14 июля 2017 г., 20.20
дер. Шатники, Кирово Чепецкий район
К вечеру жара спала и появился легкий ветерок, приятно ласкающий обожженную дневным солнцем кожу, но внутри раскалившейся за день газели едва ли стало легче. Поэтому Долгов хоть и посматривал на часы, но к «пункту наблюдения» идти не торопился. В конце концов, было еще слишком рано и светло, чтобы имело смысл пристально наблюдать за происходящим в доме. Впрочем, всем уже было понятно, что наблюдать там вообще не за чем. Такое случалось. И теперь, когда заявки они отбирали наугад, а не с помощью экстрасенсорного чутья, так бывало все чаще.
Оставалось переждать последнюю ночь, после которой они наконец вернутся в Санкт Петербург. Долгов все еще не чувствовал этот город домом, но из таких вот командировок, в которых несколько дней приходилось жить в палатке, возвращался в него с огромным удовольствием.
Сейчас же он просто прогуливался между полуразрушенными домами бывшей деревни. Те были уже недостаточно хороши, чтобы в них жить, даже временно, но еще держались, стояли, не сдаваясь времени и разрушительной силе природы.
Рядом никого не могло быть. Дементьев остался в палатке, коротая вечер за документированием последнего дня исследования. Нев должен был находиться рядом с наблюдаемым домом. Вряд ли он сидит внутри газели, но и уйти от нее далеко не мог: пусть дело и оказалось пустышкой, за оборудованием стоило присматривать.
Тем не менее Долгов услышал шелест чьих то шагов в высокой траве с другой стороны дома. Он даже остановился и замер, убеждаясь, что это не причудливое эхо его собственных шагов. Звук не стих. Напротив, он стремительно приближался: кто то обходил дом, вероятно, тоже услышав Долгова.
Он не успел ни испугаться, ни сильно напрячься, поскольку мгновения спустя из за угла дома появилась девушка в джинсовых бриджах и облегающей майке, с рюкзаком за плечами и в светлой бейсболке, козырек которой бросал на лицо тень и частично его скрывал. Но все же Долгов узнал внезапную гостью.
– Карина? – удивленно выдохнул он, не веря собственным глазам.
Этой девочке просто неоткуда было тут взяться! Может, у него галлюцинации?
– А, это вы, – скривилась она. – Я думала, Дементьев.
Что ж, это было настолько похоже на Карину, что Долгову пришлось поверить в реальность ее присутствия.
– Ты как здесь оказалась? – поинтересовался он, игнорируя ее недовольный тон.
– Есть такая штука – общественный транспорт, – язвительно отозвалась Карина. – Довезет куда хочешь, были бы деньги и желание.
– А Анна знает, что ты здесь?
– Конечно!
Прозвучало довольно уверенно, но скользнувший в сторону взгляд заставил Долгова скрестить на груди руки и посмотреть на девушку с укором.
– А если не врать?
– Ладно, не знает она! – раздраженно воскликнула Карина. – Побежите стучать?
– Сначала мне хотелось бы понять, что тебя сюда привело. И как ты узнала, что мы здесь?
– Слушайте, у меня нет времени на объяснения! Мне нужно поговорить с Невом.
Долгов удивленно приподнял брови: такого поворота он не ожидал.
– С Невом? С чего вдруг?
Карина закатила глаза и, резко развернувшись, недовольно бросила:
– Сама его найду.
Она уверенно зашагала прочь, конечно, совсем не в том направлении, где стоило искать Нева.
– Постой! – окликнул Долгов, устремляясь следом. И добавил, когда она и не подумала сбавить шаг, не то что остановиться: – Да подожди ты! Не туда идешь…
Только тогда Карина соизволила притормозить и снова недовольно посмотреть на Долгова. Тот махнул рукой, указывая на единственный двухэтажный дом в деревне, который был объектом их исследования.
– Он там. Я провожу.
– Вот это совсем не обязательно, – огрызнулась Карина, но тем не менее спокойно зашагала в нужном направлении рядом с Долговым, чем заставила его улыбнуться.
Ни в самой газели у мониторов, ни рядом с ней Нева, как ни странно, не оказалось. Однако его довольно быстро удалось найти внутри дома: в одной из комнат первого этажа он чертил мелом на стене Печать Темных Ангелов, чем удивил Долгова даже сильнее, чем это удалось сделать Карине своим неожиданным появлением. Самый старший член их группы, конечно, иногда заигрывал со сверхъестественными силами, но в последнее время, как казалось Долгову, старался этого не делать. Да и на утреннем совещании они ничего такого не обсуждали.
– Это согласовано с Дементьевым, – быстро сообщил Нев, едва услышав приближающиеся шаги. Даже не обернулся. – У нас впереди последняя ночь, и надо использовать все возможности. Если тут что то есть, сегодня оно проявит себя. Это что то вроде призыва, который делает…
Только теперь Нев, закончив чертить, обернулся и осекся, увидев Карину. Машинально поправив на носу очки, он обескураженно поинтересовался:
– А ты здесь откуда?
– Принесло общественным транспортом на наши головы, – усмехнулся Долгов, успев ответить первым.
Карина зыркнула на него, но ничего не сказала, обратилась сразу к Неву:
– Мне нужно поговорить с вами. Это очень важно.
– Хорошо, – серьезно кивнул тот, отряхивая руки, и шагнул к ней ближе. – Я весь внимание.
Карина слегка расслабилась, как будто опасалась, что ее не захотят слушать, и снова посмотрела на Долгова. На этот раз долго и выразительно, но он предпочел сделать вид, что не понял намека, поэтому ей пришлось сказать вслух:
– Нам нужно поговорить наедине.
– Ладно, говорите, – легко согласился Долгов, равнодушно пожимая плечами. – А я тогда начну свое дежурство в пункте наблюдения.
Когда он вышел, Карина набрала в легкие воздух, но Нев жестом остановил ее и указал на выход.
– Если это конфиденциально, то лучше поговорим на улице. Тут все записывается.
14 июля 2017 г., 20.35
Карина сильно нервничала, и это было видно невооруженным глазом. Даже когда они отошли подальше от дома, туда, где никто не мог их услышать, она все не решалась начать разговор, только теребила лямку рюкзака.
