбежавших на устроенный шум посетителей.
Глава 7. Светлана
– Вот гадина! – воскликнула я. Перепрыгнув сражающегося с корзиной мужчину, бросилась за беглянкой, крича на ходу: – Извините! Пропустите! Дорогу!
Пока что вредное создание оставалось единственным ключом к спасению. Скорее всего, оно располагало ценной информацией. К тому же, появилось в моем мире сразу же после рыжеволосой нахалки. И сейчас, вероятно, стремилось именно к ней. И я заставлю Драгена выслушать…
– С ума сойти, – замерев у распахнутого окна, выдохнула я.
Только что рыжая чертовка, махнув хвостом, исчезла за ним. И все бы ничего, да только, едва выглянув, я ощутила легкое головокружение – вниз уходила жуткая, ощерившаяся клыками скал пропасть. Здание стояло почти на самом обрыве, от которого его отделяла тонюсенькая полоска земли. Слева, свесив над бездной плети корней, росли тонкие кривые деревья, а дальше, метров через сто, где кончался обрыв, темнел густой лес.
Я заметила прыгающую по веткам рыжую пакостницу и решительно забралась на подоконник.
– Стойте, сиена! – застыв на пороге, тревожно крикнул рыжий мужчина. Это оказался второй, еще не исцарапанный, плащеносец. – Это опасно. Прошу, вернитесь в дом.
Я усмехнулась и недолго думая, вылезла наружу. Резкий порыв ветра едва не сбросил меня вниз, на острые скалы, но я крепко вцепилась в раму. Посмотрела на приближающегося мужчину, затем покосилась на деревья, выискивая рыжего зверька. Уйдет ведь! Как и последняя надежда, что меня отпустят. Что ж, отступать уже точно нельзя.
Я отпустила спасительную раму и, удерживая равновесие, боком двинулась вдоль стены к ближайшим деревьям. Придерживалась за стену и внимательно следила за тем, куда ступаю, чтобы случайно не попрощаться с жизнью в чужом мире. Убеждала себя, что поступаю правильно. Даже если не догоню белку, сбегу от плащеносной троицы. Кто нибудь обязательно поможет мне вернуться домой. Добрые люди есть везде! А Драгена добрячком никак не назовешь. Очень уж ему не терпится запереть меня где нибудь. Вряд ли еще представится возможность сбежать от светловолосого тирана.
Единственное, что беспокоило (кроме жуткой пропасти справа от меня) – как бы рыжий плащеносец не полез за мной. Оглянувшись, я заметила его огненную шевелюру в окне и выдохнула с облегчением. Кажется, жизнь ему дороже, чем возможность меня поймать. Кроме помощника Драгена заметила и других людей.
– Ох, она же упадет…
– Верная смерть!
– Позовите сейлора Драгена.
Я старалась не обращать внимания на доносившиеся голоса. Пользуясь тем, что за мной никто не полез, поспешила покинуть опасный участок. Вскоре пробралась по узкой кромке до ближайших деревьев и пустилась со всех ног бежать. На ходу, не теряя надежды все же поймать беглянку, высматривала в ветвях ее маленькое рыжее тельце. Хоть и понимала, что животное быстрее меня, и ей проще скрыться. Должно же и мне когда нибудь повезти!
Но пока все было против меня. Лес становился гуще, появился подлесок, продираться сквозь колючие кусты становилось все сложнее. Зацепившись джинсами за ветку, я дернулась и, услышав треск ткани, провалилась в почти сплошную стену чуть светящихся листьев. Машинально ухватившись за ветку, чтобы не упасть, замерла в испуге.
Плотный слой кустов скрывал за собой крутой склон, с которого я едва не скатилась кубарем. Разглядывая усеянную поваленными деревьями землю и густые кусты, пробормотала:
– Точно бы все кости переломала. Надо же было так вляпаться!
С беспокойством обернувшись, погони пока не заметила и принялась осторожно спускаться. Перепрыгивала опасные сучковатые бревна, балансировала, разведя руки в стороны, контролировала дыхание, чтобы убежать как можно дальше и не попасться в руки иномирной гвардии.
