Ночью снова сон.
На этот раз при пробуждении присутствовал мастер Клоту.
– Доброе утро, ваше высочество, – поздоровался доктор.
– Доброе утро, ваше высочество, – поздоровался Иштван, который тоже был тут.
– Позвольте вас осмотреть, ваше высочество, – вылез вперед мастер Клоту.
– Завтрак скоро принесут. – Иштван.
– Позже! Иштван, а где тут самая большая и серьезная библиотека?
Самая большая и серьезная библиотека, чуть ли не одна на всю страну, содержалась при Королевском университете Ильрони и Альрони. Смотри ка, средневековье средневековьем, а университет присутствует, да и не какой нибудь, а Королевский!
Сам Королевский университет располагался в Нижнем городе, и здание его чем то походило на мой королевский замок. Стена каменная, башенки, выдающиеся из стены вперед, за стеной вверх торчат острые высокие крыши, на которых реют алые и синие флаги.
Над массивными воротами, сейчас открытыми, герб – грифон, читающий книгу. И стража у ворот, трое воинов, в кольчугах, шлемах, при мечах. Молодые, но лица серьезные очень, суровые даже, я бы сказал.
Едва мы приблизились, как стражи мигом выдернули мечи из ножен и выполнили сложное движение. Я уж подумал, что сейчас будут мою охрану рубить, но они исполнили какое то сложное движение и расступились, бричка въехала внутрь.
Внутри студенты, молодежь в простых мантиях, преподы в мантиях побогаче и профессора в совсем уж богатых одеждах. Все так же жмутся к стенам, кланяются, но уже не с таким пылом и рвением, как на улице. Да и лакей свою плетку прибрал куда то. Ну, понятно, многие студенты тут с оружием, при мечах и при кинжалах.
В университетской библиотеке выяснился реально прискорбный факт. Я не умею читать на местном языке.
«История благородного рыцаря Ло, Надежды и Опоры Неделимой Империи». Вот так мне ее отрекомендовали, подвели к большой такой кафедре, на которой эта книга вольготно разлеглась.
И результат то, а?
Глядел я на большую книжку в массивном кожаном переплете, поглаживая резную деревянную палочку закладку, как баран на новые ворота, а по страницам книги птичьими следами разбегались неведомые мне буквы.
Зато картинками книга богата! Опять же рыцари, прекрасные дамы, какие то толстяки в роскошных одеждах, короли и сеньоры, короче.
– Иштван! – окликнул я. – Я же не умею читать.
– Ваше высочество, можно позвать одного из ученых, тот будет читать для вас.
– Да нет, пожалуй, не надо… – призадумался я. Как бы объяснить потом, почему только что проснувшийся принц живо интересуется историей и географией своей страны? Да еще и ничего в этом не понимает? Ну, что не умеет читать, так это понятно, мал еще.
– Ладно, пошли обратно. Замок поглядим.
– Я к вашим услугам, ваше высочество.
Перед выходом из библиотеки собралась небольшая толпа студентов. Все делали вид, что пришли сюда случайно, просто занимаются чем то иным. Но я постоянно ловил на себе взгляды из под треугольных шапочек с пером. Тут шапки эти носили все: и профессора, и студенты, и, кажется, слуги. Черные треуголка, шляпа с треугольными полями, иногда золотом расшитая, и справа к ней перо приделано. У кого простое, длинное, пестрое, а у кого то широкое и яркое, павлинье такое.
Откуда то из под ног охраны вывернулась смазливая девушка в длинном бело зеленом платье, строгом с виду камзоле, перетянутом в талии и свободном в груди, чепчике на голове и с длинным белым веером в руках. Миг – она передо мной, миг – и хитро поклонилась, на одной ножке присела, подол платья в стороны приподняла, головку склонила, глазками стрельнула.
Сначала я увидел глубокое декольте, а уже потом услышал как сквозь вату:
– Ваше высочество…
– Ага. – С собой удалось справиться с трудом. Лицу почему то стало жарко, ногам холодно, а по рукам пробежали противные мурашки.
На меня глянули бездонные зеленые глазищи под пушистыми ресницами. Лицо ниже них кокетливо так прикрылось веером.
– Дворянство Соединенного Королевства радо вашему выздоровлению, ваше высочество! – певуче как то произнесла девушка.
– А уж я то как рад… Прошу меня простить, но меня ждут срочные дела. Что встали, пошли дальше! – Обогнул девицу и рванул чуть не впереди охраны, не оглядываясь. В этих лосинах на голое тело все видно сразу, когда, как и чего, а организм у меня уже достаточно взрослый и только что об этом заявил.
Вот оторва зеленоглазая! Теперь сиди скрючившись, пока не пройдет.
Надо тут срочно штаны ввести с жесткой ширинкой, моей королевской властью. А то и буду так бегать от любой красивой девчонки.
На улице заметил фонтанчик с питьевой водой, подошел туда поближе, сунул запястья под холодную воду. Во сне оказалось все точно так же, как и в реальном мире. Через полминуты всякая реакция уже пропала.
– Все, в карету… Иштван, в карету! Едем в замок обратно!
В сопровождении только Иштвана, оставив мастера Клоту вкушать послеобеденный сон, я прогуливался по коридорам и галереям.
Сколько же тут залов!
Малый пиршественный зал Восточной башни. Большой пиршественный зал, сейчас закрыт на уборку, но если ваше высочество желает… Королевская библиотека. Ну, в библиотеке я уже был, что второй раз позориться? Игорный зал Восточной башни. Тут стояли столы, меж которых прохаживались аристократы и перекидывались в какие то настольные игры, то ли карты, то ли кости. Увидели меня, закланялись, как болванчики. Глянул скучающим взором на них – и дальше.
В тронный зал нельзя, пока королевы нет, ни иззя! И стража ребята серьезные. Чуточку иные кольчуги, чуточку другое вооружение, а выглядят куда как круче, чем моя охрана. Стоят мертво, как и не замечают меня.
Скандалить с ними? Да зачем, тут есть еще много интересных мест.
В казначейство тоже нельзя, и в хранилище королевских указов нельзя. И в Западную башню нельзя, там тюрьма.
А в картинную галерею можно! И там интересно.
Вдоль всего коридора висели портреты и стояли доспехи прежних королей и королев Соединенного Королевства, а также важных и значимых людей. Много тут было кого. Короли, все надутые и в коронах. Королевы, с добрыми лицами и тоже в коронах. Важные маршалы в шлемах, гордые сановники в треуголках и много прочих разных людей.
– Кто эти люди, Иштван?
– Это ваш благородный предок, король Урий Шестой. Убит заговорщиками.
– А династия?
– У него остался сын, ваш благородный предок, король Мург Третий. Вот его портрет. Он собрал войско, взял штурмом столицу и казнил заговорщиков. Был женат на имперской принцессе Алионе.
Королей и прочих изображали не только в форме портретов. Были и картины. Например, тот самый Мург Третий был нарисован на фоне большой богатой кареты куда как лучше, чем та бричка, что меня возила.
– А доспехи?
– Это королевские доспехи Урия Шестого, в которых он принял смерть от руки мятежников. Его сын повелел их разыскать и выставить тут.
Про каждого, кто изображен на картинах, Иштван что то знал.
Король Урий Первый, основатель Соединенного Королевства. С борта драккара смотрит здоровяк в кольчуге, опоясанный толстым заклепанным поясом, мечтой любого металлиста, и в шлеме горшком. Одной рукой здоровяк держался за высоко поднятый нос корабля, а другой рукой уцепился за длинный двуручный меч со здоровенной гардой. Внушительный такой дядька.
Его супруга, королева Альвара. Настоящая валькирия, в доспехах и с секирой на поле боя, над телами поверженных врагов. Врагов навалило вокруг будь здоров.
– Основатели Соединенного Королевства, их величества Урий Первый и Альвара Первая. Они выстроили столицу и правили вместе, пока король не умер. После правила королева. Их сын – король Урий Второй.
Сухощавый парень в короне, ничего особенного. Лицо, конечно, волевое. Ну, королей то иначе не рисовали, как мне кажется.
– Он выстроил порт и торговые склады на пирсе и разрешил беспошлинно заходить в порт купцам. Более того, он приказал своей дружине не грабить торговцев в порту и на десять полетов стрел окрест.
– Дальновидное решение.
– Это доспехи короля рыцаря Мурга Первого.
Большой был мальчик Мург. Два меня ростом, доспехи цельнометаллические, тяжелые даже на вид. Поножи, поручи, шлем с высоким гребнем и личиной, секира и длинное копье с листовидным наконечником.
– Чем он знаменит?
Иштван принялся рассказывать про войну Соединенного Королевства и кочевников из Предвечной степи. Война была долгой, кровопролитной, досталось и кочевникам, и Соединенному Королевству, и много кто в той войне успел отличиться. Два генерала короля тоже заняли свое место в галерее, изображенные в доспехах и с мечами наголо. Большая честь, большое уважение для героев, как сказал Иштван.
Интересно, почему один портрет завесили гобеленом, да еще и пристегнули его к бокам картины бечевой? На гобелене выткана скорчившаяся за щитом женщина, голову под краем щита прячет, а ниже не видно.
– Иштван, а вот это кто тут?
– Это приказала ваша матушка, ее величество.
– Давай снимай эту тряпку.
– Ваше высочество…
– Ладно, тогда я сам.
На портрете была женщина, та же самая, как и на гобелене. Голая, в чем мать родила. И раненая, под грудью кровь, тонкая полоска крови, капли капают на землю. Так же прячется за щитом, склоненная голова, но в руке крепко держит меч, упирается им в землю. Несмотря на отсутствие одежды, никаких эротических желаний не вызывает. Неправильная фигура, полноватая чуть, не такая, как мне нравятся. К тому же кажется, что вот вот кто то поверит, что женщина мертва, и подойдет поближе – так сразу и получит коротким мечом в печень.
– Иштван, кто это?
– Это ваша досточтимая прабабушка, королева Идала Первая. На картине гибель королевы в битве при Мальтийском мосту. Как раз за эту то картину бумагомарателя и казнили, слишком вольно он изобразил королеву. Хотя, по словам современников, королева была именно такая, как на картине. Художнику удалось передать ее совершенно точно. Картину долго не решались вешать, но традиции… Выход нашли. Картину повесили, просто занавесили гобеленом, вытканным по заказу. На гобелене, как вы видели, та же сцена, только в более приличествующем виде.
Вышли наружу, прошлись по галерее над парком.
– Ваше высочество. – Передо мной присела в поклоне какая то знакомая…
О, я вас уже где то видел. Та самая девушка из Королевского университета.
– Здравствуйте, – угрюмо ответил я. Обошел по дуге и дальше.
– Ваше высочество, мы очень рады вашему выздоровлению! – пропела девушка за моей спиной.
Обернулся, поглядел на нее внимательно. Трудно внимательно глядеть, дама ростом чуть повыше меня.
– Вы уже это говорили.
– Но радость не знает границ… Позволите выразить вам свое восхищение от лица всех дворянок Соединенного Королевства?
– Ее величество может быть недовольна, – обронил Иштван, пристально глядя на девушку.