– Так что случилось? – мягко поинтересовался Нев, пытаясь подтолкнуть ее.
– Еще не случилось, – тут же поправила она и мрачно уточнила: – Еще только должно случиться.
– У тебя было какое то видение? – догадался Нев.
Карина кивнула.
– Обо мне?
Еще один молчаливый кивок.
– Как у тебя могло быть видение обо мне, если ты меня в тот момент не касалась? – поинтересовался Нев. – Ты была у нас в офисе и дотронулась до чего то в моем кабинете?
Карина неоднозначно дернула головой, словно и кивнула, и отрицательно мотнула одновременно.
– Я действительно была в Питере, – тихо пояснила она. – Приезжала навестить Войтеха. Ну как навестить? Просто надеялась коснуться его и понять, что с ним случилось и как ему помочь.
Неву не потребовалось дополнительных объяснений, он только печально вздохнул. Войтех Дворжак, когда то собравший команду энтузиастов для расследования аномальных происшествий, сам одно время редко ездил на расследования. Но усидеть в офисе мог не всегда. В конце концов ему не повезло: во время последней командировки он впал в состояние непрерываемого сна, из которого его пока не получалось вывести.
Карина была по детски влюблена в Войтеха с самой первой встречи и, конечно, не могла остаться в стороне, когда такое приключилось.
– Но ничего не вышло, – продолжила Карина. – Я не увидела ничего, что касалось бы Войтеха. Зато у меня было видение о вас.
Она остановилась, заставляя Нева сделать то же самое. К тому моменту они уже добрались до кромки леса, оказавшись максимально далеко от Долгова, оставшегося наблюдать за домом, и Дементьева, находившегося в лагере, так что идти дальше действительно не было смысла. Но Карина остановилась не поэтому. Посмотрев на Нева исподлобья, она мрачно произнесла:
– В том видении вы были другим. Не таким, каким я вас знаю.
– То есть? – осторожно уточнил Нев, чувствуя, как похолодевшее сердце пропустило удар.
– Вы были злым. Темным, – пояснила Карина, подтверждая его худшие опасения. – Даже ваши глаза были черными. Совсем черными. Вы были окутаны тьмой. Она буквально… клубилась у вас за спиной, как… как супергеройский плащ или… крылья!
– Что именно ты видела? Что происходило? Может быть, ты видела меня в момент совершения ритуала? – предположил Нев с надеждой.
Карина выразительно мотнула головой.
– Нет, я видела в реальности, как вы проводите ритуал, это другое. Я не знаю, как объяснить. Потому что даже не поняла, какой именно момент вижу, что происходит вокруг, что делаете вы… Все было так быстро и сумбурно. Но я чувствовала эту жуткую безысходность… И она исходила от вас. Потому что тот человек… Это существо… Думаю, на самом деле оно не было вами, оно лишь носило ваше лицо. А вы были где то далеко. И не могли вернуться.
Нев с трудом сглотнул. Он хорошо понимал, о чем говорит Карина. Уже несколько лет это было одним из самых жутких его кошмаров. В свое время он отказался от даров Темных Ангелов, не желая стать их марионеткой, сосудом для их Избранника. Но один из даров у него остался, один из Ангелов остался с ним. И несколько раз Ангел уже демонстрировал, что в любой момент может перехватить контроль, отправить сознание Нева за ту дверь, за которой обычно он держал свою силу. Нев не знал, какой момент мог стать решающим, какое его действие даст Ангелу достаточно сил, чтобы навсегда остаться главным в этом теле.
И вот, похоже, такой момент приближался, о чем и предупреждало видение Карины. Сейчас Неву очень не хотелось помнить о том, что эти видения всегда сбываются. Так или иначе.
– Спасибо, что предупредила, – наконец смог выдавить Нев.
Карина снова посмотрела ему в глаза, напряженно хмурясь.
– Вы сможете не допустить этого?
– Я сделаю все, что от меня зависит.
– Хорошо. Потому что, если честно, это было очень страшно. Очень.
Глава 3
14 июля 2017 г., 22.15
ул. Орловская, г. Киров
День получился куда затейливее, чем Лиля предполагала, выезжая из Шатников в Киров, поэтому к вечернему разговору с Дементьевым она почти забыла о причине, по которой тот отправил ее с Ольгой.
«Майя Номер Два», как мысленно прозвала ее про себя Лиля, в своем недоумении была настолько убедительна, что они ей поверили. Потому что, если это была игра, то девочка определенно заслуживала «Оскара» и ей следовало в будущем выбрать профессию актрисы. Однако вероятность того, что все это просто большой розыгрыш, придуманный детьми от скуки или желания прославиться, полностью списывать со счетов было нельзя – непрофессионально. Требовались доказательства.
Им пришлось еще раз пройти по школе и заново выслушать историю Майи. Второй вариант принципиально ничем не отличался от первого, разве что местами был рассказан другими словами. Девушка искренне удивлялась каждому их верному предположению или уточнению, подтверждая, что именно так все и было. Сообщение от Артема на ее смартфоне – как и сам гаджет – ничем не отличались от предъявленных «Майей Номер Один».
У повстречавшихся им сегодня Май отличалась только одежда.
На этот раз они не стали разделяться. Взяли у девушки список одноклассников, участвовавших в вечернем походе в школу, и их контактные данные, после чего попросили вместе с ними пройти по первому этажу. Но там не нашлось ничего интересного.
В конце концов Ольга пообещала поклоннице, что, самое позднее, завтра они свяжутся с ней и поделятся результатами своих изысканий. Майя, в свою очередь, слегка краснея и запинаясь, вытащила из сумки книгу и попросила Ольгу подписать. Та не стала отказываться, заметно осчастливив девушку. И это вновь заставило задуматься о возможной мистификации с ее стороны.
Расставшись с Майей, Ольга и Лиля поделили между собой необходимые для проверки истории действия: Ольга взяла машину и пообещала объехать и опросить максимально возможное количество одноклассников Майи, а Лиле достались общение с полицией и изыскания на тему школы и мальчика, предположительно погибшего под колесами пазика рядом с ней.