Появился внутренний подъем из за ощущения духа свободы. Уже давно растаяли крики, исчез шум города. Даже треск веток под ногами не распространялся по этой густо растущей рощице. Но стоило мне прыгнуть, пытаясь преодолеть небольшой ров, как я неожиданно зависла в воздухе. Будто гравитация внезапно перестала существовать.
– Мама! – пискнула я, перед тем как пулей полететь назад, вверх по склону.
Машинально закрылась руками, чтобы ветки деревьев не били по голове. Летела спиной вперед и видела лишь размытый воздух, будто нитями тянущийся за мной. Не успела даже испугаться, как завертелась волчком, а потом все прекратилось. Передо мной оказался злой, как черт Драген, который удерживал меня за ворот футболки.
– Решили прогуляться, сиена? – ледяным тоном поинтересовался он. – Окрестности Вилсара весьма живописны, не правда ли?
Я ответила бы этому хаму, если бы не душила футболка, воротом сильно сдавливая шею. Я хватала ртом воздух. Машинально царапала ногтями по ткани и по мужским рукам, пытаясь освободиться и вдохнуть.
Носками кед я балансировала на самом краю пропасти, дно которой усеяно острыми скалами, и от понимания этого леденело в животе. Стоит Драгену разжать пальцы, я разобьюсь. А если он продолжит меня держать – задохнусь.
Раздался резкий птичий крик, и над головой мелькнула знакомая тень. В лапах орла снова рыжела знакомая тушка. Белке, как и мне, не удалось уйти от противного сеймуна.
– Я предоставлю вам возможность еще раз насладиться видами, – смерив меня насмешливым взглядом, продолжал издеваться этот гад.
Стиснув зубы, я потянулась к его лицу, собираясь выцарапать противные гляделки, как вдруг земля ушла из под ног. Засучив ими, я глянула вниз и испуганно вскрикнула.
Далеко внизу в солнечном свете блестели словно отполированными гранями острые скалы. Борясь со страхом и удушьем, я все же нашла в себе силы посмотреть на Драгена и умоляюще протянуть:
– Не н н надо…
– Что не надо? – выгнул он бровь. – Этого?
Мужчина вдруг разжал пальцы.
– Не е ет, – разнесся по ущелью удвоенный крик, и острые камни начали стремительно приближаться.
Глава 8. Драген
Только ее встретил, а уже готов разорвать голыми руками. Не девчонка, а одна большая проблема! Устроила такой переполох, что полгорода к баням сбежалось. Зеваки громко обсуждали бешеного спутника и вздумавшую покончить жизнь самоубийством оборванку. Я терпеть не мог подобной шумихи. Благо при моем приближении народ расступился и притих.
Уважали. Знали.
Я усмехнулся и вошел в здание, но всю невозмутимость будто ветром сдуло при виде Тартиса. Мой помощник выглядел так, словно его сунули в логовище диких кошек: лицо и шея в кровоточащих царапинах, одежда местами разорвана. Да эта воровка просто бестия! Набросилась на своего охранника и, сообразив, что ему приказано не причинять ей вреда, сбежала.
Стоявшая у противоположных дверей девушка с корзиной белья отшатнулась с невнятным писком. Судя по ее побелевшим щекам, выражение лица у меня было не самое доброжелательное.
О, да. Чего чего, а добра я девчонке из Техно мира точно не желал. Приказал оберегать невесту принца, потому что иначе не мог поступить. Но это не значило, что сам не стану его нарушать.
– Она вылезла через окно! – подбежал ко мне Гемет. – Свалится, дуреха, и костей не соберем.
– А ее мелкий спутник? – стиснув кулаки, прорычал я.
– Белка удрала, – прижимая платок к царапине на щеке, виновато отчитался Тартис. – Это моя вина, сейлор Драген…
– Шанн! – перекрывая голоса, крикнул я и широкими шагами направился в обход здания.
Если воровка думала, что от сеймуна так просто сбежать, то она еще большая идиотка, чем я считал. Возглавлять сейм абы кого не выберут. Этот пост дался весьма непросто. На испытаниях я обошел сильнейших магов Джасара, так неужели не справлюсь с мелкой хулиганкой из другого мира?
Услышав крик орла, я замер на краю пропасти и протянул руку. Моя сила, объединенная с магией спутника, простерлась над землей и белесоватым вихрем рванула вниз по склону. Шанн управлял ею сверху, выискивая беглянку, а я ждал сигнала.