Та даже поперхнулась, сбледнула с лица. На миг я подумал, что она отступится, но вдруг в глазах девушки что то такое мелькнуло, не то решительность, не то злость.
– Но при чем тут ее величество?
Иштван промолчал.
Девушка боком боком в коридор и скрылась за углом.
Пока суд да дело, за окном уже вечер.
В замке запалили факелы, в саду один за другим занимались огоньки. На стенах тоже затеплилось, вверх поползли струйки дыма и послышалась перекличка часовых.
Мастер Клоту осмотрел меня и выдал вердикт: «Все в порядке».
Ужин, мясо с вареньем и хлебом, булочки, кувшин легкого вина, от которого у меня зашумело в голове.
Стоило выгнать всех, закрыть глаза, как сразу же пропал сон.
За дверью шум.
Кто это? Неужели заговорщики? Ну, быстро что то, недолго я правил…
– Охрана, что там?
– Ваше высочество… – Дверь приоткрылась, всунулась морда стражника. – К вам…
– Да?
Дверь распахнулась окончательно, потеснив смущенного стражника, внутрь проникла… Женщина? О, да мы где то виделись.
– Ваше высочество. – Присела в поклоне девушка. – Позвольте вам…
– Выразить восхищение? – догадался я. – Конечно! Заходи! Охрана, дверь то что открытой держите, сквозняк же!
Мучают ли вас эротические сны? Да ну так сразу, отчего же мучают?
Глава 7
Меньше пить,
Нам надо меньше пить,
Шляться по ночам
И траву курить.
«Фактор 2»
Проснулся утром. Снова тело ломит и крутит, да еще им… Ого, а что это еще такое?
Хм… Серьезный был эротический сон, если даже в реальном мире отозвался!
Одеяло точно надо стирать, как и простынь. Хорошо что до подушки не дотянулся.
Включил чайник, одеяло и простынь сунул в стиральную машину, сам встал под душ. Пока умывался, пока пил кофе, уже под одиннадцать часов.
Вербицкий встретил меня у метро.
– Привет, отрок! – сказал он мне.
– И те поздорову! – отозвался я.
– Давай в колесницу, заждались уж!
Около бровки тротуара застыла Mitsubishi Delica, полноприводной минивэн с тонированными стеклами.
Открыли дверь, зашли. Внутри на заднем сиденье пристроился Михаил, он молчал и пялился украдкой на свою соседку, коротко стриженную брюнетку с мягкими чертами лица. Брюнетка делала вид, что его не замечает.
Водитель обернулся. Упс, праворукая, не водитель это…
Жилистый мужик с простым, совершенно не запоминающимся лицом, обрамленным небольшой светлой бородкой, широко улыбнулся.
– Наш опоздавший?
– Да, он самый! – сказал Вербицкий, садясь за руль. – Прошу любить и жаловать, Сергей, мы с ним вместе работаем!
Девушка отозвалась на Анастасию, именно так. «Не Настя, Анастасия, и только так!» Сухопарый отозвался на Молчана. Александр Вербицкий так и остался Сашей или Саней.
– У нас иногда имена другие берут, древние, – объяснила Анастасия. – Кто хочет, так тот берет.
– О, даже так? – глядя на Анастасию, произнес Михаил.
– Вы вообще как, русские все? – спросил Молчан.
– Все все! – подтвердил я. – А хохлов и белорусов не принимают?
– Принимают. – Прищурился Молчан. – Все наши народы вместе жили, что русские, что белорусские… Что теперь то делить? Любого принимаем, кто к нам придет. Вера предков никому не отказывает.
При Союзе тут был пионерлагерь. Потом, когда пионерия осталась только под КПРФ, да и то на митингах, лагерь забросили, а потом потихоньку его прибрали к рукам соратники Вербицкого, клуб исторического фехтования. Тут им самое раздолье, много площадок, на которых можно тренироваться и палатки ставить, да и что хочешь творить, менты не появляются, последний километр дорога была вообще разбита и изобиловала крутыми ямами, а в одном месте проходила опасно близко к обрыву.
«Делика» рычала движком, плевалась дымом, но волокла свой груз бодро. Молчан предложил выйти и помочь, если что, но Вербицкий отверг его быстрым и пренебрежительным взмахом руки.
Последний поворот, проехали ворота пионерлагеря, и вот внутри.
Заброшенные корпуса поодаль, на вытоптанном и очищенном поле стояли палатки и пара джипов. Старенький японец «Ниссан», тоже праворукий, как и «Делика» Вербицкого, одна «Нива» трехдверка, черный УАЗ 469. Три здоровенные палатки, армейские, зеленые, растянуты на колышках. Дымит небольшой костерок, над которым болтается большой закопченный котел.
– О, подъехали уже? – Навстречу выскочила невысокая худенькая девушка в белом переднике и с большой ложкой в руке. Рукояткой этой ложки она постучала по кенгурятнику «Делики». – Саня, выводи гостей, еда стынет!
С собой у нас был ящик водки и три ящика пива.
Неудивительно, что нажрались вечером знатно. Какие там шашлыки на природе, мало досталось… Хорошо, что к нашему приезду приготовили вкуснейшую кашу, которой и сдобрили сочные, жирные куски мяса.
Мишка, вот хитрый бес, еще в самом начале куда то исчез под ручку с «Анастасией и только так», придерживая с собой пару бутылок пива. Думаю, не прогадал.
Пара человек напились практически сразу и ползали вокруг здоровенного костра едва не на четвереньках. Я и худенькая повариха, назвавшаяся Ярославой, оттащили их от огня в палатку, где те и уснули.
– Водка зло! – сказала мне Ярослава.
– Зло! – согласился я, откупоривая очередное пиво. – Хорошо тут у вас!
– А еще бы!
Помимо Молчана и Анастасии, мне уже знакомых, и Вербицкого, присутствовали еще Ярослава, Милена, стройная брюнетка с чуть серьезным лицом, носившая под футболкой кольчугу, и заводной и худой Светлан с обручальным кольцом, которое он носил на шее. Водку Светлан хлестал как воду, признаков опьянения не показывал. Полный и здоровенный что вширь, что в рост Хорс приветствовал нас, сказал, что в миру он Георгий, то есть дядя Жора, и пьет только ром. Можно с колой. И не один, так что не желаем ли мы?
Ром с колой приятно ударил в голову.
Эпизодически появлялось еще несколько человек, которых я не запомнил, большей частью в парах.
– Ну, новенькие, как тут вам? – Появился с пивом Вербицкий. – Мишка где?
– С Анастасией пошли гулять. – Хмыкнул я.
– Дело житейское! Как, не хочешь на идолов посмотреть?
– Запросто, пошли!
– Хорс сделал, – похвастался Вербицкий.
– Ого, – невольно вырвалось у меня.
По краю поляны, на отшибе, стояли идолы. Из бревен, вкопанных в землю, метра два высотой, старательно и упорно вырезали богов. Причем резчик имел талант. Конечно, до портрета королевы Идалы далековато, но… Красиво и с душой сделано!
– Вот это Перун? – показал я на бородача с мечом.
– Ну… Вообще то… – замялся Вербицкий. – Это мы так. Это Хорс делал, еще когда в лагере подрабатывал. При совке еще. Потом вот раскопали, как на деле должны были боги выглядеть… Но не переделывать же? Да, это Перун. Вот это Симаргл. Вот это Сварог. Это Ярило. Это…
Потом мне показали ристалище. Стемнело уже, и толком разглядеть ничего нельзя было. Поляна как поляна.
Потом Вербицкий надел свою починенную кольчугу, а Милена заявила, что он балбес.
– Видишь, я в кольцо твоей кольчуги могу свободно палец сунуть. Значит, и кинжал сунут тоже.
– Наша мечница. – Посмотрел снисходительно все же на Милену Вербицкий. – Три года в школе фехтования, сабля…
– Сам ты сабля. – Милена сделала ударение на последний слог и повернулась ко мне. – А вы к нам надолго?
– Если понравится, то да.
– Тогда точно надолго. У нас всем нравится. Вот даже ему… – Она кивнула на Вербицкого. – А сначала не хотел…
– А что тут у вас?
– Военно исторический клуб. Историческое фехтование, историческая реконструкция. Слышал про такие?
– Ну как не слышал, вас еще по телевизору показывали недавно.
– Да то дурачки были. У нас все серьезней, и оружие по весу, и доспехи не картонные. Вот у меня настоящая кольчуга, тройного плетения. Наши предки такие носили.
– Сама делала? – спросил я.
– Конечно.
– Ничего себе!
– Да что особенного, – смутилась Милена. – Обычная кольчуга, стальная проволока… Просто очень хорошая. Долго ее делать…
– Да видел, вон Сашок столько крутился. – Я кивнул на Вербицкого. Тот о чем то говорил с Ярославой и не отвлекался на нас.
– Да дурак он ленивый. Кольца надо меньше плести… – фыркнула Милена. – Смотри вот на мою… – Она потянула подол кольчуги. – В кольца палец не лезет, значит, уже хорошо, обычный нож она до тела не допустит. И кольца друг за друга хорошо держатся, по три вряд… Такую так просто не прорубить.
– Ну, если топором достанется, так и мало не покажется… – сказал я, сделав хороший глоток пива.
– Закуси, – протянула мне Милена палку шашлыка. – Против того поддоспешник носят. Тулуп такой, прочный и толстый. Кольчуга удержит, а поддоспешник смягчает удары.
Я оторвал зубами кусок мяса, запил пивом. Милена забрала у меня бутылку, сделала глоток, вернула мне, подбросила дрова в костер. А я допил бутылку и потянулся за следующей.
В палатку меня втащила Милена, когда я едва не отрубился у костра.
– Вот сюда! – Впереди возник разложенный спальник. Это я еще смутно помнил. Потом помнил, что пошатывающаяся Милена через голову сбросила кольчугу свою, оставшись в одной футболке, расстегнула и скинула джинсы, скользнула ко мне поближе.
Дальше как то все терялось… Терялось… Плыло в тумане…
И я открыл глаза, и снова уже знакомый парусник.
– Доброе утро, – сказал я.
– Доброе утро, ваше высочество! – сказал голос справа. О, совсем забыл, я ж не один уснул…
– И тебе тоже доброе утро.
Девушка потянулась, повернулась ко мне спиной. Встала с кровати, быстро облачилась в платье, снизу вверх.
– Ваше высочество мне пора идти, нас могут видеть вместе, это неприлично! – на одном дыхании выдала дама.
– Да да, конечно. – Я потянулся. Попробовал встать, мутило очень сильно.
Я же пьян! Я напился в своем мире, а проснулся тут и пьяный!
Девушка подарила мне ослепительную улыбку и скрылась за дверью.
Муть из головы уходила медленно, неохотно.
Дальше все как обычно. Умывания, мастер Клоту осматривал меня, шатающегося, и хмурился, потом завтрак, за которым я выдул половину кувшина вина, и меня почти сразу вывернуло наизнанку, все съеденное и выпитое вылетело наружу.