Общение с полицией получилось коротким, нервным и по большей части бесполезным. Потного полноватого капитана в рубашке, отчаянно липнущей к телу, удостоверение Лили совершенно не впечатлило, а потому он не особо желал отвечать на ее вопросы. И хотя она приложила все усилия (то есть весь свой шарм), чтобы очаровать грубияна, добиться от него ничего не удалось. По его словам, никаких мальчиков в районе старой школы не сбивали, а парень по имени Артем умер от астматического приступа, с которым не смог справиться. Почему он не смог с ним справиться, капитана Макарова совершенно не интересовало.
Лиле все же удалось сунуть ему свою визитку с просьбой связаться, если в деле обнаружится что то необычное, но она подозревала, что плотный прямоугольник картона отправился в мусорную корзину, едва за ней закрылась дверь кабинета.
– То ли я уже не та, то ли с мужчинами что то не то, – устало пробормотала Лиля, выходя из отделения полиции на раскаленную солнцем улицу.
Она даже отправила Неву сообщение на эту тему с грустным смайликом, но муж почти моментально перезвонил – не любил он набирать сообщения – и заверил, что она все так же прекрасна, как и в день их первой встречи.
– Просто теперь у тебя на пальце красуется обручальное кольцо, – резонно заметил он, и в его голосе слышалась довольная улыбка. – Оно, скорее всего, и мешает.
– Черт, не подумала об этом, – хмыкнула Лиля, глядя на собственную руку. – Ты не будешь против, если в подобных ситуациях я стану его снимать? Исключительно для пользы дела.
– Ну… если для дела, – отозвался Нев без энтузиазма, заставив уже ее расплыться в довольной улыбке.
Его ревность в умеренных дозах ей даже нравилась.
После визита в полицию настало время выбрать гостиницу, и Лиля не стала отказывать себе в удовольствии снять номер с кондиционером. Первое, что она сделала после заселения, – приняла долгий прохладный душ. Потом с удовольствием завернулась в халат, заварила себе чай и провела несколько часов, общаясь с поисковиком.
Тот, против обыкновения, помог ей еще меньше, чем вредный капитан. Впрочем, исходных данных для поиска было маловато, Лиля понимала это с самого начала. В истории Артема, пересказанной Майей, не упоминались ни имя сбитого мальчика, ни даже его возраст. С одинаковым успехом ему могло быть и десять лет, и семнадцать. Новостей о страшной находке в здании школы в СМИ не оказалось, равно как и чем то похожих сюжетов, на основании которых Артем мог придумать собственную байку. Из этого следовало, что либо он все придумал на месте сам, либо история о повстречавшемся ему мальчике призраке была правдой. Но если какого то ребенка действительно сбили, а тело спрятали и не нашли, то проверить это можно, лишь как следует осмотрев школьный подвал.
Для верности Лиля поискала еще и упоминания об аномальной активности в здании старой школы, но ничего путного ей на глаза не попалось, кроме истории с повесившимся физруком. Та оказалась обычной городской легендой, кочующей по всем заброшенным школам страны.
Лиля как раз снова размышляла над странным эпизодом с двумя Майями, когда ей позвонила направляющаяся в отель Ольга. Она поинтересовалась, есть ли там где поужинать, чем напомнила о насущной потребности питаться. Моментально испытав приступ зверского голода, Лиля пообещала, что будет ждать ее на террасе местного кафе, где они смогут перекусить и поделиться друг с другом результатами работы.
У Ольги новостей оказалось еще меньше: ей удалось поговорить с четырьмя одноклассниками Майи, но все они рассказывали примерно одинаковые истории.
– Что может свидетельствовать о том, что это правда, – предположила Лиля.
– Или о том, что они все это вместе придумали, – возразила Ольга.
Лиля не стала спорить. И теперь рассказала Дементьеву все, что им удалось узнать, не делая однозначных выводов.
– В общем, для верности завтра можно осмотреть подвал, особенно если вы тоже приедете и составите нам компанию. Честно говоря, я ненавижу подвалы.
Она смешно сморщила нос, но Дементьев не обратил на выразительную мимику никакого внимания, только торопливо кивнул. Казалось, ему все это не очень интересно и он ждет от Лили какого то другого рассказа.
– А Оля где? – поинтересовался он нарочито ровным тоном, даже не ответив, планирует ли завтра присоединиться к их проверке с мужской частью команды.
Лиля прислушалась к шуму воды в ванной и уверенно заявила:
– В душе.
– Тебе удалось с ней поговорить? – тут же оживился Дементьев, как будто все это время только и ждал подтверждения, что Ольга не может их услышать.
– Володь, если бы мне было что тебе рассказать, я бы это уже сделала. Тянуть не стала бы. Но пока не представилось подходящей возможности.
– Ясно, – вздохнул Дементьев разочарованно.
– А у вас есть что нибудь новое? – поинтересовалась Лиля в свою очередь. – Или дом по прежнему ведет себя хорошо?
– Дом ведет себя хорошо, – хмыкнул Дементьев. – Но угадай, кто внезапно свалился нам на голову. Даю одну подсказку: если Анна об этом узнает, она кому нибудь обязательно что нибудь оторвет.
– Карина? – ахнула Лиля удивленно. – А она чего?
– Не знаю, приспичило ей о чем то поговорить с Невом. Ни один не колется теперь, только ходят с загадочными лицами. Довольно мрачными, что несколько напрягает. Но, наверное, если бы нас ждали неприятности, Нев рассказал бы, да?
В голосе старшего следователя Лиля уловила нотки искренних сомнения и беспокойства, но ничем не могла его утешить.
– Скорее всего. Если только он не собирается справиться с проблемой сам.
Или если неприятности не грозят лично Неву, но об этом Лиля не стала говорить вслух. Лучше она потом спросит у него самого. И еще лучше – лично, потому что по телефону он все равно не расскажет.
– Очень обнадеживает, – протянул Дементьев недовольно. – Ладно, Карину мы оставили на ночь у себя, нечего ей одной шататься по маршруткам и поездам. Завтра все вместе приедем к вам. Заглянем в подвал для очистки совести, заодно дадим Карине потрогать стены в той школе. Здесь она уже попыталась, но ничего не почувствовала.