Когда слуха коснулся знакомый клич, сжал пальцы в кулаки и потянул силу обратно. Над ущельем пронесся девичий визг, и моих губ коснулась усмешка. Это лишь начало, «невестушка». Я всасывал магию нетерпеливо, мечтая наказать нахалку прямо сейчас. И, когда девчонка оказалась у меня в руках, кивнул орлу, чтобы ловил ее спутника.
– Решили прогуляться, сиена? Окрестности Вилсара весьма живописны, не правда ли?
Сам же, сжимая мягкую ткань иномирной одежды, смотрел в огромные от испуга карие глаза и размышлял, как поступить. Самое простое – разжать пальцы, и проблемы просто не станет. Никто не посмеет мне и слова сказать: решение сеймуна – закон!
Я прямо сейчас приведу в исполнение наказание за воровство и за нападение на принца. Конечно, приговор может оспорить король, но он не станет этого делать, ведь я предоставлю неопровержимые доказательства.
А Ключ… Сам отыщу. Такие сильные и опасные артефакты трудно спрятать. Достаточно сильный маг всегда почует след.
– Я предоставлю вам возможность еще раз насладиться видами.
Конечно, при этом я лишусь львиной доли удовольствия. Ведь так приятно было бы понаблюдать за мучениями Эмпира, которому придется терпеть эту неприятную особу все время отбора. Но проще попрощаться с ней сейчас, нужно всего лишь разжать пальцы.
Или подождать несколько часов? Нужно время, чтобы моя магия восстановилась, и я смог провести всю процессию через тоннель во дворец. Затем передам ее принцу и полюбуюсь представлением. Хотя можно сократить время и взять с собой лишь «невесту», а за остальными вернуться позже. Или же сами доберутся как нибудь.
– Не н н надо, – пискнула она.
– Что не надо?
Неужели воровка думает, что ее выходка останется безнаказанной? Возможно, я не стану ее убивать, но профилактические меры провести необходимо. Иначе преступница потом проявит еще большую наглость.
– Этого?
Я отпустил ее, и воровка полетела в пропасть:
– Не е ет!
Следом с диким писком упал ее спутник, выпущенный из лап моего орла. Тела их летели на кровожадные скалы с такой скоростью, что все быстро обещало закончиться.
– Шанн, – неохотно позвал я и простер над пропастью руку.
Птица издала клич, и наша объединенная магия потянула призрачные ленты к пленникам, обхватывая их над самыми остриями скал. Я не отказал себе в удовольствии подержать воровку в опасном положении, будто все еще раздумывал, спасать ли. Но через пару вдохов все же потянул на себя, неторопливо возвращая из пропасти.
Оказавшись рядом, девушка попыталась что то сказать, но не раздалось ни звука. Всхлипнув, она упала на колени, освобожденная от моей силы. Рядом плюхнулась тушка белки. Ее хвост подрагивал, а перепуганный взгляд не отрывался от усевшейся на моем плече птицы.
Я немного, чтобы не доставлять неудобства Шанну, наклонился над воровкой и спросил:
– Понравился пейзаж?
Она лишь всхлипнула и посмотрела исподлобья с такой ненавистью, что захотелось сбросить ее снова. Вот упрямая! Обычного акта устрашения недостаточно? Придавив ее силой, я внушительно произнес:
– Если ты не успела рассмотреть, я могу повторить. Но не обещаю, что поймаю снова. Все поняла?
Воровка судорожно сглотнула и, сжавшись в жалкий комок, коротко кивнула.
– Так то лучше, – на миг смягчился я и приказал: – А теперь поднимайся и возвращайся в бани. Я купил тебе одежду, в которой ты станешь немножко похожа на женщину.
Глаза ее снова зло сузились, губы поджались, а небольшая аккуратная грудь заходила ходуном от вмиг охватившей воровку ярости. Я решил пресечь неприятные неожиданности и, рывком поставив девчонку на ноги, холодно добавил:
– Идешь, моешься и переодеваешься сама или… – Я выразительно осмотрел худенькую фигурку и позволил себе усмешку: – …Или помогу я.
Следующая страница