До полудня я промаялся, отгоняя мастера Клоту. Тот все пытался намешать какой то отвар и мне предложить, но мне становилось плохо от одного запаха. Иштван вот сразу понял и не лез, сел в прихожей и не отсвечивал.
После полудня стало легче.
Ехать не рискнул, при одной мысли, что в бричке будет трясти, голова начала болеть заранее.
Решил прогуляться по парку. Конечно, в сопровождении. Три пажа, Иштван, мастер Клоту и его слуга с ящиком мастера, два лакея и десятка охранников, без них никак. Хорошо хоть, что держались они позади и вперед как то не лезли. Пошатался по парку, посмотрел, как кланяются аристократы и аристократки. Девушки еще как то странно подмигивали, что ли… Не знаю. Неужто им известно, что я уже ночью кого то того? Хотя, если быть честным, это меня «того».
Пообедал там же, в парке. Слуги принесли еду и походный столик, охрана встала вокруг. С аппетитом умял половину зайца, фаршированного гречневой кашей, пивом запивать не стал, ибо в голове все еще туман плавал. Вкусно! Хорошо быть королем! Ну или наследным принцем, принцем тоже неплохо.
Потом меня занесло в казармы королевской гвардии.
Те самые ворота, которые я приметил еще в первый раз, открывались как раз в гарнизон.
Вот тут то меня пробрало.
Вот это да!
Здоровенный плац, пустой сейчас, несколько слуг лениво машут метлами, сметая пыль и мусор. Слева пологие двухэтажные строения, длинные такие бараки, разве что каменные и с острыми крышами. А вот справа тренировочные плацы, на них три пары упорно лупят друг друга деревянными палками под присмотром крепкого мужика в простой рубахе и штанах, чем то похожего на сержанта из американских фильмов. Ну, того, который новобранцев учит суровой армейской науке.
– Четче, отродье! – как раз скомандовал мужик и пошатнулся, в последний момент успел удержаться за бревно, вертикально вкопанное в землю.
Я остановился.
– Это тренировка королевской гвардии, ваше высочество… – сказал Иштван.
– Да уж вижу.
Парни, да почти подростки, старше моего теперешнего тела лет на пять, мутузили друг друга старательно. Мечи сталкивались с треском, иногда летели щепки, при удачных попаданиях по поддоспешнику отроки хекали и сдавленно ругались.
Их тренер пытался устоять на ногах, запах сивухи витал над плацем.
– С утра выпил, весь день свободен, – громко сказал я.
Сержант обернулся, попытался встать ровно и таки свалился на плац.
Отроки остановились, опустили мечи, растерянно глядя на меня.
– Как верно подмечено, ваше высочество, – раздался за спиной шепоток Иштвана.
Сержант заворочался, как большая черепаха, пытаясь подняться. Упер в землю свой тренировочный меч, напрягся, выпрямился и встал перед нами на согнутых ногах.
– Его высочество наследный принц Седдик Шеен! – сказал лакей, снова из за спины.
Сержант попытался поклониться, качнулся еще сильнее, едва не упал и осмотрел меня бутылочного цвета глазами. Видно, что отдыхает мужчина не очень давно, но серьезно, на щеках щетина, на лбу морщины, под глазами мешки.
– Кланяйся, что, совсем разум пропил? – Слуга выступил вперед, размотал плеть и наотмашь врезал сержанту по правому плечу, с перехлестом.
– Ик! – громко сказал сержант, покачнувшись.
Слуга замахнулся второй раз, ударил. Снова с перехлестом, кончик плетки обвился вокруг левого плеча, лопнула ткань рубахи, показалась кровь.
Сержант еще раз покачнулся.
– Ну ка… Хорош… – Я дернулся остановить, да не успел.
– Ах ты… – Слуга еще раз взмахнул плеткой.
Дальше я не понял, что случилось. Сержант качнулся как то особо сильно, навалился на слугу, тот хыкнул – и двое застыли в странной скульптуре. Причем слуга как то все ниже, ниже, ниже… Шлеп! И лежит на земле, как пьяный сержант до того.
– Так, спокойно… – сказал я. И сам поразился тому, как плохо и по мальчишески прозвучал мой голос.
Спокойным ничего делаться не спешило. Сержант поудобнее перехватил свою палку и отступил на пару шагов, слуга сворачивался клубочком в позу эмбриона, поскуливая, отроки совсем тренировку забросили и сбились в кучу.
Мутный взгляд сержанта коснулся меня, обежал с ног до головы.
– Ик! – сказал сержант.
– Иииууу… – На одной ноте выл слуга, процарапывая деревянными подошвами ботинок дорожку в пыли.
– Ваше высочество… – раздался из за моей спины голос Иштвана.
– Молчать! Ты, – ткнул я рукой в сержанта. – Зачем ударил слугу?
– Не бил, – промычал пьяный сержант.
– Ваше высочество.
– Что?
– Обращаясь ко мне, тут все добавляют «ваше высочество». Древний красивый обычай, понял?
– Не бил я его, ваше высочество! – сказал сержант. Только теперь я заметил, что пьян он гораздо больше, чем кажется. Как из прокисшей винной бочки разило. Плохой и дешевый алкоголь, смешавшись с запахом пота, разве что мух на лету не сбивал. – Разве ж это удар? Это так, немного…
– Вижу, что немного, – хмыкнул я. – Как тебя зовут? И что ты тут делаешь?
– Меня зовут Седдик Гор, ба… – Сержант попытался поклониться, вышло какое то шатание.
– Стоп, стоп, разрешаю не кланяться! Грохнешься еще снова.
– Ваше высочество! – задушенно зашипел Иштван.
– Завтра поклонится два раза. За сегодня и за завтра. Итак?
– Я Седдик Гор, барон Кривой речки, ваше высочество. Децимал королевской гвардии. Тренирую новобранцев.
– Хорошо же ты их тренируешь… – Я поглядел на новобранцев. – Сам еле на ногах держишься.
– Да, ваше высочество.
– Тренируй дальше. Мастер Клоту, осмотрите слугу. Что там с ним…
Вперед выскользнул доктор. Выхватил у слуги свой ящик и принялся колдовать над пострадавшим.
Сержант все так же стоял на месте.
– Ну, что застыл то? – Я внезапно ощутил интерес. Завтра же… То есть когда проснусь… Милена и Светлан мне поединок обещали. Посмотреть бы на то, как тут тренируются, а? Может, и самому чему поучиться.
– Да, ваше высочество. Отроки, продолжать!
Отроки нехотя разбились на пары, как и были, и принялись мутузить друг друга палками.
Сержант чуть встряхнулся, пришел в себя. И хотя от него по прежнему несло перегаром, но дело он свое знал. Отроки мутузили, сержант поправлял их, а при неправильных движениях сам выдавал провинившемуся по первое число.
– Четче удар! – Сержант метался между тремя парами, сражаясь с алкоголем. – Вот ты, блокируй мой… – Меч без резкого замаха опустился на плечо взвывшего отрока. – Ну, понял? Будешь так медленно защиту ставить, сам без рук останешься! Еще раз! Пока не получится!
Мне поставили походное складное кресло, которое я проигнорировал, смотрел на тренировку. Было очень интересно.
Удар начинается с ног, проходит по бедрам в живот и спину, а уже только оттуда в руки, рушится полным усилием всех мышц тела. Шаг ногой вперед, с резким выдохом – удар! Отступление, меч вверх, блок! Потом по шее от сержанта, потому что что то неправильно, и снова те же движения.
Отроки двигались хорошо, гораздо лучше, чем Вербицкий, когда он приволок тренировочный меч в спортзал и пытался что то показать. Серега большой тогда легко уклонялся от клинка и выдавал Вербицкому леща за лещом, поучительно подсказывая, что меч та же палка, и ничего не зависит от оружия, а все зависит от человека.
Потихоньку стали появляться новые действующие лица.
Сначала какие то аристократы из дворцовых обитателей запестрели на стенах. Потом появились группки солдат, такие же бородачи, что меня охраняли, только без шлемов и кольчуг. Группировались поодаль, на нас поглядывали.
Последним подтянулся большой и здоровый дядька, важномордый, со свитой из охраны и лакеев.
– Генерал Ипоку, граф Септский, – склонился к моему уху Иштван. – Командующий королевской гвардией.
Генерал зыркнул на меня нехорошо. Потом так же нехорошо поглядел на извивающихся в попытках нанести правильные удары отроков. Потом снова на меня. Нахмурился. И решительно зашагал к нам.
Солдат как ветром сдуло. Отроки снова бросили тренировку и сбились в кучу.
Иштван что то такое прошипел, похожее на ругательство.
Я не обратил внимания, остался стоять как стоял.
За три шага до меня генерал остановился и отрывисто поклонился.
– Ваше высочество!
– Мой генерал! – Чуть склонил голову я. Чем то напомнило мне это Латинскую Америку. «Пабло!» – «Да, мой генерал!» Это откуда же у меня во сне такой кривой образ то?
Генерал поперхнулся и воткнул в меня злобный взгляд.
Граф Септский, генерал Ипоку, был высок, широк и толст. И носил он панцирь, золотой, украшенный тонкой гравировкой, изготовленный не иначе как по специальному заказу. А на голове его красовался роскошный золотой шлем, с нащечниками, украшенный высокими перьями. Нащечники генералу явно были необходимы, жирные щеки так и норовили выскользнуть за металл, тонкие губы кривились, а поросячьи глазки важно глядели на мир.
Все вместе, и поворот фигуры, и толстые пальцы на рукоятке полуторного меча на поясе, и пижонский шлем, и все остальное только подчеркивало важность и даже брезгливость генеральской морды.
– Что вы делаете в казармах гвардии?
Я несколько опешил, надо сказать. Вдруг вспомнилось, что я всего лишь наследный принц, а командует то кто то другой, явно другой. И как бы генерал имел не больший статус, чем всякие там принцы…
– Сижу, – ответил я.
– Это и так видно! – рыкнул генерал на полтона громче. – Вы мешаете воинской тренировке, ваше высочество! Ступайте во дворец, а не то прикажу выставить вас отсюда силой!
– А посмеешь ли? – спросил я. В груди с неизжитым хмелем из того, не сонного мира вдруг закипела ярость.
Ярость полыхнула и в глазах важномордого генерала.
– Ее величество оставила про вас довольно ясные предупреждения, ваше высочество. В том числе и о количестве розог, кои следует вам выдавать при вашем плохом поведении. Эй, охрана, олухи, побери вас Порождения! Еще раз увижу тут эту соплю, сами на кровавые сопли изойдете. И передайте это лейтенанту Лургу. Иштван, говно зеленое, ты тоже понял все? Пшли вон, обосранцы!
Генерал развернулся и зашагал обратно к казармам, взмахом руки разогнав со своего пути свиту.
Спорить смысла не имело, я поплелся обратно во дворец, сопровождаемый молчаливым Иштваном и еще более молчаливым мастером Клоту.
Вот так то.
Умыли тебя, принц.
Глава 8
Как шатались бойцы,
В землю упирая мечи.
В. Цой
Молчан с мечом наизготовку отступил.
– Неправильно ты, дядя Федор, горло режешь! Вдоль, вдоль надо!