– Надо было сразу ее брать и не тратить лишнее время, – улыбнулась Лиля.
– Наверное, если только экстрасенсорика ей не вредит…
– По моему, ей это дается легче, чем Войтеху.
– Преимущества молодости.
Лиля согласилась с этим утверждением, после чего они с Дементьевым распрощались. Как раз когда из ванной комнаты вышла Ольга, кутаясь в такой же халат, каким ранее воспользовалась Лиля.
– Душ – одно из лучших изобретений человечества, – изрекла она, с удовольствием плюхаясь на узкую одноместную кровать.
– Наряду с кондиционером и электрическим чайником. Чай будешь?
– Еще как! – с энтузиазмом, который демонстрировала крайне редко, отозвалась Ольга.
Они устроились с чашками каждая на своей кровати, друг напротив друга, и опустошили примерно по половине, обсуждая жару, бессмысленность расследования в Шатниках, мировые и российские новости, а заодно и последнюю книгу Ольги, которую та недавно отправила в издательство. Лиле показалось, что настал подходящий момент, чтобы перевести беседу на более личные темы, поскольку ее собеседница немного расслабилась и разговорилась, поэтому она решилась спросить:
– Что ты увидела сегодня там, в школе? Что тебя так напугало?
Ольга моментально помрачнела, отвела взгляд и нервно пожала плечами. Лиля почти услышала, как хлопнула виртуальная дверь, за которой спряталась ее собеседница.
– Ничего такого… Я же сказала: мне просто показалось.
– Я тебя знаю уже какое то время, – заметила Лиля с улыбкой. – Ты не из пугливых. То есть по настоящему жуткие вещи тебя, конечно, как и всех нормальных людей, выбивают из колеи, но на тебе сегодня буквально лица не было. Сомневаюсь, что такая реакция могла быть вызвана чем то, что тебе просто показалось… И мне непонятно, почему ты скрываешь правду, ведь произошедшее может быть важно для наших выводов, от которых, не исключено, зависит жизнь того парня.
Ольга недовольно посмотрела на нее и уверенно покачала головой.
– Нет, к истории со школой это не имеет никакого отношения!
– А к чему имеет? – тут же ухватилась за эту формулировку Лиля.
– Только ко мне, – после небольшой паузы все таки призналась Ольга. – Это мои собственные демоны.
– Может быть, поделишься? Говорят, иногда это помогает.
Ольга поднесла к губам чашку, прячась за ней, как за щитом. Лиля не торопила ее с ответом, понимая, что той нужно взвесить «за» и «против», и давить в такой ситуации – дело безнадежное.
– Нет, – наконец выдохнула Ольга, снова мотнув головой, – мне это не поможет. Поэтому давай лучше сосредоточим свои усилия на истории с призрачным мальчиком.
Лиля кивнула, отступая. Наверное, для такого разговора стоило припасти коньяк, а не чай. Но кое что для себя она все таки выяснила: Дементьев оказался прав в своих подозрениях. Ольге действительно что то угрожало, она об этом знала и, вероятнее всего, к чему то готовилась.
Осталось выяснить, к чему именно.
15 июля 2017 г., 02.45
Темный коридор заброшенной школы казался бесконечным, но она упрямо шла по нему, то ли надеясь кого то отыскать, то ли пытаясь выбраться из лабиринта собственных страхов. В руке пиликнул смартфон, и Ольга, даже не глядя на экран, знала, что будет написано в уведомлении.
«Рядом с вами одно чудовище. Найти?»
Нет, ей не нужно было его искать. Она знала, что чудовище идет прямо за ней, след в след, словно приклеившись к спине. Тень за ее плечом, которую не увидеть, сколько ни оборачивайся. Ольга лишь чувствовала холодное дыхание на собственном затылке и слышала тихий шепот у самого уха:
– Ты ждешь этого так же, как и я?
Рядом тренькнула знакомая мелодия, всего несколько нот, но их хватило, чтобы узнать. Ольга остановилась и повернула голову. Распахнутая дверь школьного кабинета вела не в класс, а в прошлое. В квартиру под самой крышей, одну на весь этаж, в гостиную, больше похожую на зал музея или комнату во дворце, в которой по ошибке поставили кожаный диван.
– Просто скажите в шкатулку, о чем вы мечтаете, и закройте крышку, – вкрадчиво велел прежней ей немолодой мужчина. – Ваше желание останется внутри и со временем исполнится.
Ольга попятилась назад, не желая смотреть на это, но вдруг уперлась спиной в кого то высокого и неприятно холодного. От человека пахло гнилью и свежей землей. Даже не видя его, она поняла, кто это, и от этого понимания по спине побежали испуганные мурашки.
– Коля не хотел сюда переезжать, – услышала Ольга голос своей временной соседки. – Но я уговорила его.
Вера вдруг оказалась совсем рядом. Она стояла посреди коридора, держала в руках шкатулку и смотрела перед собой безучастным взглядом.
– А теперь одного хочу: чтобы он вернулся.
«Третье желание, – промелькнуло у Ольги в голове. – Первое оплачивается через тринадцать лет. Второе через тринадцать месяцев. Третье через тринадцать часов…»
Она шарахнулась в сторону и ускорила шаг, надеясь поскорее добраться до конца коридора и лестницы, спуститься вниз и выбраться из здания, но за поворотом ее встретил точно такой же коридор, какой она только что прошла. Он заканчивался не лестницей, а тупиком.
Отсюда не было выхода. Из ее кошмара не было выхода. Как и из ее ситуации…
Сердце в груди судорожно забилось, больно ударяясь о ребра и мешая дышать. Ольге пришлось прикрыть глаза и глубоко вдохнуть, чтобы успокоиться. Все будет так, как должно быть, этого уже не изменить. Единственное, на что она может повлиять, – это на собственное отношение к тому, что должно случиться. И она не собирается радовать то ли джинна, то ли демона, демонстрируя свой страх.
Тот, с кем тринадцать лет назад она заключила неосторожную сделку, приглушенно рассмеялся у нее за спиной, давая понять, как бесполезны эти жалкие попытки храбриться: Ольга боялась своей судьбы, и существо с золотыми прожилками в глазах прекрасно об этом знало. Оно наслаждалось ее страхом.