Я перехватил меч еще раз. Рукоятка стала скользкая от пота.
– Еще раз пробуем… Ведешь вдоль! Резче руби!
И второй, и третий… Разе на десятом я шатался не меньше, чем пьяный децимал инструктор в моем сне.
– Перерыв! – сжалился Молчан, опуская свой деревянный меч.
Я опустил свой, присел на подвернувшийся корень дерева, через голову стащил с себя кольчугу. Милена сказала, легкая… Ничего она не легкая, руки просто отваливаются. И поддоспешник уже выжимать надо. Его тоже снимаем… Ох!
Мечи хоть и деревянные, но тяжеленные, плечи гудят, ноги от прыжков по поляне сами не свои, дыхание с трудом протискивается в грудь, и весь мокрый, как мышь.
– Каково, а? – Рядом со мной на землю плюхнулся Молчан. – Вот так же наши предки рубились. Правда, у них по целому дню махали, туда сюда… Представляешь?
– Слабо как то, – выдохнул я. – Тут с утра машешь, а уже ни в одном глазу и руки ноги отваливаются.
– Ну, так наши предки и тренировались всю жизнь. С утра и до вечера, только этим и занимались. С шести лет, в шесть уже малец деревянный меч получал, настоящий в двенадцать давали. Крестьяне то этим не занимались, да и времени у них не было. Их дело землю пахать… Кстати, рубишь ты хорошо, где то учился?
– Да, как то приснилось.
– Хорошие сны снятся. – Покачал головой Молчан. – Ну что, еще раз?
– Давай… – закряхтел я.
С мечом было сложно, но интересно. Преодолевая усталость, я им махал то так, то эдак, пытаясь достать Молчана. Тот то уворачивался, то блокировал мои удары, и, выбирая момент, поддавал мне то по ребрам, то по плечам. Кольчуга с поддоспешником спасала. Разве что синяки потом будут, да и ладно.
– Эй, двое! – крикнула Ярослава. – Есть идите!
– Мужики, а вы вообще давно так? – спросил я, за обе щеки уплетая горячую гречневую кашу с кусочками сосисок.
– Да я вот уже почитай лет десять, – степенно ответил Молчан. – Еще при Союзе начинали.
– А вас Санек привел, – сказала Ярослава. – Вы с ним работаете?
– Да, есть такое.
– Ого, крутые охранники? Сейф с золотом охраняете?
– Да нет, ты что! – Покачал я головой. – Я вот вообще студент в свободное от работы время.
– Да? Подрабатываешь?
– Ну, а кто сейчас не подрабатывает. Ребят, а вы только с оружием, или как еще?
– Как еще, – улыбнулась мне Ярослава. – Мы же не только оружием, мы люди серьезные. Через недели две в Ленинград поедем, там ребята копать будут… Где бои шли. С нами не желаете?
– Если работа позволит, я же человек подневольный, – улыбнулся я.
– А как ты к богам относишься? – спросил вдруг Молчан. – Крещеный небось?
– Да не знаю, если честно. – Покачал головой я. – Мелкий был. Не помню уже я тех времен, может, да, а может, и нет.
– Крестик не носишь, – серьезно сказала Ярослава. – В церковь тоже не ходишь.
– Такие нашим, древним богам любы, – поддержал ее с другой стороны Молчан.
– Древние боги? – насторожился я. Ну что, Аум Сенрикё от древнеславянской культуры? Сейчас будут вербовать в секту. Половину имущества передать сразу, вторую половину после посвящения. И потом во всем слушаться духовного гуру…
Ну Вербицкий. Ну удружил, реконструктор панславянский!
– А кто духовный гуру и куда сдавать денег? – напрямую спросил я.
Ярослава рассмеялась, улыбнулся и Молчан.
– Вот ты даешь! Думаешь, в секту вербуем? Да не, у нас тут все по добровольному согласию! Если хочешь, то ходишь. Денег тоже по силам, на еду да одежду, на топливо и реквизит. Мало ли что надо. Этим Светлан занимается, он у нас бухгалтер в другой жизни. Или просто что можешь, то покупаешь. Все просто.
– Простите, ребят, не подумал! – сказал я.
– Ну вот так всегда! – улыбнулась Ярослава. – К богам ночью пойдем, лады? Милена, хватит дрыхнуть! Все уже проснулись! И где Анастасия то с новеньким? Как его там?
К вечеру разожгли большой костер перед статуями богов.
В лагере реконструкторов народу к вечеру существенно прибавилось. Появились Мишка с Анастасией, которые до полудня спали в отдельной палатке, и Милена, но уже без кольчуги.
Кстати, вот убей не помню, было ли у нас с ней что то вчера?
Пили медовуху. Не знаю, что это такое, но после нее ноги вообще ходить отказывались. Помня про то, что ночью я проснусь уже там, я пил умеренно, ходить с туманом в голове не хотелось. А вот Милена набралась.
Потом были и прыжки через костер, и Милена в одной длинной футболке, которую я нес до палатки, а она рукой ухватилась за свою кольчугу. Донести девушку стоило больших трудов, кольчуга так и норовила за что нибудь зацепиться на земле.
В палатке я отнял у нее кольчугу, уложил на спальник, попытался укрыть другим, и почему то оказались ее руки у меня за шеей. Пока я думал, что же делать, ее губы быстро нашли мои губы, и все решилось само собой.
– Доброе утро, ваше высочество. – Женский голос рядом.
Так, совсем забыл. Ночью во сне тоже был секс. Доброе утро, девушка. Плохо, что не знаю вашего имени и титула… Да как то не с руки спрашивать теперь.
– И тебе доброе утро.
Девушка встала, потянулась всем телом, не выпуская меня из виду.
Эх, маленький я еще тут, маленький! Но вот попалась бы ты мне там, дома… Хотя о чем это я? Такие девушки дают мне только во снах. В тех самых эротических снах, которые совсем не мучают.
Молча и обворожительно улыбнувшись, быстро оделась и выскользнула за дверь.
Ну, где как, а эти сны начинают мне нравиться.
Позавтракал, погуляли по парку, выехали в город.
На площади, там, где я пару дней назад обещал народу выпить, стояли пустые бочки в окружении горы мусора.
Большие такие бочки, в полтора моих роста, поставленные на попа. В каждую вниз вбит большой кран, видны подтеки вина. Весь низ просто утрамбован объедками, рваными тряпками, бурой грязью. Рабы, совершенно такие же, как и во дворце, только гораздо более ободранные и бедно одетые, и каждый с тусклым ошейником на горле, подметали площадь, стаскивали мусор в большую тележку.
– Долго веселье было? – спросил я Иштвана.
– Да, ваше высочество.
– Ваше высочество! Слава! – кто то крикнул с площади.
Кто это там так разоряется?
О, десяток ободранных личностей под стеной дома подпрыгивали и махали руками.
– Народ, ваше высочество, рад вашему выздоровлению, – сказал Иштван нервно.
Заметив, что я обратил на них внимание, личности приостановили веселье, скучковались. Один вышел вперед, вытянул вперед правую руку и резко ударил по ее бицепсу левой рукой. Думаю, что тут этот жест значит то же самое, что и в моем мире.
Моя охрана сделала вид, что это их не касается. Самый главный мой охранник, отличаемый от остальных выбритым лицом и камзолом поверх кольчуги, расшитым золотом, привстал на стременах, погрозил кулаком, но личности не впечатлились.
Слуга, которому вчера досталось от сержанта, с обреченным видом двинулся туда, на ходу разматывая плеть.
– А ну стоять! – прикрикнул я. – Мало вчера дали?
Слуга приостановился и с видимым облегчением вернулся.
– Поехали отсюда, – приказал я. – Поехали!
Под свист и улюлюканье бричка выехала с площади.
Ну и подданные у меня. Хорошо хоть, что не стали гнилыми помидорами швыряться.
Катались за городом. Выехали к форту, посмотрели на корабли. Издалека, конечно же, близко не стали. Тут и галеры есть, одномачтовое что то такое, с рядами весел, сидит низко… Очень на драккар похоже. Вот, даже дракон на носу есть. И большие, торговые корабли, весел мало, зато две три мачты, паруса не только прямые, но еще и косые, крутые борта и высокие кормовые надстройки.
Потом еще к лесу съездили, который называли «Костяным». Иштван хмурился, на прямой вопрос ответил, что место это древнее, с памятью.
Оказалось, что еще в древние времена на страну напали кочевники из Предвечной степи. Прошли через все королевство, как нож через масло, и под стенами столицы сошлось спешно собранное королем рыцарем Мургом войско из городского и сельского ополчения и отборные войска кочевников. Кочевники резали ополченцев два дня, да так увлеклись, что прозевали прибытие свежих войск, которые степняков окружили и всех порубили. Выжившим ополченцам король Мург даровал свободу, королевское разрешение жить в городе и не платить подати. Не так много выжило то, для казны не очень большие потери оказались.
Кочевников потом замирили, очень серьезно за них взялись. На много полетов стрелы в степь отодвинули границу, построили крепости и форты, секреты поставили. Но это уже потом, когда королевство собрало и обучило новые войска и подросли новые мужчины.
На месте побоища никто не убирал трупы, просто не было для этого сил. Большая часть мужского населения столицы и окрестностей сгинула в бойне. Сам король и его дворяне были заняты, чистили Предвечную степь. И через некоторое время тут вырос лес, прямо на костях.
Потом вообще стало некогда, новые дела, новые заботы. А лес рос себе да рос… Теперь, говорят, призраки умерших воинов иногда сражаются там с призраками степняков в жестокой сече.
Ну, легенда такая красивая. Вот уж сколько лет мальчишки оттуда тащат разное, то наконечники от стрел, то соржавевшие в нитку пики, из кос перекованные, а то кто и шлем домой приволочет, похвастаться. Только чем хвастаться, если дед того мальчишки в свое время, когда еще сам мелким был, с того же поля ржавый кинжал в дом приволок?
– Вы очень хорошо знаете легенды, Иштван, – похвалил распорядителя я.
– Я родился в городе, ваше высочество. И довольно часто бывал тут.
– Вы? – Я оглядел высоченного и худющего распорядителя. Как то не верилось, что вот эта каланча коломенская когда то бегала по лесу с другими мальчишками, что то копали, играли в войнушку там…
– Да, ваше высочество.
– Понятно.
В замке меня ожидал сюрприз. Едва мы въехали в ворота, как к Иштвану подбежал слуга, на ходу сгибаясь в поклоне, и протянул свиток, запечатанный большой сургучной печатью.
Иштван взял свиток, сорвал печать, развернул бумагу, пробежал глазами. Обернулся ко мне.
– Ну, что там?
– Ваше высочество, – торжественно сказал Иштван. – Ее величество, ваша царственная матушка, прислала гонца. Вскоре королевский корабль будет в столице.
– Ну, вот и с матушкой познакомлюсь, – пробурчал я.
Заснул я снова не один. Зеленоглазая красавица была удивительно настойчива!
– Добрый вечер, ваше высочество. – Она соблазнительно изогнулась на кровати. Тонкое шелковое одеяло обрисовало каждый изгиб тела.
– Добрый вечер! – улыбнулся я. – Ну скажи, как ты проникаешь ко мне в спальню мимо охраны?
– У нас, у женщин, свои секреты, ваше величество! – еще одна очаровательная улыбка.
Нет, все же хорошо быть королем.
С этой мыслью я и проснулся.
Так… Засыпали с девушкой, просыпаемся тоже с девушкой. Милена спала, уткнувшись мне в плечо. Футболки на ней уже не было, она прикрылась спальником. Под другим боком откуда то взялась кольчуга, от которой мне было холодно и неудобно.
Зевнув, я огляделся.
О, вот Мишка с Анастасией спят в обнимку.
Голова не болит у дятла. Наверное, я тоже дятел, и голова тоже не болит.
Выбрался, укрыл заворочавшуюся Милену.
На площади горел костер, над ним курился котелок с каким то варевом. Пахло очень вкусно. Вербицкий ворошил палкой угли, не давал костру затухнуть окончательно.
– Доброе утро…
– Доброе утро, – отозвался я. – Еда?
– Еда, еда. Сейчас обратно поедем, только съедим что нибудь, мне градус сбить… Градус сбить. Как тебе у нас?
– Понравилось! – честно ответил я, вспомнив про спящую в палатке Милену. Хорошая девушка, однако.
– Да уж заметно, – хмыкнул Вербицкий. – Давай присоединяйся, порубаем, что Перун послал…
– А разве Перун пищу посылает? – Я нашел ложку, присел ближе. Вербицкий по простому поставил котелок на землю, принялся за еду.
– Да кто его знает. Ну, тогда Симаргл. Какая разница? Вкусно, так и ешь.
– Это точно! – Плечи сразу отозвались болью. Молчан хорошо вчера прошелся. Через костры прыгали уже позже, а до того меня хорошо так погоняли по плацу… То есть по полянке, какой тут еще плац? Синячищи на плечах ого го какие! А завтра еще тренировка на фирме, что же будет…
Хорошо, что присмотрел, как рубить надо. Во сне, когда сержант своих гонял.
Вдруг я понял, что меня сон совершенно не беспокоит. Поят, кормят, дают. Ну что еще надо для полного то счастья, а? Надо бы еще там в путешествие отправиться. Или это… Или даже групповуху устроить, ну кто может отказать королю? Как говорится, четыре сиськи лучше, чем две.
Глава 9
Вай не буду горевати,
Буду танцевати…
Верка Сердючка
– Мой малыш! – Меня облапили, положили ладони на щеки и покрутили из стороны в сторону. И все это при большом скоплении народу. Да еще и духами чуть не отравили.
– Совсем худой такой! Кто кормит? – Голос сменился на рык. – Плетей всыпать повару два десятка! – И снова такое умильно ласкающее. – Как ты, мой хорошенький?
– Мам, нормально! – соврал я от души.
Большой корабль у причала. Матросы и воины, тоже все в кольчугах и шлемах, начищенных, как у кота яйца. Охрана, такие же морды, что и тронный зал охраняют, на полголовы выше моих охранников. Флаги на пристани. С десяток разных карет, из которых вылезли надушенные и накружавленные аристократы, в сопровождении толпы лакеев и негров с опахалами и чашами с водой. Денек выдался жаркий, ветер с суши тащил в море душную вязкую жару.
Ну, и мама.
Тетя меня чуть повыше, зато в ширину как три меня, в цветастом, как у цыганки, платье, увешанная золотом да драгоценными камнями, аж глаза слезятся от блеска. Правда, для меня драгоценные камни как куски бутылочного стекла от «Балтики № 3», без разницы, все равно я в них не понимаю ничего. Как и в серебре золоте, все эти кольца браслеты мне тоже как то по барабану. Да и одежка у них так себе, у нас Китай лучше шьет.
– Где Иштван? Иштван!
– Я тут, ваше величество!
– Как мой сын?
– Мастер Клоту говорит, что никогда не видел ребенка здоровее, ваше величество.
– Не наврал! – Всплеснула руками мамаша. – Как не наврал! Ну, в дом, все в дом…
Меня схватили за руку и поволокли в здоровенную крытую карету под флагом Соединенного Королевства.
Золото, ковры, бархат и атлас, и запряженная шестеркой… Нет, восьмеркой… Да нет же…
Заволокли в карету раньше, чем успел лошадей сосчитать.
Ну и началось. Меня так даже в детстве не тискали. Маманя новообретенная все за щеки норовила пощипать, дала какой то липкий леденец, который я благополучно спустил под бархатную подушку. Мамаша не заметила, сунула второй.
От королевы пахло какими то терпкими духами, да так, что у меня начала кружиться голова. Пришлось сесть к окну поближе, легкий сквозняк сбивал запах духов, и начало вонять застарелым потом немытого тела.
Карета ехала мягко, гораздо мягче, чем бричка. Наверное, в этом были повинны рессоры и большие колеса. Внутри бархат и изящно выделанная кожа, сиденья набиты не иначе как пухом, я наполовину провалился, раздвижной столик, на котором в коробочке слиплась горсть леденцов, и даже застекленные окна.
– В Империи делают! – Погладила пухлой рукой королева мать по бархатному сиденью. – Дорого, дорого! Седдик, мальчик мой, тебе нравится?
– Очень, очень! – покивал я, стараясь дышать ртом.
Вихрем ворвалась королева в замок, и тут началось…
Как линкор через бурю, королева во главе свиты следовала коридорами и переходами. Вокруг нее начинался хаос.
Хотя замок мыли и чистили уже неделю, но сразу нашлось, за что кому плетей выдать. Через полчаса в парке уже слышались вопли поротых слуг.
Досталось и кому повыше, одну девушку мигом удалили со двора, аристократ, невзначай попавшийся королеве в коридоре, получил веером по лицу и повеление «год при дворе не показываться». По мне совершенно ни за что, просто так.
Ого, а кто это у нас тут? Вот эту морду я знаю!
При входе в тронный зал стоял, горделиво поставив ноги, басистый бородач из моего второго или третьего сна. Тот самый, в золотом халате и с саблей на поясе.
– Любезный граф Дюка! – Раскинула объятия королева.
Значит, вот эта борода бас зовется графом, да еще и Дюком?
– Ваше величество! – Склонился в ловком поклоне граф, избегая царственных объятий. – Для нас всех большое счастье видеть вас во дворце! Хорошо ли прошло ваше путешествие?
– О, любезный граф, ужасно! Эти моряки такие невежды… Настоящие варвары!
Предупредительные лакеи распахнули большие двери, и мы вошли внутрь.
Из рук графа королева приняла большой скипетр, два умытых и выбритых лакея возложили ей на голову корону, и она уселась на здоровущий трон в центре.
– Ну, кто за порядком глядел? Граф?
Начался скучный доклад.
Постепенно в зале набивалось народу больше и больше, мелькнул где то в толпе хам генерал Ипоку в золотом доспехе, надувавший щеки под шлемом. Аристократы рассредоточились по стенам, их растолкала охрана королевы, выходя на свои места. Мою охрану вообще выперли за дверь и заставили ждать там.
Выходили перед королевой люди, один за одним, кланялись, делали доклады. Королева скучала, но старалась вникать. Кому то доставалось плетей. Кому то пара золотых или какая то побрякушка. Кому то просто молча кивали, следующий, мол. Иштван подсовывал королеве свиток за свитком, граф басил справа, я сидел на стульчике слева.
От скуки попытался вникнуть в суть происходящего – и неожиданно увлекся.
Кого тут только не было, все королевство тут было. Дворяне, мелкие аристократы, богатые главы городских профсоюзов, ну тут профессиональные объединения гильдиями назывались, старосты ближайших деревень и старейшины городских улиц, капитаны стоявших в порту кораблей, еще какие то важные разодетые типы, род занятий которых я просто не понял. Были и мастеровые, и даже делегация крестьян, и ворье даже было, преступники.
Делегация из трех аристократов почтенных годов просила поучаствовать в судьбе поместья их соседа, где сын мал еще, а взрослых мужчин на охоте медведь задрал. Протратит ведь сын все, протратит…
Всплакнула королева, выдала аристократам золотое блюдо с царского плеча, приказала Иштвану записать, а графу Лургу – проследить. Толстяк в халате и камзоле, похожий на мешок тряпья, перевязанный двумя золотыми цепями, одна посередине, другая повыше, поклонился неожиданно низко для его комплекции.
Аристократу ввалили плетей за дерзость, после того, как он попросил войсками помочь, ибо сам не справляется с нападением… Нападением кого, я не понял, ибо в этот момент королева и огласила свое решение. Аристократ аж побелел, дернулся, да королевские стражники его скрутили и уволокли во двор.
– И чтоб год при дворе не показывался! – взвизгнула вслед королева.
Еще несколько дворян попрошайничали по мелочи, кто то получал требуемое, кто то получал плетей за дерзость, со двора долетали вопли поротых. Я все никак понять не мог, кому сейчас денег дадут, а кого потащат во двор, выбор делался, казалось, совершенно случайно.
Делегация городских старейшин, с просьбой наказать зарвавшихся стражников, недавно избивших честных купцов на пристани. Королева обещала подумать, выдала старейшинам платок с королевского плеча, один на троих, и отпустила.
Дальше крестьяне, пятеро субтильных мужиков разного возраста в грубой одежде, подпоясанной веревками, с рюкзаками сидорами за плечами, поднесли королеве в дар вырезанную из ценной породы дерева статуэтку. Дворяне похихикали в платочки и веера. Королева с милостивым лицом выслушала просьбы крестьян избавить их от всех бед, прослезилась, приказала выдать крестьянам три золотых и отправить с миром.
Крестьяне, просветлившись лицами, попятились задом из залы.
Тут, небось, царь что бог, ему и молиться можно.
Дама в годах, сушеная, как вобла, и смазливого вида племянник при ней жаловались, что пропал купец, кормилец семьи, родственники ищут.
Расплодились хищники на холмах, стража не справляется, задрали лесорубов.
У купца сгорел склад, он просил защитить перед кредиторами.
Пара купцов дары притащили, хорошо что вы вернулись, ваше величество, век бы без вас бедовали.
Несколько воров просили о снисхождении. Пойманные не в первый раз, им путь уже на плаху или на каторгу пожизненную, что суд решит. Двоих отпустили, выдав мелкую серебряную денежку и наказав «Больше не шали», а одного, смотревшего наиболее дерзко, приказали запрятать обратно в городскую тюрьму, «пока не исправится».
Старосты городские и деревенские снова жалуются на распоясавшихся стражников. Бьют, обижают, взятки вымогают. Короче, не знают меры совершенно, ваше величество! Образумьте, слезно просим!
Та покивала, обещала помочь.
А я от нечего делать стал глядеть по сторонам и заметил, что среди этой людской реки, влекущей людские капли через тронный зал мимо утеса королевы, есть один небольшой такой островок… Да какой там островок, скала просто! И людские воды эту скалу очень уважительно огибают.