Неожиданно стук собственного сердца показался неестественно далеким, словно Ольга покинула тело. Через мгновение она поняла, что это стучит не сердце, а мяч. Кто то ритмично отбивал баскетбольный мяч от пола.
Призрачный мальчик?
Ольга открыла глаза, чтобы поискать его взглядом, и осознала, что на самом деле находится не в школе, а в гостиничном номере. Темные коридоры без начала и конца ей всего лишь приснились…
Но не стук мяча. Тот все еще раздавался достаточно близко, чтобы отчетливо его слышать, но едва ли в комнате.
Ольга села на кровати и оглянулась. Номер был небольшим, занавески – полупрозрачными, а уличное освещение достаточно ярким, чтобы она смогла сразу убедиться в своем предположении: никого, кроме них с Лилей, в комнате не было. Ее «напарница» безмятежно спала, практически полностью скинув с себя одеяло и обняв руками подушку. Ритмичный стук ей совершенно не мешал.
Спустив ноги с кровати, Ольга, стараясь не шуметь, скользнула к стулу, на котором остались висеть брюки, и торопливо натянула их, с трудом попадая в штанины: та часть мозга, что отвечала за координацию движений, явно пробудилась не до конца.
Все это время стук мяча за дверью не то что не стихал, но даже не сбивался. Совсем как в рассказе Майи. В обеих его версиях.
Шагнув к двери и взявшись за ручку, Ольга ненадолго замерла, прислушиваясь. Казалось, мяч отбивают в двух шагах от их номера, но, когда она приоткрыла дверь и выглянула в образовавшуюся щель, коридор оказался пуст, а стук словно отодвинулся.
Для верности Ольга вышла из комнаты и осмотрела все пространство коридора, но там тоже никого не оказалось. И только теперь она обратила внимание на ковровое покрытие, из за которого стук мяча определенно должен был звучать глуше.
Но звук был довольно звонким и теперь доносился из за поворота. Может быть, там коврового покрытия нет? Или мяч отбивают от стены?
Ольга оглянулась и посмотрела на Лилю: та даже не шелохнулась. Видимо, спала очень крепко. Вероятно, стоило ее разбудить, чтобы она тоже послушала стук мяча, и пойти на звук вместе, но Ольга не стала. Привычка все делать самой въелась за эти годы так сильно, что поступить иначе даже в голову не приходило.
Сунув ноги в босоножки, Ольга осторожно выскользнула в коридор, но дверь полностью закрывать не стала, вовремя сообразив, что ключ не взяла, а без него не сможет войти, не разбудив Лилю.
Ковровое покрытие помогало ступать бесшумно, и Ольге удалось приблизиться к повороту, не спугнув того, кто продолжал ритмично стучать мячом. Прижавшись к стене, она глубоко вдохнула и заставила себя выглянуть за угол.
И едва не заорала, больно столкнувшись лбами с другим человеком, делавшим, судя по всему, то же самое, но с другой стороны угла.
– Черт! – прошипела Ольга, растирая ушибленное место.
Но секунду спустя изумленно застыла, забыв о боли, потому что перед ней стояла, точно так же потирая ушиб, Лиля. Ольга оглянулась и посмотрела на оставшуюся позади дверь их номера. Та была все так же приоткрыта, но в любом случае Лиля, крепко спавшая в постели, никак не могла оказаться здесь. Это было невозможно!
– Как?.. Что ты здесь?..
Вопрос все никак не желал формулироваться, Ольге редко доводилось испытывать подобную растерянность.
– Меня разбудил стук мяча, – объяснила Лиля с улыбкой, видимо, по своему истолковав ее удивление. – Ты спала, и я вышла посмотреть, но, сколько ни шла, так и не смогла дойти до источника звука. Он как будто все время смещался дальше, а потом и вовсе оказался позади меня.
Она замолчала, прислушиваясь, и через пару секунд недовольно всплеснула руками.
– А теперь совсем пропал. Прям наваждение какое то… А ты его слышала?
Лиля вопросительно посмотрела на Ольгу, но та не сразу смогла ответить, все еще переводя растерянный взгляд с двери номера на напарницу.
Если Лиля здесь, то кто тогда спит в ее постели?
– Оль? Ты в порядке?
– Не уверена, – пробормотала та в ответ и настороженно посмотрела на Лилю. – Потому что меня тоже разбудил стук мяча. Ты спала, и я пошла посмотреть, что происходит, но источник звука все смещался, а потом… тут вдруг оказалась ты.
Лиля недоверчиво нахмурилась и тоже посмотрела на приоткрытую дверь.
– То есть… Я все еще сплю там?
– Ну… Я уверена, что видела тебя в кровати. Правда, ты лежала лицом в подушку, но… Волосы, фигура… Да и кто еще это мог быть?!
Они переглянулись и, не сговариваясь, обе шагнули к двери номера. Приблизились очень тихо, почти не дыша. Лиля не стала утруждать себя обуванием, поэтому ступала совсем беззвучно, словно призрак. Ольга поймала себя на этой мысли, когда напарница коснулась двери и отвела ее в сторону.
Петли скрипнули, но настолько тихо, что ни одна из женщин не обратила на это внимания. Они шагнули на порог, глядя сначала на одну кровать, потом на другую. Обе были пусты.
– Ты уверена, что видела меня? – почему то шепотом поинтересовалась Лиля. – В смысле, что ты вообще кого то видела? Может быть, это был сон?
– Да с чего вдруг? – возмутилась Ольга. – Я в полусне не хожу!
– Чертовщина какая то…
Возможно, Лиля хотела сказать что то еще, но не успела. Громкий щелчок заставил обеих испуганно охнуть и почти подпрыгнуть от неожиданности, а от полившейся вслед за этим тренькающей мелодии у Ольги болезненно сжалось сердце.
Этого тоже не могло быть, потому что она оставила шкатулку дома, в своем подмосковном коттедже. Конечно, Ольга не надеялась – разве что совсем чуть чуть, – что расстояние в несколько сотен километров поможет ей избежать страшной оплаты, но никак не ожидала увидеть, что шкатулка как ни в чем не бывало материализуется на столе в гостиничном номере.
Но та была здесь. Стояла с откинутой крышкой, подняв из своих глубин пустующий постамент для фигурки. И тренькала, гипнотизируя незамысловатой мелодией, обещала, что вскоре Ольга окажется ее пленницей, превратится в танцовщицу на этом постаменте.
– Это же… – хрипло прошептала Лиля, но не смогла закончить.
Зато звук ее голоса помог Ольге скинуть с себя наваждение. Она решительно подошла к столу и резким движением захлопнула крышку, обрывая мелодию. И сразу дышать и думать стало легче.
– Это ведь та шкатулка, да? – у Лили все таки прорезался голос. – Исполняющая желания в обмен на бессмертную душу? Откуда она здесь?
Ольга не ответила, даже не обернулась. Она не знала, что сказать, поскольку и сама не представляла, как шкатулка могла здесь появиться.
– Оля?
Рука Лили неожиданно легла ей на плечо, и Ольга дернулась, отступая в сторону и сжимая шкатулку в руках.
На лице Лили появилось понимание.
– Тринадцать лет, – выдохнула она, глядя на Ольгу со страхом и неверием. – Как же я сразу не догадалась, когда Дементьев это упомянул. Твоей писательской карьере тринадцать лет. Ты загадала желание тринадцать лет назад. Вот чего ты ждешь. Вот к чему готовишься! Почему ты никому не сказала?
– Это не касается никого, кроме меня, – процедила Ольга.
Прозвучало грубо, она совсем не хотела использовать подобный тон, но от страха челюсти свело, и выдавить из себя слова хотя бы так оказалось очень непросто.
– А как же Володя? Разве его это не касается? – возмутилась Лиля.
Ольга торопливо отвернулась, подошла к своей сумке и засунула шкатулку в нее.
Она вновь не знала, что сказать. И понимала, что абсолютно бессмысленно просить Лилю никому ни о чем не говорить.
На этом фоне тот факт, что несколько минут назад на соседней кровати лежал неизвестно кто, как то сам собой потерялся и показался меньшей из проблем.
Глава 4
15 июля 2017 г., 09.35
ул. Орловская, г. Киров
Сигнал входящего вызова до того органично вписался в утренний сон, что Лиля не среагировала на него. Лишь когда смолкший на несколько секунд смартфон заиграл мелодию во второй раз, она разлепила веки и дотянулась до аппарата.
– Алло? – с трудом выдохнула в трубку, даже не посмотрев на высветившийся на экране номер.
– Не знаю, в какую игру вы играете, но если выясню, что имеете к этому отношение, упеку за решетку до конца дней!
Злой мужской голос показался смутно знакомым, но память не смогла предложить подходящего имени. Зато сонливость как рукой сняло.
– Кто это? – нахмурившись, поинтересовалась Лиля, садясь на кровати и между делом отмечая про себя, что вторая кровать уже пуста, но в ванной комнате не слышно шума воды. – И о чем вы говорите?
– Это капитан Макаров! – рявкнула трубка. – Тот самый, кому вы так настойчиво накануне предлагали свою визитку, словно знали, что она пригодится.
– А а а, – с пониманием протянула Лиля и не удержалась: – Значит, вы ее все таки не выбросили. Что то случилось?
– Случилось? – язвительно отозвался капитан. – А то вы не знаете! Почему то мне кажется, что вы мне можете рассказать даже больше, чем я вам. И если вы таким образом надеялись продать нам свои услуги…
– Так, стоп! – резко перебила Лиля, не желая и дальше слушать бессвязный в ее понимании бред. – Во первых, я вам ничего не продавала и продавать не собираюсь. Услуги нашего Института для полиции совершенно бесплатны. Во вторых, я вообще не понимаю, о чем вы говорите. Поэтому, может быть, все таки потрудитесь объяснить, что случилось?
Какое то время в трубке слышалось только тяжелое дыхание полицейского, а потом он наконец уточнил уже более спокойным тоном:
– Вы действительно не в курсе произошедшего?
– Ума не приложу, о чем вы…
– В школе погиб еще один парень. Родители утром не обнаружили его дома, хотя накануне он пришел не позже обычного и совершенно точно уснул в собственной постели. Школу проверили в первую очередь, его тело лежит в одном из классов.
– Как зовут парня? – напряженно поинтересовалась Лиля, хотя в глубине души знала, какое имя услышит.
– Станислав Попов.
– Одноклассник Артема, так?
– Да, – вздохнул Макаров. – Чертовы детишки! Прям медом им намазано в этой проклятой школе! Все ходят туда и ходят…
– В каком смысле? – нахмурилась Лиля. – Кто еще туда ходил?
– Да с год назад какие то сатанисты забрались, ритуал проводили, мать их…
Лиля удивленно выгнула бровь: об этом интернет умолчал. Впрочем, если это была разовая инициатива конкретной группы людей, то такая информация вполне могла не попасть в Сеть или затеряться среди более обсуждаемых тем.
– А от чего умер второй парень? – поинтересовалась она.
– Вы про тайну следствия слышали когда нибудь? – у капитана вновь прорезался вредный тон.
Лиля улыбнулась и покачала головой.
– Капитан Макаров, мой друг и коллега – бывший следователь СК, так что про тайну следствия я наслышана. Но вы ведь не просто так мне звоните, правда? Если бы вы действительно считали меня или моих коллег подозреваемыми, вы бы уже нашли меня, приехали лично и задержали. Но вы звоните, а значит, смерти эти кажутся вам необычными и вы не знаете, что с ними делать. И что бы там ни было, я могу вас заверить: мы знаем, что с этим делать, и готовы вам помочь. Но нам потребуется информация. Вся, что имеется в вашем распоряжении, понимаете?
Макаров вновь посопел в трубку, пробормотал что то невнятное и вряд ли цензурное, после чего покладисто ответил:
– Без вскрытия наверняка сказать нельзя, но наш судмедэксперт предполагает, что причина смерти такая же, как у первого парня.
– Астматический приступ? – удивилась Лиля. – Но разве Попов страдал астмой?