Центром этой скалы являлся граф Дюка. Хмурился, оглаживал бороду, впивался взором в каких то людей, от чего те бледнели, снова оглаживал бороду, теребил большим пальцем крепление сабли к поясу. Люди вокруг старались держаться от него подальше, даже слуги обходили.
За спиной графа Дюка кучковались еще трое. Одна дама, сухая и худая вобла в богатом желто зеленом платье, с брильянтами и диадемой на голове. Однажды к ней обратилась королева, назвав графиней Нака. Граф Лург молчал больше, смотрел и тяжело дышал. Третий же, сухощавый хмырь, едва ли выше меня ростом, очень походил на засушенную копию Иштвана. Разве что поменьше. И с массивной золотой цепью на шее. Тоже граф какой то…
Вся троица держалась немного особняком в тени графа, вперед не лезли, но было что то, что выделяло их общность. Например, то, как на них смотрели остальные, как они группировались между собой, как в рот смотрели королеве и становились задумчивы, выслушивая каждое её решение.
Особенно когда пошли посетители по более важным вопросам.
Королевский казначей, тип с мутными глазами запойного пьяницы, но в строгом камзоле и с заляпанными чернилами пальцами, рапортовал об уменьшении запасов золота в казне. В качестве меры просил одобрить какие то указы от позапрошлого… Ой, чуть не свалился. Надо же, лакеи поддержали. Вот теперь понятно, зачем они рядом с ним вышли.
Королева, переглянувшись с толстяком, разом подняла налоги на пиво и соль.
Казначей клятвенно заверил, что казна будет наполняться, королева приложила перстень печать к свитку и отпустила казначея с миром.
Хам генерал Ипоку, стрельнув по мне взглядом, посетовал на то, что войскам недостаточно выделяется средств. Королева выслушала, обещала подумать. При этом троица переглянулась с графом Дюком, а тот лишь сморщился и сделал странный жест ладонью, вроде как «не мешать».
Дальше выступил еще один алконавт, отрекомендовавшийся замковым управителем. Сверкнув похмельными очами и обдав запахом перегара, управитель испросил средств на очистку колодцев замка от нечистот. Скрепя сердце выделили. В следующий раз королева посулила выделить плетей управителю, если хозяйство замка будет так же запущено.
Пока суд да дело, наступил вечер. Лакеи стали вносить столы и расставлять на них кушанья, выдвигали из углов тяжелые стулья с высокими спинками.
Вот тут то я воочию и узрел то, что до того только на картинках видел. Да, на картинках. Создатели фильмов всегда экономили на пиршественных столах средневековья, даже на муляжах и то разориться можно. Не говоря уж о количестве пирующих.
Столов было три, расставленных буквой «П». Один, поменьше, для королевы и наиболее близких к ней личностей. Тут то мои подозрения насчет партии полностью подтвердились, все сели по правую руку, меня посадили по левую, с другой стороны меня подпер хам генерал, и тут не снявший парадных доспехов.
Два других стола, длинных, составлены из досок, положенных на козлы. За них все садились на первый взгляд как попало, но это только на первый! Места поближе к королеве ценились. Дворяне толкались, пихались, огрызались. Была даже небольшая драка за место, один дворянин незаметно так подставил подножку, а потом ловко толкнул в плечо другого, постарше. Тот свалился как куль с мукой прямо в какое то блюдо, грохот, звон, мгновения тишины – и дикий хохот.
– Выставить вон! – Брезгливо махнула перстами королева. – И чтоб мне до весны не показывался, пьяный невежа! Манеры учи!
Потом началась обжираловка.
Поросенок, зажаренный целиком на вертеле, на блюде, да не один, а десяток. Какие то птицы, ощипанные и фаршированные кашей со сладостями, вообще без счета шли. Лакеи, отдуваясь, выкатывали бочки вина, вышибали пробки, становились рядом с черпаками на длинных ручках. Венец обеда – целая туша оленя, обложенная яблоками и грушами. Все целиковое, продукты не резаные.
Кстати, а есть то как? Вилки есть, а вот ножей нет. Да где же, должны же быть!
Украдкой огляделся.
Правила то пользования столовыми приборами есть?
Ну да, как же. Все жрали как хотели, капали жиром и соусами на пуза и воротники, руки обтирали об штаны, рыгали, плескались вином. Кто то сразу же разбил кубок, кто то двинул посильнее лакею, чтобы тот поворачивался.
Вынул из ножен острый клиновидный кинжал и попытался отрезать мяса себе.
Тупой, зараза такая. И острие… Какая тварь придумала затупить острие? Это что, чтобы я не порезался, или просто фасон такой?
Согнул нож в дугу, положил на стол, стал орудовать жесткой двузубой вилкой. Краем вилки тоже можно себе кусок то откромсать, да к тому же кого стесняться? Выбрал яблоко побольше, грыз его потихоньку, отрывал себе мяса от бока поросенка, скворчащего жиром. Это вам не магазинное, это лично повар для королевы делал, не абы как!
Хлеба были горы, нежнейшего белого. Булки такие круглые, как мне утром приносят, их ели целиком, не разламывая на части. И варенье, куда ж без него, большие глиняные плошки забиты под завязку. Но сладкое… Пивка бы! Или уж вина, если на то пошло. Или настойки даже… Запить бы чем все это!
Поискал на столе. Нашел большой кубок, размером под две моих руки. Подвинул только, как сразу мне по рукам досталось.
– Рано тебе ещё!
Ну, конечно. Мама моя.
– Пить хочу! – капризно сказал я.
– Потом напьешься. Уж твой покойный отец… – Слезинка. – Пил пил, да и допился! Не дам! Вот не будет меня, тогда уж и делай что хочешь, а покедова нет!
– Может, чай?
– Какой такой? Это что еще? – не поняла королева. – Ну ка, хватит баловать!
И мне был выдан подзатыльник.
Так и сидел филином весь обед.
Гости перепивались быстро и надежно.
Под стол начали падать первые пострадавшие в битве с зеленым змеем.
Кого то выносили слуги, кого то охрана отправляла проспаться в комнаты наверху. Поддавшего гуляку, вздумавшему кулаками махать, мигом скрутили и уволокли. Через пару минут до нас, перекрывая общий гам, донеслись вопли поротого.
А тут шумно. Общий гам… Ну точно как птичий базар, ничего не понять, но говорят все друг другу. На подиуме играет оркестр, пяток личностей в черном уныло дергают струны чего то, похожего на контрабас, и дудят в гнутую трубу. С трудом так, видно, что зеленый змий и их не оставил своим вниманием.
Зажгли большие факелы. Зал озарился малиновым цветом, сразу появилась куча просто темных углов.
Аристократы один за другим покидали пир, кто еще был в силах, так тот преклонял колени перед королевой. Кто не был, того просто выносили. Причем всех несли ногами вперед. Древний красивый обычай такой тут, наверное, всех напившихся из зала вперед ногами выносить.
– Танцы! – объявила королева, тяжело поднявшись. – Объявляю танцы!
Слуги сдвинули столы, пьянчужек растащили, и зал заняли танцующие.
Мне за ними наблюдать было странно. Как то я привык к дискотеке «Василёк», где народ судорожно дергался под ритмичную и быструю музыку. Конечно, клубную музыку не понимал вообще, но вот что тут творилось…
Место музыкантов заняла следующая пятерка, причем музыкальные инструменты не сменились. Как и сама музыка.
Дамы и кавалеры принялись ходить друг напротив друга, при каждом шаге отвешивая друг другу поклоны. Причем поклоны не простые, а странные, с подвывертами какими то… Шаг, поклониться только головой, шаг, всем телом, шаг, еще раз головой… И вот так под унылую музыку такие же унылые телодвижения.
Спать от таких танцев хочется.
Подперев голову рукой, я задремал. Спать нормально мешала музыка, хоть и плохая, но громкая.
Танцующие и напитки не оставили вниманием. Вино то со столов никто не убирал.
Американский фуршет с танцами, вот что это такое. На столах алкоголь, на сцене танцуют, при надобности добавляют дозу до максимума.
Кто то, уже хорошо набравшись, пытался танцевать, да не очень у него это выходило. Шаг, поклон, шаг, поклон… Бах на пол!
Таких выволакивала охрана.
Когда я провожал задумчивым взглядом одного такого натанцевавшегося, меня что то схватило за запястье и сильно дернуло за палец.
– Ой! – Я дернулся, машинально выкрутил руку из захвата и посмотрел на источник беспокойства.
Мама моя, королева, кто ж еще.
– Давай ка сюда, неча тебе еще такие игрушки носить!
Королева неожиданно сильно ухватила меня за правую руку и дернула за пальцы так, что едва кости не треснули. Много ли пацану надо?
Я легко выкрутил руку из влажных пальцев королевы, чуть отодвинулся, упираясь плечом в бок золотой кирасы генерала Ипоку. Тесно ведь, со всех сторон зажат, и матушка царственная так и тянется, норовя утащить кольцо вместе с пальцем.
И тут я ощутил чей то взгляд.
С другой стороны стола, напротив меня, стоял граф Дюка и глядел на меня тяжело, зло. Заметил, что я на него внимание обратил, и требовательно протянул ко мне руку.
«Нет, в этом сне надо срочно взрослеть!» – подумал я, снимая с пальца перстень с печатью и передавая графу. Хотелось сказать что то дурное, от соблазна не удержался.
– Мама, а когда мне дадут такое же кольцо? – плаксиво спросил я.
– Когда ты вырастешь, сынок! – подпустила слезинку мама, нервно ныкавшая кольцо куда то в одежду. – Ты тоже получишь перстень, ты будешь большим королем! Только вот меня тогда с тобой не будет… – И промокнула глаза кружевным платочком.
На эту ночь ко мне никто не пришел.
Хотя я, чего уж там, ждал. Очень ждал. Ну, нет и не надо, хоть высплюсь. К тому же обидно будет проснуться обкончавшимся на дежурстве, это ж даже не знаю что… Мишка может и проболтаться!
Так что спокойно выспался, утром сдал смену и поплелся домой отсыпаться.
Глава 10
Истопи ты мне баньку по белому…
В. Высоцкий
Пока дошел до дома, спать совершенно расхотелось, зато захотелось активности.
День впереди полностью свободен, и… И? Что дома то сидеть в такую погоду хорошую? Пойти, что ли, в парк? Там пиво есть, и много! Тем более что парк от меня близко.
Собрался и выдвинулся.
А в парке меня ожидал сюрприз. Молчан, в кольчуге, со щитом и с полуторным мечом на отдельной полянке рубился с почти что настоящим тевтонским рыцарем. Рыцарь явно проигрывал в классе и в весе.
Встав в жидкую толпу зрителей, на треть состоявшую из таких же одоспешенных типов, а на две трети из обычных зевак, включился в процесс. Отказался от «настоящей медовухи», которую тут распродавали бойкие девицы под руководством смурного чернявого типа, купил минералки из палатки с холодильником… И стал болеть.
Молчан быстро задавил рыцаря, но следующий его соперник был построже. Кольчуга, поддоспешник, шлем с личиной, латные перчатки и сапоги с железными полосами.
Начался бой. Вот тут Молчану пришлось солоно.