– Первый парень умер не от астматического приступа, – вздохнул Макаров. – Это было сердце. Понимаете, это в любом случае естественная причина. Не насильственная смерть. Поэтому следствия все равно не было бы, а астматический приступ у парня астматика выглядит гораздо естественнее. И сейчас все тоже выглядит абсолютно естественно, но…
– Но совершенно неестественно, что два молодых парня из одного класса погибли в одном и том же месте с разницей в пару дней от сердечного приступа, хотя проблем с сердцем, я полагаю, оба не имели.
– Да. Теперь проверка, скорее всего, будет, но подозреваю, что ваша помощь нам пригодится. Особенно если это бесплатно.
– Хорошо, капитан, я вызову группу, – улыбнулась Лиля. – Наш старший следователь свяжется с вами, как только доберется сюда.
Макаров снова проворчал что то неразборчивое и сбросил вызов.
Прежде чем вернуть телефон на тумбочку, Лиля посмотрела на время и с удивлением обнаружила, что уже довольно поздно: обычно она просыпалась раньше. Но ночное происшествие еще долго не давало ей уснуть, поэтому даже сейчас она чувствовала себя совершенно не выспавшейся.
Снова посмотрев на соседнюю кровать, Лиля вдруг забеспокоилась, что Ольга не просто встала и куда то вышла, а вовсе сбежала. К счастью, ее сумка обнаружилась на том же месте, где стояла накануне, и это моментально успокоило.
На всякий случай заглянув в ванную комнату и убедившись, что в ней действительно никого нет, Лиля выглянула в пустой коридор. Не обнаружив Ольгу и там, стремительно шагнула к чужой сумке, расстегнула молнию и залезла в вещи. При других обстоятельствах она, конечно, не стала бы так поступать, но сейчас ей было просто необходимо проверить, не приснилась ли ей дьявольская шкатулка, действительно ли она видела ее ночью.
Не приснилась. Шкатулка лежала в сумке между запасными джинсами и рубашкой для более прохладной погоды. Лиля вытащила ее, подняла крышку, немного послушала незамысловатую мелодию, глядя на пустой постамент, после чего торопливо закрыла, убрала на место и застегнула сумку. И снова взялась за телефон.
Дементьев ответил так быстро, словно сидел и ждал ее звонка.
– У меня две новости, и обе плохие, – не тратя времени на вежливые расшаркивания сообщила Лиля. – Прежде всего, дело со школой вряд ли пустышка: этой ночью там погиб еще один мальчик, и обстоятельства обеих смертей гораздо более загадочны, чем нам казалось. Теперь полиция готова с нами посотрудничать.
– Ясно, – мрачно отозвался Дементьев. – А в чем вторая плохая новость?
– Это касается Ольги. Я знаю, что с ней происходит. Дело в шкатулке.
– Какой еще шкатулке?
– Той самой шкатулке, – выразительно напомнила Лиля. – Которой можно загадать до трех желаний. И которая возьмет за них плату бессмертной душой. Судя по всему, Ольга загадала такой одно тринадцать лет назад, думаю, это было связано с ее писательской карьерой. Теперь у нее подходит время платежа. И она об этом знает.
Тишина в трубке длилась так долго, что Лиля уже заподозрила обрыв связи, но Дементьев наконец лаконично изрек:
– Мы выезжаем к вам, будем в течение часа.
– Ждем, – пробормотала Лиля машинально, хотя уже слышала, как собеседник отключился.
В то же мгновение дверь номера распахнулась, и на пороге показалась Ольга. Она была уже полностью одета и накрашена, словно встала давным давно. Ее взгляд, конечно, сразу сфокусировался на смартфоне в руке Лили.
– Привет, – мягко поздоровалась та, стараясь улыбаться так, чтобы на ее лице нельзя было прочесть упрека или сочувствия. – Я уж думала, ты сбежала.
– Просто не спалось, и я решила прогуляться под утренний кофе, – пояснила Ольга, медленно закрывая за собой дверь номера и избегая Лилиного взгляда. – Ты звонила Володе?
– Да. Похоже, наша проверка превратилась в полноценное расследование. Этой ночью в школе погиб еще один мальчик.
Ольга явно не ожидала такого ответа, поэтому посмотрела на Лилю удивленно и вопросительно, забыв, что старается не встречаться с ней глазами.
– Стас? – уточнила она напряженно.
Лиля кивнула и неопределенно махнула рукой, в которой так и сжимала смартфон.
– Я вызвала группу, ребята будут тут в течение часа. И, как ты понимаешь, про шкатулку я Володе тоже сказала.
Ольга мгновенно опустила взгляд, нервно скрещивая на груди руки.
– Ничего другого я и не ожидала. Впрочем, теперь это уже не имеет значения.
Лиля помолчала, опасливо косясь на сумку, в которой лежала шкатулка, но в конце концов все таки спросила:
– Когда?
– Семнадцатого.
– Еще есть время. Мы еще можем тебе помочь.
Ольга оторвала взгляд от пола и снова посмотрела на Лилю, ей даже удалось изобразить на губах некое подобие улыбки.
– А кто тебе сказал, что я этого хочу?
15 июля 2017 г., 10.40
г. Киров
К тому моменту, когда позвонила Лиля, они уже свернули лагерь и почти упаковали все вещи. Торопиться особо было некуда, но Дементьев проснулся рано от дурного предчувствия и с того момента подгонял остальных – осознанно и нет.
И вот после звонка Лили причины странной тревоги, обострившейся ночью ни с того ни с сего, стали ясны. Он никому ничего не сказал об Ольге и шкатулке, упомянул лишь тот факт, что проверка, которой они не придавали значения, обернулась новым важным делом, в котором имелось уже два трупа. Но Долгов все равно что то заподозрил и в последний момент подрезал у него ключи от газели.
– Ты какой то дерганный с самого утра, – спокойно заметил он в ответ на возмущенный взгляд Дементьева. – Так что давай ка лучше я поведу.
Спорить Дементьев не стал и покорно занял пассажирское место. Непривычно молчаливый, мрачный сверх меры Нев и серьезная, с трудом скрывающая предвкушение нового расследования Карина расположились в задней части салона.
Глядя на мелькающие за окном поля, дома и кусочки леса, Дементьев даже порадовался тому, что его не пустили за руль, потому что в должной мере сосредоточиться на дорожной ситуации все равно не смог бы. Его постоянно уносило мыслями в прошлое.