Быстро выяснилось, что соперники не уступают друг другу ни в чем. Мечи мелькали в воздухе, как вязальные спицы в руках бабушки. Сталкивались, расходились, сходились, кружили друг вокруг друга.
Что происходит на вытоптанной поляне, я перестал понимать уже через пару секунд. Воины плавно ускорялись, перемещались. Вроде бы одно за другим, рубят друг друга как дровосеки. Только стук деревянный стоит. Но видно, что противник Молчана бьет в основном сверху, целит в руки и даже в ноги умудрился провести удар, а сам Молчан рубит по туловищу, наотмашь.
Минут через пять соперники начали выдыхаться. Молчан пропустил сильный удар в ногу, припал на бедро и не успел вскинуть меч, его противник оказался быстрее, сбил с ног плечом.
– Окончено! – крикнули справа.
– Ну… Хорошо так! – сказал Молчан, снимая с себя шлем.
Его соперник тоже скинул шлем, слабо улыбнулся и тут же склонил голову, подобрал шлем и меч под мышку, удалился.
– Какие люди! Привет!
– Привет, привет! – Молчан стянул перчатку, пожали руки. – Ну, как тебе?
– Да ничего так… – Я покачал головой. – Здорово вы!
– Ну, а ты думал? Мы тут каждый выходной занимаемся. Ребята еще и из «Муромца» подходят, это соседний клуб. Народ вон приходит. Иногда даже групповые устраиваем.
– Ого… – Я поглядел на нескольких рыцарей. В шлемах ведерках, при копьях и двуручных мечах, с пивом «Балтика 3». На бутылках явно выделялась изморозь.
– Пиво холодное… – задумчиво протянул я.
– Привет, Игорь! – К нам подошел высокий и полный человек в серой кольчуге. – Твой друг с нами не хочет? Мы как раз вот тут группу копейщиков собираем…
Ну, отчего бы и нет?
– Что делать то надо?
– Да ничего особенного, постоишь… Вот Игорь еще мечом помашет. Телевизионщики приехали, снимать будут.
Копейщикам выдавали кольчуги попроще, длинные копья с выкрашенными серебрянкой наконечниками, навешивали картонные шлемы и бутафорские мечи. Потом мы выстроили в колонну и ходили взад и вперед под прицелом телекамер. Зеваки заглядывались, предлагали по пиву и даже фотографировали.
Дальше Молчан вытащил меня из толпы, выдал первый попавшийся «настоящий» меч и кольчугу. Немного с ним постояли в сторонке, куда зеваки особо не смотрели. Потом еще постояли с тевтонским рыцарем, который отрекомендовался бароном Гюго, в миру Алексеем. Высоченный и светловолосый, задал мне он жару, хотя Молчан делал его без труда.
Меч мне по руке подбирали долго, Молчан и Гюго долго рылись на пару в ящике, полном разного железа. Потом выбрали один, поднесли мне, сказали взмахнуть.
Я стал махать, так, как показывал отрокам пьяный сержант в моем сне.
Гюго и Молчан одобрительно кивали.
Потом выбрались на берег реки с пивом и смотрели на закат, а потом я шел домой пошатываясь. Две бутылки пива почему то оказалось слишком много.
Короче, день прошел не зря. Разве что напился сильно.
Посмотрим, как пройдет ночь… Интересно, а я там тоже пьяным буду?
А вообще, хорошо – не дают тебе пить тут, пьешь там, а не дают пить там, пьешь тут. Всегда пьяный и веселый!
Заснул не скоро. Пока еще дошел до дома, в метро решил не спускаться. Ну, на полчаса дольше пройду то, так и что с того, проветрюсь, только трезвее буду. Пока обед себе сготовил. Пока родителям по телефону объяснил, что все со мной в порядке и кушаю хорошо. Пока еще на балконе постоял, проветриваясь.
Лег в кровать, ворочался долго, смотрел в темный потолок. Голова немного кружилась, за окном проносились машины, ветер мел ветками березок. Становилось все тише и тише, звуки стали вдруг отступать от меня куда то вдаль, и…
Закрыл глаза, открыл.
Вот и мой сон, здравствуйте. Грохает било в блюдо, входят слуги и несут одежды, а потом и еду, вкусно пахнет то как, м м м…
И легкий такой хмель тоже есть, из моего мира остался.
Завтрак обошелся без Иштвана.
Меня одели, умылся, поел. Опьянение не проходило, меня даже чуть шатало. Вот здорово! Мечта алкоголика, нажраться так, чтобы никто не догадался.
До полудня мы с мастером Клоту катались по городу.
Ничего в общем особенного, та же охрана, те же улицы, стены и сады. Встречные кланяются, но уже не так усердно. Иногда вовсе предпочитают не замечать. Лакей тоже прекратил плеткой махать, устроился с важным видом поодаль.
Ну, все понятно. Власть вернулась в город. Теперь, ежели что, то тогда ой ой сразу!
Как то незаметно бричка выехала на берег моря.
Долгий пляж, чистейший желтый песок, сосны на берегу. Дорога делает петлю и уматывает куда то вдаль, никого не видно. Разве что на мысу, выдающемся далеко в море, торчит крепость. Мыс в море далеко вдается, видно со всех сторон. Здоровенные валуны, о которых бьется легкая зыбь, заросли водорослями и мхом.
– Купаться, – вдруг решил я. И было от чего. Тут я уже долго, а из всей гигиены разве что умывался и розовыми лепестками обтирался. Вообще, в воду и с мылом хотелось аж жуть.
Бричка остановилась, колеса стали вязнуть в земле.
– Ваше высочество, вам нельзя!
– Ты что, доктор, шлёпнулся? – прямо спросил я. Перед пляжем мы стояли как раз, вода в море ласковая и теплая, я только что проверил. – Вши загрызут!
– От вшей надо применять вошебойки, ваше высочество! – всполошился мастер Клоту и, пробежав прямо по песку, заступил мне дорогу к морю. – Вам нельзя мыться, вы перенесли тяжелую болезнь!
– ……… – сказал я. Странно, во сне совершенно не получалось ругаться. Смысл слов то вроде бы знаю, а вот произносить их почему то не получается. Какое то сипение, шипение, взрыкивание даже.
Доктор застыл. Где то позади застыла охрана, делали вид, что это их не касается. По сторонам вообще не смотрели, только во внутренний круг. Тренируются они так делать, что ли?
– Дк… Др… Лекарь! Слушай сюда. Я, его высочество, говорю – купаться надо. Потому и буду купаться. Вот прямо сейчас. Что тебе не нравится то? Море то теплое?
– Ваше высочество! Вода смывает кожу… То есть самый здоровый слой кожи, открывая для болезней…
– %№*$ amp;! – сказал я. Обошел мастера Клоту, замершего истуканом, стянул с себя одежду и пошел в воду.
Хорошо!
Блаженство!
Море ласковое и теплое, вода пресная, как в реке. Плавать я не умел, потому просто зашел по шею, покачивался на волнах. Ровный белый песок, ослепительно белый такой, мелкий. Красиво и спокойно. Ни камешка, дно ровное и мягкое, приятно ступать на него.
Надо будет в замке найти купальню или что там еще есть. Мыло найти, я видел, тут полы мыли чем то таким, не розовыми лепестками же мне мыться? Или баня, вроде бы в средневековье должны были быть бани…
Поплескался еще для приличия, вышел.
Лакей расторопно подал мне большое полотенце, выуженное из сундука под задним сиденьем брички.
– Ваше высочество…
– Так, стоп. Лекарь. – Я строго посмотрел на мастера Клоту. Ну, как строго, как получилось. Тут мне лет мало еще, чтобы строго смотреть. – Давай ка мы с тобой договоримся так… Когда я болею или когда мне плохо – я об этом говорю, и ты меня лечишь. А пока что… Где тут, в городе, есть купальня? Хорошая?
Есть такие, конечно же, общественные купальни. И в замке есть, личные. Доступ открыт… Для дворян, конечно же. А уж принцу то кто запретит?
Лежать в подогретой раскаленными камнями воде было одним наслаждением. Лежишь так себе, смотришь в потолок, который покрыт расписной лепкой. Тебя трут мылом, плохим и жирным, от кусков остается на теле жирная желто грязная пленка, потом снова ныряешь в воду, которая чернеет. Еще один слуга носится туда сюда, вытаскивает остывшие камни и кладет в воду новые, горячие. Кладет подальше от меня, чтобы не обжечь.
В углу расположился до ужаса несчастный мастер Клоту, бдит.
Сначала как то стремался принимать ванну при таком количестве свидетелей.
Раздевание, как известно самому глупому человеку в мире реальном, процесс сугубо интимный и не предназначен для обозрения большого круга лиц. Хотя, наверное, Маша с Женей, две девушки из модельного бизнеса, меня поправят, что процесс сей не для большого круга лиц, если за то большие деньги не платят.
Но с другой стороны, я ж перед доктором раздеваюсь, а слуги тут это предмет мебели, не более.
Присмотрелся к своему телу.
Сны не сильно меня обидели.
Паренек обычный, я сам лет пять назад такой был, пока спортом не занялся. Руки ноги тонкие, на левой руке идет шрам, как от сильного ожога. Это когда меня будить пытались, врачеватель прикладывал раскаленное железо. Доктор Менгеле, чтоб ему пусто было. Ногти на ногах и на руках подстрижены аккуратно, пальцы тонкие, мальчишеские, костяшки не набиты. А у меня набиты были… Мышцы слабые, дряблые, грудь безволосая, пах вот только чуть зарастать начал… Хотя?
О нет… Ну на кой тут грудь брить то? Волоски вот как раз пробиваться начинают, мелкие красные точечки обозначились, и кожа дико чешется. Что за обычаи дурные? Надо бы их отменить… А если уж местных жителей так поросль на груди оскорбляет, то я тогда буду рубашки с высоким воротом носить.
Откинулся в купальне, расслабился. Лицо немного чесалось, отросшие волосы чуть щекотали затылок. Надо будет подровнять и хорошо вымыть… Интересно, а тут что то вроде шампуня есть?
Нерешительно придвинулся полноватый лакей с ножницами и еще какими то принадлежностями. Точильный камень, что ли?
– Ты чего?
– Стрижка, ваше высочество! – поклонился лакей.
– Так давай, стриги…
Лакей поточил на камне большие ножницы и принялся за мою шевелюру. Ножницы глухо щелкали, вниз летели клочья волос. Быстро, сноровисто. Полные руки пережимали пряди, ножницы быстро отхватывали кусок, потом снова.
– Короче стриги! – потребовал я.
Ножницы отлетели как ошпаренные, а лакей низко склонился передо мной. Потом стал стричь короче. И ведь это не
классика «под горшок», когда на голову надевают горшок… Кстати, всегда думал, а почему именно «под горшок»? Что, горшок обязательно надевать? А почему нельзя обойтись ленточкой, вокруг головы повязанной?
Шик шик шик… Ножницы порхали вокруг моей головы, иногда слуга останавливался и затачивал их снова. Закончил, щелкнул пальцами, пара негров подтащили поближе зеркало.
А что, ничего получилось. Чуть побольше сверху, чуть поменьше по бокам. Ладно, это ж сон, и так сойдет.