Отчего то вспомнился прошлый февраль, когда он впервые встретился с Ольгой Мариной, еще не имея представления о том, кто она. В тот день она была для него всего лишь высокомерной обитательницей коттеджного поселка, находящегося прямо за МКАДом, мешающей его расследованию. Но уже тогда – с самой первой встречи – темноволосая дама с пронизывающим взглядом карих глаз его зацепила.
Ему никогда не везло с женщинами. Не то чтобы они не находили его привлекательным. Высокий, хорошо сложенный, привыкший поддерживать себя в спортивной форме еще со службы в армии, Дементьев время от времени привлекал женское внимание. Однако его работа все портила. Неловкие попытки завести постоянные отношения то и дело разбивались о ненормированный рабочий график и невысокую зарплату. Взяток Дементьев не брал, карьеру делать не умел, просто всегда старался раскрыть преступление и наказать виновных. И пока он был этим занят, женщины сбегали из его жизни, а он, в свою очередь, не чувствовал в себе сил их догонять и возвращать.
Он ничего особенного не ждал и в этот раз. Ольга была успешна, известна, финансово абсолютно независима. Она встретила его попытки ухаживаний в штыки, давая понять, что уже не ищет мужского общества. Но Дементьев откуда то знал, что за холодным тоном кроется не стервозный характер и не высокомерие более состоятельной женщины, а обычная обида, сердечная рана, нанесенная кем то давно, но так и не зажившая. В силу профессии он умел подмечать детали и читать между строк. В том числе между строк популярных мистических романов своей новой знакомой.
Ольга сдалась внезапно и безоговорочно. Как раз год назад, после истории с той шкатулкой. Дьявольскую вещицу подсунули одной из ее поклонниц, и та своим желанием неосторожно оживила все те ужасы, о которых Ольга писала много лет. Это расследование позволило им провести немного времени вместе, узнать друг друга чуть лучше, но даже после его завершения Ольга попыталась прогнать Дементьева.
Но передумала буквально через несколько минут, он даже не успел дождаться вызванного такси. Дементьев не понял, что тогда произошло и почему это произошло, но отказываться не стал. Так и начались их немного необычные, но в его понимании вполне счастливые и гармоничные отношения.
Ее трудно было назвать ласковой или страстной, но, когда он приезжал на выходные, она его ждала, накрывала стол и зажигала свечи, потом коротала с ним время за просмотром боевика или комедии, которые не любила. А он, как мальчишка, каждый раз тащил ей цветы, но никогда – конфеты, потому что она их не ела, и иногда смотрел с ней фильмы ужасов, хотя кошмаров ему и в жизни хватало.
Дементьева совершенно не смущало то, что Ольга на пару лет его старше. От намеков друзей, коллег и знакомых на то, что мужчины после сорока все же ищут себе женщину моложе, он лишь отмахивался. В конце концов, сердцу не прикажешь, а какой ему прок с молодой? Ухоженная и тщательно следящая за собой писательница все равно и выглядела, и чувствовала себя моложе, чем побитый жизнью следак средних лет.
Не испытывал он проблем и с тем, что Ольга гораздо состоятельней его. У нее имелись весьма уютный и просторный дом в том самом коттеджном поселке, новая машина и, как Дементьев знал теперь, весьма недурные накопления, но особой любви к пафосным местам и регулярным ужинам в дорогих ресторанах Ольга не демонстрировала, а потому он почти не ощущал их разный социальный статус. Да и не имело это для него никакого значения. Женщины слишком часто предъявляли ему претензии за то, что он мало зарабатывает. Было приятно ради разнообразия общаться с той, кому нет до его доходов никакого дела.
Они с Ольгой подходили друг другу идеально. Ему нравилось приезжать к ней при первой возможности, она не возражала против того, что все остальное время он проводил в командировках. Все было так хорошо, что одно только это уже внушало сомнения, но Дементьев их игнорировал. Даже когда Ольга внезапно изъявила желание сопровождать его на некоторых расследованиях, он не увидел в этом признаков приближающейся катастрофы.
Он не видел их до тех пор, пока Ольга не предложила вдруг пожениться. Это само по себе выбивалось из ее образа, а уж последовавшие за этим распоряжения насчет имущества и финансов окончательно выбили его из колеи. Дементьев не знал, что думать, и почти успокоился, когда убедился, что Ольга не больна.
Но, как оказалось, рано обрадовался.
Теперь, когда все встало на свои места, он задавался вопросом, как мог не догадаться раньше. И вместе с тем противный голосок в голове шептал, что он знал правду все это время. Просто не хотел верить, блокировал это знание, потому что оно пугало его. Дементьев не представлял, что с этим делать. И сколько у него есть времени на то, чтобы что то придумать.
– Нам к гостинице или сразу к школе? – поинтересовался Долгов, вырывая его из размышлений.
Только тогда Дементьев заметил, что они уже въехали в город и едут по Кирову.
– Давай сначала к гостинице, – решил он.
Голос его прозвучал хрипло и грубо: злость и страх с каждым мгновением нарастали все сильнее, подчиняя себе тело и мысли. Дементьев почувствовал, что не только голос перестал слушаться, но и руки мелко затряслись. Отчаянно хотелось курить, но вместо этого он только скрестил руки на груди, чтобы дрожание было не так заметно.
Ольга и Лиля встретили их на парковке. Как выяснилось, они обе коротали время на террасе, дожидаясь приезда группы, и увидели знакомую газель, когда она подъезжала к отелю.
Дементьев бросил быстрый взгляд на Ольгу и непроизвольно стиснул зубы, чтобы удержать рвущуюся наружу злость и не устроить некрасивую сцену прямо здесь. Старшему следователю не стоило так себя вести на глазах всей группы.
– Вы быстро, – улыбнулась Лиля, пока они вчетвером вылезали из газели. – С чего предпочитаешь начать: с быстрого совещания или с осмотра места? Думаю, полиция уже уехала из школы, они там были с раннего утра. Вот номер капитана Макарова, ведущего дело. Он ждет твоего звонка.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Предыдущая страницаВернуться к описанию