Взмахнул рукой, прогоняя их, откинулся назад, прикрыл глаза. Теплая вода приятно ласкала тело, свежая голова обдувалась легким теплым ветерком. Как же хорошо… Вот век бы такое снилось, а?
Идиллии помешал слуга, прооравший у двери:
– Ее величество! Королева! Соединенного Королевства Ильрони! И Альрони! Приглашает его высочество! Наследного принца! Соединенного Королевства Ильрони! И Альрони! Прибыть в королевский парк!
– Прибуду, – сказал я, со вздохом выползая из купальни. – Эй, а ну стоять! Покажешь дорогу!
Слуги подали мне мою одежду обратно. Конечно, хотелось бы переодеться в чистое, да нет ничего. Не голяком же через весь замок шлепать то?
Идти было не очень долго, просто обогнуть здание, да и все. Уже на подходе я заметил небольшую свиту, лакеев, негров с опахалами, стоящий на земле паланкин.
– Матушка. – Не нашел я ничего умнее, как поклониться.
– Сын, – голос королевы был ледяным. – Мне надо с тобой серьезно поговорить.
– Конечно, матушка. – Снова коротко поклонился. А про себя подумал, что если будет по заднице ремнем бить, вырываться буду. До последнего. Если на вид я ребенок, так всякий обидеть сможет?
– Дошли до меня слухи, что в мое отсутствие вел ты себя не хорошо! – строго, нахмурив брови, сказала королева. И была она чем то очень сильно злая.
Интересно, что же я такого успел натворить то за время ее отсутствия? Может, бочки с вином для народа лишние были? Ох, отольются мне сейчас те бочки и народные гуляния!
– Несправедливо, матушка! – ответил я. – Пили то городские, а я при чем?
Лицо королевы начало краснеть, как металл, накаляемый горелкой. Аж в синеву ударилось…
– Ах вы еще и пили? – Тон вдруг сорвался на визг. – Ах ты! Только подрос, и сразу шасть? Что бы сказал твой покойный отец? А???
От пощечины я не уклонился, голова мотнулась как на нитках.
Упасть мне не дали, схватили за шкирман, который сразу же затрещал, вздернули на ноги и толкнули. Я оказался посреди двора, ничего не понимающий и со звоном в ушах. Рука тяжелая у королевы.
Сейчас лупить будут…
Но не стали.
Все тогда оказалось намного хуже.
– Смотри! – визгливо приказала матушка. – Вот твоя шлюха!
– Да что слу… – Я осекся, когда оглянулся.
Тройка стражников, полукругом. Почему то отводят глаза. В центре стоят двое. Один в возрасте такой мужик и широкий, на комод похожий. Ручищи здоровущие, в заляпанном переднике, из под которого высовываются грязные, бурые кожаные штаны, заправленные в сапоги. Сапоги тоже бурые, заляпанные чем то.
А что это за существо рядом, в дерюге? Знаете, как в фильме «Рэмбо. Первая кровь» – там еще Сильвестр кусок брезента рубашкой сделал. Дырку прорезал, проволокой опоясался…
Господи! Да я ж ее совсем недавно…
– Принц, – сказали искусанные, распухшие губы. Острые обломки зубов, кровь залила весь подбородок.
Глаза. Посмотрев ей в лицо, я наткнулся на ее глаза и не смог отвести взгляда.
Зеленые глаза, пару снов назад смотревшие с расчетливой страстью, теперь смотрели… Не знаю, как они смотрели. Сергей большой, прошедший в свое время несколько локальных войн, повидал там многое, о чем как то по пьяни рассказал в красках и лицах. Вот он бы смог описать. Я не смог.
Наверное, это боль? Или просто удивление? Была красавица, умница. Все мужики стойку делали. Были гладкие груди и розовые соски, плоский животик, нежные волоски на лобке, стройные бедра и упругая попка, детское личико с упрямо вздернутым носиком. И был шепот ночью: «Возьми меня, принц, возьми меня еще и всю! Я твоя! Ты лучший…»
Кончилась красавица и умница.
Лицо мертвое, остановившееся. Застывшее где то «тогда», когда еще не было так больно. На внутренней стороне бедер кровь и синяки, на полу под ней тоже кровь, быстро капает и собирается в круглые, подернутые пылью лужицы.
Ветер трогает гриву темных, пушистых волос, щиплет по волоску.
– Что… Как? – Вдруг я понял, что говорю эти слова. Повторяю их раз за разом.
Что за сон! Проснуться, быстрее проснуться!
Налетел ветер, трепанул порванную дерюгу. Палач, широченный как два меня, поклонился и отступил в сторону.
Девушка покачнулась, но не упала.
Нашла своим взглядом мои глаза.
И зашлась в диком, хриплом стоне на одной ноте.
– Сучка! – прошипела королева откуда то из за края мира.
Я молчал, никак не мог разорвать взгляд. Шаг, другой вперед… Руки солдат опустились мне на плечи. Слабое, слабое тело!
И тут как мурашки заскакали по рукам и ногам, в голове стало просто и светло.
Спокойно. Спокойно. Теперь надо успокоиться и попытаться… Всеми силами! Ведь она может быть еще жива, и на кого ей рассчитывать, кроме как на меня? И если я сейчас начну называть королеву теми словами, которые у меня сейчас на языке, то… То ничего хорошего! А потому язык в задницу, попробуем иначе.
– Мама! Та девушка ни в чем…
– Замолчи! – взвизгнула королева. – Она не пара тебе! Еще раз услышу…
– Да пусть так! Но в чем она виновата! Прикажи выслать из столицы… И пусть тут хоть пять, десять лет не показывается! Так то зачем? Что она пло…
– Кому сказала? – Визг на три тона громче. Почти что ультразвук.
А люди то вокруг шарахнулись, сделали вид, что ничего нет.
– Сорок розог! – выкрикнула королева. – Нет, пятьдесят! И сучку на кол! Си ийчас жииии!
А мамаша то истеричка.
Палач ухмыльнулся, одним ловким движением сдернул девушку с ног, закинул себе на плечо и понес прочь.
Тут мне в глаза плеснуло яростью, самым настоящим бешенством, которого у меня никогда и в реальности не бывало.
Руку справа, держащую меня за плечо, я оттолкнул неожиданно легко. Слева так не прошло, второй вцепился мне в руку, как клещ. Ну, это уже совсем классика. Руку другую сверху, прижать ладошку, выкрутиться против большого пальца и толкать против локтя загнувшегося противника. А потом пинка в задницу, не выпускать из захвата, должен упасть и поломаться. Но не упал, только покачнулся. Слабый я тут, совсем слабый, и мелкий. Вот был бы побольше, то получилось бы получше. А пока еще раз пинка, пусть с дороги идет!
Стражники шарахнулись в стороны. Я бросился вслед за палачом, мимо опешившей королевы, хватавшей воздух как рыба, выброшенная на сушу, успел даже почти что, как меня схватили сзади за шкирку и дернули.
Летел я, как пробка из бутылки, грохнулся спиной вперед, пропахав в пыли небольшую борозду. Больно, однако! Какой там группироваться, это в зале получалось, а вот тут как то не очень!
Ну, кто ж так мог поступить, кроме нашего друга, хама генерала?
Морда в шлеме с нащечниками возникла рядом. Неподалеку маячил еще один, граф Дюка. Одет так же, как и в тот раз, когда я его впервые увидел. Халат, сабля, кинжал. Бесстрастное, скучающее лицо.
Дальше я уже как то слабо соображал, всё как то пошло кадрами.
Раз, первый кадр. Я на ногах, уворачиваюсь от руки. Пятерня генерала, большие толстые пальцы сардельки, уже готова схватить меня за встрепанную прическу, но я приседаю и двигаюсь вперед, так что пятерня лишь месит воздух.
Следующий кадр. Генерал шарахается в сторону, обеими руками удерживая мою руку с кинжалом. Он схватил меня за запястье, а на панцире у него царапина, длинная, острая. Я, забыв про все, давлю и давлю кинжал дальше, и удивляюсь, почему же так медленно получается.
Следующий кадр. Граф Дюка рядом, я вижу его скучающе бесстрастное лицо в обрамлении аккуратно подстриженной и напомаженной бородки.
Следующий кадр. Валяюсь на земле, лицом вниз, на спину мне наступает сапог графа Дюка.
Все. Аллес. Атака закончена. Вывернуться не получается. И полный рот пыли.
– Вставайте, ваше высочество! – Меня подняли за шкирку. Попробовал сопротивляться, да куда там, рука у графа железная, еще и подзатыльник получил.
– И как это понимать, сын мой? – спросила королева.
Я болтался в руке графа, как связка труб на стреле подъемного крана. Ноги до пола не доставали.
– Сын мой! Как это понимать? Я тебя спраши и и и иваю! А ну!
Я молчал, и граф меня встряхнул сильнее обычного.
– Отвечай!
Меня поставили на землю.
Я молчал. Что тут говорить, что тут можно сделать? Да ничего не сделать, хоть я в этом сне и наследный принц. Власти то тут у меня не так много, даже бабу нельзя вы…
Пистолет. Иж 81, что у нас. Или «Рем», Remington 870 c патронташем, как раз бы было. Сначала прострелить башку графу Дюка, а уж потом можно крошить всех…
Между тем граф Дюка в сопровождении Сухой Воблы, графини Нака, и нескольких человек личной охраны поволокли меня в парк, уложили пузом вниз на колоду, стянули штаны. Приволокли розги, за моей спиной встал дюжий лакей…
Ну, что дальше то объяснять. Вжик, вжик, получите, распишитесь.
Граф Дюка меланхолично приятным басом заметил:
– Иногда особы королевской крови, подвергнутые наказанию, грозят местью и карами исполняющему наказание… Принц.
Я посмотрел на него. Внимательно.
Меланхоличность на лице графа стала чуть более задумчивой.
Сухая Вобла, графиня Нака, лишь саркастически улыбалась, жадно глядя на происходящее.
Как оказался я в своих покоях, не помню. Кажется, приходил мастер Клоту, как бы извиняясь посмотрел на меня, показал баночку с мазью.
– Нет необходимости, мастер, – спокойно ответил я.
Мастер еще раз глянул виновато и исчез.
Через некоторое время в парке перед Западной башней была казнь. Женщина кричала не очень громко, но долго и страшно, а когда сорвала себе горло, стал слышен деловитый гомон придворных. Крик погас, гомон стал громче, рассасывался. Люди расходились по замку, обсуждая увиденное.
Меня накрыла пустота.
Проснувшись, я с трудом сфокусировал взгляд на потолке. И вдруг, сам для себя неожиданно, зарычал, скомкал подушку и швырнул в стену. Бешено оглянулся и саданул рукой, кулаком, не глядя.
Очнулся уже, когда соседи стучали в стену.
Долгий звонок в дверь.
Плеснув на лицо воды, пошел открывать.
Сосед, неплохой вроде бы мужик.
– Серег, ты что тут? Серег… – Неплохой вроде бы парень отшатнулся, сделал даже пару шагов назад.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Предыдущая страницаВернуться к описанию